최근 구글 플레이 스토어가 업데이트를 통해 '이번 주 무료 앱(Free Apps of the Week)'이라는 새로운 섹션을 선보인 적이 있습니다. 애플 앱스토어와 유사하게, 선정된 유료 앱을 무료로 다운로드할 수 있게 해주는 기능이었죠. 수많은 앱과 게임이 할인 프로모션을 진행하는 상황에서 사용자 입장에서는 할인 앱을 손쉽게 추적할 수 있는 훌륭한 수단으로 여겨졌습니다. 하지만 한 달도 지나지 않아 별다른 이유 설명 없이 해당 기능이 사라지고 말았습니다.
다행히 안드로이드와 iOS 플랫폼 모두에서 무료로 전환되었거나 할인 중인 앱을 찾을 수 있는 방법은 아직도 많이 남아 있습니다. 지금부터 그중 가장 유용한 방법들을 소개합니다.
1. AppSales
AppSales는 무료로 전환되었거나 할인 중인 안드로이드 유료 앱을 추적하기 위한 최고의 앱입니다. 이곳에 등록된 모든 앱은 전담 팀이 직접 큐레이션하며, 카테고리와 탭별로 체계적으로 정리되어 있어 원하는 앱을 쉽게 찾을 수 있습니다. 또한 앱 가격 변동 이력을 저장해 과거에 얼마나 할인되었는지 그래프로 확인할 수 있는 것도 큰 장점입니다.
이 앱에는 '관심 목록(Watchlist)'이라는 가격 추적 기능이 탑재되어 있습니다. 좋아하는 유료 앱을 관심 목록에 추가해 두면, 해당 앱이 세일에 들어가거나 완전 무료가 되는 즉시 알림을 받을 수 있습니다. '관심 목록 차트(Watchlist Charts)'에서는 다른 사용자들이 추가한 인기 앱들도 살펴볼 수 있습니다. 설정 메뉴에서는 '최소 할인율'과 '최소 다운로드 수' 필터를 지정할 수 있어, 조건에 맞는 앱만 골라서 확인할 수도 있습니다. 매일 새롭게 세일에 들어간 앱 소식을 알림으로 받아볼 수 있다는 점도 매력적입니다.
2. AppShopper
AppShopper는 iOS 사용자에게 앱 할인 정보를 찾기 위한 필수 사이트로 꼽힙니다. 웹사이트에서는 현재 세일 중인 앱 목록을 별도로 제공하며, 이 목록은 매시간 큐레이션되고 갱신됩니다. 단순히 가격이 인하된 앱뿐 아니라 최근 업데이트가 진행된 앱이나 앱스토어에 새로 출시된 앱까지 함께 확인할 수 있습니다.
추적하고 싶은 앱을 관리할 수 있는 '위시리스트(Wishlist)' 기능도 제공합니다. 개발자라면 계정을 만든 뒤 자신이 새로 출시한 앱을 직접 등록할 수도 있습니다. 이 외에도 사이트에서 가장 인기 있는 앱을 보여주는 '탑 차트(Top Charts)' 목록이 마련되어 있습니다.
3. Humble Bundle Mobile
Humble Bundle은 PC 게임과 전자책으로 잘 알려져 있지만, 모바일 번들도 운영하고 있습니다. 모바일 번들은 대부분 안드로이드 플랫폼 독점으로 제공됩니다. Humble Bundle을 처음 접하는 분들을 위해 간단히 설명하면, 최소 1달러 이상 원하는 금액만큼 지불하고 게임을 구매하는 시스템입니다. 지불한 금액을 개발자, 자선단체, Humble Bundle 사이트에 원하는 비율로 배분할 수 있다는 점이 특징입니다. 게임은 '어드벤처 팩', '전략 팩' 등 다양한 테마의 팩 형태로 제공됩니다.
4. Appzapp + IFTTT 연동
Appzapp은 AppSales나 AppShopper와 비슷한 서비스로, 안드로이드와 iOS 양쪽 플랫폼에서 앱을 제공합니다. 흥미로운 점은 IFTTT 애플릿도 함께 운영한다는 것입니다. IFTTT 애플릿을 활성화해 두면 앱이 세일에 들어가거나 무료가 되는 순간 자동으로 알림을 받을 수 있습니다. IFTTT에는 플레이 스토어와 앱스토어용 Appzapp 애플릿이 다수 준비되어 있습니다. 휴대폰 알림을 받으려면 IFTTT 앱을 설치해야 하며, 그렇지 않다면 이메일 알림을 선택할 수도 있습니다. 트위터(현 X)를 팔로우하면 세일 중인 신규 앱 소식을 정기적으로 확인할 수도 있습니다.
5. 레딧(Reddit)과 주요 언론 채널 확인하기
레딧에는 할인 앱 정보를 공유하는 서브레딧이 여럿 있습니다. 안드로이드용 /r/googleplaydeals과 iOS용 /r/AppHookup은 구독해 둘 만한 가치가 충분합니다. BGR, Android Police처럼 세일 앱 정보를 꾸준히 다루는 언론 매체를 팔로우하는 것도 좋은 방법입니다. 특히 Android Police는 앱 딜 전용 Pushbullet 채널을 운영하고 있어, 구독하면 매일 할인 소식을 알림으로 받아볼 수 있습니다.
맺음말
앱 개발자들은 일반적으로 유료 앱의 다운로드 수를 늘리기 위해 할인 행사를 진행합니다. 때로는 하루나 이틀 동안 완전 무료로 풀기도 하는데, 솔직히 꽤 영리한 마케팅 전략이면서 동시에 사용자에게는 놓치기 아까운 기회이기도 합니다. 위에서 소개한 방법들에 대한 생각을 댓글로 남겨주시고, 그 밖에 알고 계신 할인 앱 정보 출처가 있다면 함께 공유해 주세요.