무선 통신 시장은 이미 포화 상태에 이르렀지만, 정작 소비자 입장에서 마음에 드는 요금제를 찾기란 쉽지 않습니다. 실제로 이동통신사들은 '무제한'이라며 판매하는 데이터 요금제 논란, 끝없이 오르는 데이터 요금, 점점 줄어드는 데이터 제공량 등으로 좋지 않은 평판을 얻어왔습니다. 데이터 요금제에 큰돈을 쓰는 것은 물론, 어떤 통신사가 가장 넓은 커버리지를 제공하는지 따져봐야 하는 것도 소비자의 몫입니다. 이미 수많은 선택지가 존재하는 가운데, 새로운 대안으로 떠오른 것이 바로 구글의 '프로젝트 파이(Project Fi)'입니다.
구글 프로젝트 파이(Project Fi)란?
프로젝트 파이는 구글이 직접 선보이는 모바일 통신 서비스입니다. 세 개의 이동통신망과 Wi-Fi 핫스팟을 하나로 묶어, 특정 시점에 가장 수신 상태가 좋은 네트워크를 자동으로 선택하고 그때그때 끊김 없이 전환해 주는 것이 핵심입니다. 또한 Wi-Fi가 가능한 환경에서는 Wi-Fi를 이용해 통화와 문자 메시지를 주고받을 수도 있습니다.
작동 원리는 어떻게 될까?
프로젝트 파이가 활용하는 세 개의 네트워크는 스프린트(Sprint), T모바일(T-Mobile), U.S. 셀룰러(U.S. Cellular)입니다. 일반적으로 하나의 통신사에만 연결되는 기존 방식과 달리, 프로젝트 파이는 어느 순간, 어느 위치에서든 신호가 가장 강한 네트워크에 자동으로 접속합니다. 세 네트워크를 모두 이용하더라도 각각 요금을 내야 하는 것이 아니라, 비용은 프로젝트 파이 요금제 안에 모두 포함되어 있습니다.
출처: fiercewireless
보안은 안전할까?
그렇다면 공개된 Wi-Fi 핫스팟을 이용하는 것이 과연 안전할까요? 일반적으로 오픈 네트워크는 보안 위험이 있는 것이 사실입니다. 하지만 구글은 신뢰할 수 있는 핫스팟에 연결될 경우, VPN(가상 사설망)이라 불리는 보안 네트워크를 통해 데이터를 전송함으로써 정보를 보호한다고 밝혔습니다. 즉, 구글 프로젝트 파이를 이용하면 공용 Wi-Fi 환경에서도 데이터를 안심하고 사용할 수 있다는 것입니다.
주요 기능과 요금제
기능 면에서 프로젝트 파이는 국내 문자 및 음성 통화 무제한, 국제 문자 무제한을 제공하며, 스마트폰을 Wi-Fi 핫스팟으로도 활용할 수 있습니다. 데이터 커버리지 역시 기존 서비스가 제공하던 135개국에서 170개국으로 대폭 확대되었습니다. 요금 측면에서도 매력적인데, 해당 국가들에서 데이터를 사용하더라도 추가 요금이 부과되지 않습니다. 지역에 관계없이 데이터는 GB당 10달러로 동일하며, SMS는 무제한입니다. 지원 국가에서 미국으로 거는 음성 통화는 분당 0.20달러입니다.
특히 반가운 점은 지난달 사용하지 못한 데이터 요금을 환불받아 다음 달 요금에 차감해 주는 제도입니다. 다만 프로젝트 파이는 특정 기기에서만 작동합니다. 기술적으로 넥서스 6(Nexus 6), 넥서스 6P(Nexus 6P), 넥서스 5X(Nexus 5X) 또는 픽셀(Pixel) 폰을 소유해야 하며, 해당 기기를 보유한 사용자에게는 구글에서 전용 SIM 카드를 보내주고 이를 통해 서비스를 활성화할 수 있습니다.
출처: zdnet
장점
- 해외 출장·여행이 잦은 사용자에게 최적: 잦은 해외 이동 중 데이터 요금제나 로밍 요금 때문에 곤란을 겪었다면, 구글 파이가 그 해답이 될 수 있습니다. 최소한의 로밍 요금으로 숨겨진 비용 없이 평소처럼 모바일 데이터를 사용할 수 있습니다.
- 탁월한 글로벌 커버리지: 세계 국가 수가 200개국에 미치지 못하는 상황에서 구글은 170개국에서 데이터 커버리지를 제공합니다. 해외에서도 끊김 없는 연결을 원한다면 더 바랄 것이 없습니다.
- 빠르고 로봇 없는 고객 서비스: 일반적인 콜센터에 전화했을 때의 답답함은 누구나 경험해 봤을 것입니다. 프로젝트 파이에서는 웹사이트에 로그인해 채팅 창을 열기만 하면, 5분 안에 실제 상담원과 연결됩니다.
단점
- 네트워크 전환 문제: 이 프로젝트의 핵심은 세 개의 네트워크를 통해 끊김 없는 데이터를 제공하는 것인데, 어떤 이유에서인지 네트워크 간 지능적인 전환이 원활하지 않아 아쉬움을 삽니다. 다만 아직 개발 단계인 서비스인 만큼, 지금 당장 많은 것을 기대하기는 어렵습니다.
- 제한적인 호환 기기: 구글 기기에서만 사용할 수 있으며, 타사 기기에는 적용할 수 없습니다.
- 높은 가격대: 시장의 다른 무선 통신사들과 그들이 제공하는 커버리지를 고려하면, 구글 프로젝트 파이의 가격대는 다소 높은 편입니다.
마무리
프로젝트 파이는 아직 발전 단계에 있는 서비스지만, 가입에 관심이 있다면 구글 공식 웹사이트를 방문해 자세한 내용을 확인할 수 있습니다. 지금까지 구글 프로젝트 파이에 대해 알아보았습니다. 이 서비스에 대해 공유하거나 덧붙이고 싶은 내용이 있다면 아래 댓글로 의견을 남겨주세요.