지금이야말로 팟캐스트가 대중문화의 중심으로 진입한 10년이라고 할 수 있을까요? 저는 그렇게 생각하기 시작했고, 어느새 그 매력에 푹 빠져버렸습니다. 안드로이드 사용자로서 인정하건대, 이 분야에서는 오랫동안 애플이 우위를 점해왔습니다. 구글 역시 iOS의 팟캐스트 앱과 경쟁할 수 있는 독립형 앱을 만들려고 시도했지만 번번이 실패했고, 사실상 포기한 듯 보였습니다. 하지만 이제 구글은 다시 한번 승부수를 띄우며 '구글 팟캐스트(Google Podcasts)'를 출시했습니다.
출시 초기 단계인 지금은 아직 부족한 기능이 많아, 기존 서드파티 팟캐스트 앱의 충성도 높은 사용자들을 끌어들이기는 어려워 보입니다. 그래도 한번 직접 사용해보고 싶으신 분들을 위해, 구글 팟캐스트 앱의 핵심 사용법을 정리해 보았습니다.
시작하기
먼저 플레이 스토어(Play Store)에서 앱을 다운로드하세요. 모든 기능이 원활하게 연동되려면 구글 앱과 구글 어시스턴트(Google Assistant)도 최신 버전으로 업데이트되어 있어야 합니다.
구글 팟캐스트를 처음 열면 화면이 상당히 미니멀하다는 것을 알 수 있습니다. 프로그램 실행에 꼭 필요한 요소 외에는 불필요한 것이 없습니다.
앱을 처음 사용한 후에는 '나를 위한 추천(For You)' 섹션이 나타납니다. 이 섹션에는 세 개의 탭이 있는데, 각각 구독 중인 팟캐스트의 새 에피소드 목록, 듣다가 아직 끝내지 못한 에피소드, 그리고 다운로드한 콘텐츠입니다.
'나를 위한 추천' 섹션 아래로 스크롤하면 전체적으로 인기 있는 팟캐스트와 현재 트렌드가 되고 있는 콘텐츠를 기반으로 한 추천 목록을 확인할 수 있습니다.
마지막으로 앱 하단에는 코미디, 뉴스와 정치, 사회와 문화, 종교와 영성, 예술, 스포츠 등 카테고리별로 분류된 팟캐스트를 탐색할 수 있습니다.
팟캐스트 재생하기
팟캐스트를 클릭하면 에피소드 목록을 스크롤하며 살펴볼 수 있고, 비슷한 주제의 다른 팟캐스트 추천도 함께 표시됩니다.
에피소드를 재생하려면 제목 옆의 동그란 화살표 버튼을 누르면 됩니다.
팟캐스트를 재생하면 화면 하단에 재생 바가 나타나며, 최소화하면 화면을 거의 차지하지 않습니다. 이 패널에서 정지, 일시정지, 되감기, 건너뛰기, 배속 조절 등을 할 수 있습니다. 특히 구글 팟캐스트는 0.5배속부터 2배속까지 무려 16단계의 배속 조절 기능을 제공합니다.
음성 명령으로도 재생을 제어할 수 있습니다. "정지", "일시정지", "계속" 같은 명령어가 가능하며, 다시 들을 때는 "OK 구글, Stuff You Should Know 계속 들어줘"처럼 정확히 말해주는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 원하는 결과를 확실히 얻을 수 있습니다.
팟캐스트를 검색하면 앱이 관련 팟캐스트 두 개와 함께 최근 에피소드 목록을 보여줍니다.
그 밖에 스와이프로 넘겨볼 수 있는 유사 검색 결과 목록도 제공됩니다. 특정 인물이나 그룹을 검색했는데 원하는 결과가 없다면 '웹에서 검색'을 클릭해 해당 팟캐스트를 찾을 수 있고, 찾은 팟캐스트를 앱에 추가하는 것도 가능합니다.
자주 듣는 쇼 빠르게 접근하기
매일 또는 자주 청취하는 쇼가 있다면 '홈 화면에 추가(Add to Home Screen)' 기능을 활용해 보세요. 해당 쇼의 아이콘이 홈 화면에 생성되어, 아이콘만 누르면 곧바로 팟캐스트로 이동할 수 있습니다. 이 옵션은 쇼 페이지 오른쪽 상단의 메뉴에서 찾을 수 있습니다.
구글 팟캐스트는 구글 어시스턴트 및 구글 기반의 다른 기기들과 연동됩니다. 덕분에 한 기기에서 듣던 팟캐스트를 멈추고, 다른 기기에서 중단한 지점부터 이어서 들을 수 있습니다.
현재와 미래
구글의 이 기술은 아직 초기 단계에 있다고 볼 수 있습니다. 하지만 오래 그러지는 않을 것이라고 안심하고 예측할 수 있습니다. 현재 앱의 단점으로는 에피소드나 시리즈에 대한 평점 기능이 없다는 점, 재생목록을 만들 수 없다는 점이 있습니다. 또한 이유는 불명확하지만 아직 캐스팅(Casting) 기능도 지원하지 않습니다. 그 외에도 다른 경쟁 앱들이 갖춘 다양한 편의 기능들이 빠져 있어, 팟캐스트 애호가들에게는 아쉬움이 남습니다.
앞으로 구글은 더 많은 AI 기능을 팟캐스트 앱에 통합할 계획입니다. 인공지능 기술을 통해 앱이 자막을 표시하고, 실시간으로 사용자가 선택한 언어로 음성을 변환·번역해 줄 수 있게 됩니다. 이러한 기능은 청각 장애인에게도 팟캐스트의 문을 열어줄 것이며, 우리가 전 세계의 쇼를 즐길 수 있게 해줄 것입니다.
앱을 처음 열었을 때 추천 목록은 이미 인기 있는 팟캐스트 위주로 매우 일반적입니다. 하지만 구글은 사용할수록 추천이 점점 더 개인의 취향과 필요에 맞게 정교해진다고 약속합니다. 그리고 전 세계 사용자들이 앱을 사용하며 선택을 다듬을수록, 그 데이터는 모든 사람에게 도움이 됩니다. 애플의 팟캐스트 앱이 대체로 가장 인기 있는 콘텐츠 위주로 홍보하는 것과 달리, 구글은 자사 앱을 통해 소규모 크리에이터까지 성공적인 팟캐스팅 생태계에 참여할 수 있도록 만들겠다고 밝혔습니다.