기술이 발전하면서 우리의 삶은 디지털 데이터에 점점 더 깊이 의존하게 되었습니다. 현재 우리가 다루는 데이터의 양은 그 어느 때보다 많으며, 이제는 용량만큼 속도도 중요해졌습니다. 느리고 답답한 데이터 처리를 좋아하는 사람은 없을 테니까요. 그렇다면 어떻게 해야 PC에 가장 적합한 저장장치를 골라 처리 속도를 높일 수 있을까요? 많은 분들이 흔히 저지르는 실수는 속도까지 고려하지 않고 저장 공간만 보고 제품을 선택하는 것입니다.
이 글에서는 자신의 PC에 맞는 올바른 저장장치를 선택하는 데 도움이 되는 간단한 가이드를 소개합니다. 새 장비를 구매하려 하든 기존 장비를 업그레이드하려 하든 이 글이 유용할 것입니다. 하드 드라이브를 고르는 데 특별한 기술이 필요한 것은 아니며, 드라이브의 크기와 속도에 대한 기본 지식만 있으면 충분합니다.
하드 드라이브의 종류
기본 개념부터 차근차근 살펴보겠습니다. 일반적으로 하드 디스크 드라이브에는 두 가지 인터페이스가 사용됩니다.
- SATA(Serial Advanced Technology Attachment, 직렬 ATA)
- PCIe(Peripheral Component Interconnect Express)
SATA는 오랫동안 사용되어 온 가장 대중적인 방식입니다. 하지만 SATA가 PATA(Parallel Advanced Technology Attachment)의 발전형이라는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. SATA는 속도와 안정성이 크게 향상되었고, 더 얇은 인터페이스와 케이블 덕분에 전력 소모도 줄었습니다.
SATA는 다시 두 가지 유형으로 나뉩니다.
- 디스크 방식(Disc Based)
- 플래시 방식(Flash Based)
이미지 출처: MiniTool
디스크 방식은 흔히 HDD(Hard Disk Drive)라고 불리며 오랜 역사를 지니고 있습니다. 반면 플래시 방식인 SSD(Solid State Drive)가 점차 그 자리를 대체해 가고 있습니다.
HDD와 SSD의 차이점
SSD가 HDD를 대체하는 이유는 간단합니다. SSD가 더 빠르고 신뢰성이 높기 때문입니다. 다만 읽기·쓰기 작업 횟수에 일정한 제한이 있다는 점은 감안해야 합니다.
HDD는 내부에 물리적인 원반이 있고, 이 원반 위에서 읽기/쓰기 헤드가 데이터를 기록하고 불러옵니다. 원반은 분당 7,200회(rpm)로 회전하며, 움직이는 부품이 있어 충격에 취약하고 고장 시 수리가 어렵습니다. 전력 소모가 많고 열도 상당히 발생하는 단점도 있습니다.
삼성 SSD 960 EVO
반면 SSD는 집적회로(IC)를 사용하고 움직이는 부품이 없어 발열이 적습니다. 크기가 작고 전력 소모가 적으며 충격에 강해 사실상 유지보수가 거의 필요 없는 장점도 있습니다.
어떤 드라이브를 선택해야 할까?
가장 최신이면서 고성능인 저장장치는 PCIe 기반 SSD입니다. SATA 방식은 SSD에서 프로세서로 데이터를 전송하는 버스 대역폭에 한계가 있는 반면, PCIe 기반 SSD는 이를 극복해 훨씬 뛰어난 성능을 제공합니다.
그렇다면 무조건 최신 고급 제품을 사야 할까요? 아닙니다. 자신의 용도에 맞게 선택하는 것이 중요합니다. 대용량 저장 공간이 우선이고 속도가 크게 중요하지 않다면, 가격 부담이 적으면서 용량이 넉넉한 HDD가 합리적인 선택입니다.
반대로 속도가 중요하다면 SSD가 정답입니다. SSD는 프로그램 로딩 속도를 높이고 PC 전체 성능을 끌어올립니다. 특히 HDD를 사용하던 시스템을 SSD로 교체하면 성능이 눈에 띄게 향상되고, 소비 전력도 함께 줄어듭니다.
다만 SSD의 단점은 대용량 제품일수록 가격이 비싸다는 점입니다. 처음 시작한다면 250GB 또는 500GB SSD가 무난합니다. 그리고 메인보드에 드라이브 슬롯이 두 개 있다면 최적의 조합을 만들 수 있습니다. 주 슬롯에는 SSD를 장착해 운영체제와 리소스를 많이 쓰는 프로그램을 설치하고, HDD에는 나머지 파일과 프로그램을 저장하는 것이죠.
이렇게 구성하면 시스템 전반의 속도가 빨라지고 전력 소모도 줄일 수 있어 일석이조입니다.
M.2 드라이브란?
SSD를 알아보다 보면 'M.2'라는 또 다른 형태의 저장장치를 만나게 됩니다. M.2 드라이브 역시 SSD의 한 종류지만, 일반 SSD보다 유리한 점이 있습니다. 메인보드의 M.2 슬롯에 커넥터로 직접 연결되어 최대 600MB/s의 속도를 낼 수 있고, SATA를 지원하는 기존 시스템과의 하위 호환성도 제공합니다. 고속 플래시 저장장치를 위해 설계된 한층 진화된 형태라고 할 수 있습니다.
단, M.2 드라이브를 사용하려면 메인보드에 전용 M.2 슬롯이 필요하며, 이러한 메인보드는 가격이 다소 비쌉니다.
마무리
지금까지 살펴본 내용을 참고하면 자신의 PC에 맞는 드라이브를 현명하게 고를 수 있을 것입니다. SSD는 확실한 승자지만 대용량 제품은 가격 부담이 있습니다. 드라이브 슬롯이 두 개라면 SSD와 HDD를 함께 활용하는 것이 좋은 대안입니다. 또한 SSD는 읽기·쓰기 횟수에 제한이 있으므로, 대량의 데이터 쓰기 작업이 잦은 용도라면 이 점을 고려해 신중하게 선택하시기 바랍니다.