코로나19 팬데믹 기간 동안 화상 회의 앱 줌(Zoom)은 폭발적인 인기를 얻었습니다. 이에 구글과 마이크로소프트는 화상 통화 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.
구글이 지난 4월 발표한 구글 미트(Google Meet)의 최신 기능이 이제 순차적으로 배포되기 시작했습니다. 구글은 이번 업데이트를 통해 줌에 대한 우위를 점하고자 하는 전략입니다.
구글 미트의 주목할 만한 신기능은 무엇일까?
이번 업데이트에서 가장 눈길을 끄는 기능은 단연 AI 기반 소음 제거(noise cancellation)입니다. 사용자는 불필요한 잡음을 걸러내고 방해받지 않는 깨끗한 화상 통화를 즐길 수 있습니다. IT 매체 벤처비트(VentureBeat)와의 인터뷰에서 구글의 세르주 라샤펠(Serge Lachapelle)은 새로운 기능의 작동 원리를 설명했습니다.
그는 "AI 음성 인식 기술이 음성이 아닌 요소들을 감지하고 제거해, 사용자가 잡음 없는 오디오를 들을 수 있도록 한다"고 덧붙였습니다.
흥미로운 점은 소음 제거 기능이 기본적으로 활성화된다는 것입니다. 이는 사용자 인터페이스를 깔끔하게 유지하기 위함인데요, 만약 기능을 끄고 싶다면 구글 미트의 설정(Settings) > 오디오(Audio) 메뉴에서 손쉽게 비활성화할 수 있습니다.
또 하나 주목할 부분은 소음 제거가 구글의 클라우드 서버에서 처리된다는 사실입니다. 덕분에 기기 성능에 관계없이 어떤 디바이스에서든 동일하게 적용할 수 있다는 장점이 있습니다.
어떤 소음까지 제거될까?
라샤펠에 따르면, 초기 버전에서 다음과 같은 소음들이 효과적으로 제거됩니다.
- 문 쾅 닫는 소리
- 개 짖는 소리
- 종이 바스락거리는 소리
- 펜 클릭 소리
- 유리잔 부딪히는 소리
- 키보드 두드리는 소리
- 아이들 다투는 소리 등
구글은 앞으로 지속적인 튜닝을 통해 성능을 더욱 개선해 나갈 계획입니다. 다만 모든 소음을 무조건 차단하지는 않는데, 심호흡 같은 자연스러운 소리를 들어야 할 때도 있기 때문입니다.
그 외 구글 미트에 추가되는 기능들
이번 업데이트에는 소음 제거 외에도 여러 유용한 기능이 포함되어 있습니다.
타일 레이아웃 – 기존에는 한 화면에 4명까지만 보였다면, 새로운 타일 레이아웃을 통해 최대 16명의 참가자를 동시에 확인할 수 있습니다.
고화질 영상·음성 공유 – '크롬 탭 프레젠테이션' 기능을 활용하면 발표자가 특정 브라우저 탭 하나만 공유할 수 있습니다. 이를 통해 원격 참석자들도 고화질 영상과 선명한 오디오 콘텐츠를 감상할 수 있으며, 이 기능 역시 현재 배포 중입니다.
저광량 모드 – AI가 영상 밝기를 보정해 어두운 환경에서도 얼굴을 잘 보이게 해줍니다. 현재는 모바일 사용자에게 먼저 제공되며, 곧 웹 사용자에게도 확대될 예정입니다.
줌을 추월하려는 구글의 전략인가?
물론 그렇습니다. 지금까지의 화상 회의 시장은 줌의 승리였습니다. 하지만 구글은 이번 신기능들을 앞세워 마이크로소프트 팀즈(Teams)와 줌을 모두 제치겠다는 야심을 드러내고 있습니다. 소음 제거, 발표자 탭 공유, 배경 흐림 효과, 커스텀 배경화면 등 핵심 기능들은 구글의 의지를 잘 보여줍니다.
모든 기기에서 사용 가능할까?
현재 이 기능은 웹 인터페이스에서 먼저 제공되고 있으며, 조만간 안드로이드와 iOS에도 출시될 예정입니다.
일반 사용자에게는 언제 제공될까?
구글은 이미 구글 미트를 무료화했지만, 교육(Education) 계정 및 비엔터프라이즈 사용자를 위한 소음 제거 기능 도입 일정은 아직 확정되지 않았습니다. 다만 라샤펠은 "시간이 지나면서 모든 사용자에게 제공될 것"이라고 밝혔습니다.
결국 승자는 구글 미트?
구글 미트의 신기능과 무엇보다 '시간 제한 없음'이라는 강점은 분명 큰 경쟁력입니다. 또한 보안 측면에서도 구글 미트는 앞서 있습니다. 개인정보 문제로 여러 차례 헤드라인을 장식한 줌과 달리, WebRTC 기반으로 구축된 구글 미트는 보다 안전하며 프라이버시 이슈를 체계적으로 관리합니다.
그렇다면 여러분은 어떻게 생각하시나요? 여전히 줌을 선호하시나요, 아니면 구글 미트를 한번 사용해 볼 생각인가요? 아래 댓글로 여러분의 의견을 들려주세요.