전 세계적으로 10억 명이 넘는 사용자를 보유한 WhatsApp은 현재 가장 널리 사용되는 메신저 앱입니다. 크로스 플랫폼 인스턴트 메시징 서비스인 WhatsApp은 라틴아메리카 전역과 아프리카, 독일, 스페인, 영국 등지에서 특히 강세를 보이고 있습니다.
페이스북이 WhatsApp을 인수한 이후로도 새로운 기능 추가와 세부적인 버그 수정 업데이트가 끊임없이 이어져 왔습니다. 그 결과 WhatsApp은 메신저 시장 정점의 자리를 단 한 번도 내주지 않았죠. 실제로 최근에는 베타 버전을 통해 곧 정식 출시될 여러 신기능을 공개했습니다. 화면 속 화면(PIP) 모드, 그룹 내 비공개 답장, 탭 한 번으로 차단 해제, 링크를 통한 그룹 초대 등이 그 주인공입니다. 지금부터 WhatsApp 베타 버전에 새롭게 추가된 기능들을 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
1. 화면 속 화면(Picture-In-Picture, PIP) 모드
PIP 모드는 영상 통화를 축소된 창 형태로 띄워 멀티태스킹을 가능하게 해주는 기능입니다. 부유 창(floating window)의 위치를 사용자 마음대로 조절할 수 있어 편의성이 크게 향상되었습니다.
기존에는 영상 통화 중 화면을 끄려면 통화를 일시중지해야 했지만, 이제는 통화를 유지한 상태에서 다른 작업을 동시에 진행할 수 있습니다. 또한 영상 통화 중에는 새로운 알림 아이콘이 표시되며, 해당 아이콘을 클릭하면 별도의 창에서 PIP 모드가 바로 실행됩니다. 일상을 더욱 편리하게 만들어 줄 실용적인 기능이라 할 수 있습니다.
2. 그룹 내 비공개 답장(Private Reply)
사용자들이 가장 오랫동안 요청해 온 기능이 바로 이 '비공개 답장'입니다. 이 기능을 활용하면 같은 그룹에 속한 특정 멤버에게만 몰래 답장을 보낼 수 있습니다. 즉, 다른 그룹 멤버들에게는 보이지 않게 개별 메시지를 주고받는 것이 가능해진 것입니다.
사용 방법도 간단합니다. 답장하고 싶은 메시지 우측 상단의 작은 화살표를 클릭한 뒤, '비공개로 답장(Reply Privately)' 옵션을 선택하면 됩니다. 이후 작성한 답장은 내가 지정한 상대방에게만 전달됩니다. 참고로 현재 이 기능은 WhatsApp 웹(Web) 버전에서만 이용할 수 있습니다.
3. 탭 한 번으로 차단 해제(Tap to Unblock)
차단했던 사용자를 손가락 한 번의 탭으로 간편하게 차단 해제할 수 있는 기능입니다. 이름 그대로 직관적으로 작동하며, 연락처를 길게 눌러 바로 문자 메시지를 보내는 것도 가능합니다. 번거로운 설정 과정 없이 빠르게 차단을 해제할 수 있어 많은 사용자에게 유용할 전망입니다.
4. 링크로 그룹 초대하기(Send Invite via Link)
iOS 사용자들은 한동안 누려 왔던 기능이지만, 이제 안드로이드 사용자도 동일한 혜택을 받을 수 있게 되었습니다. '링크 초대' 기능을 활용하면 그룹 관리자가 링크 하나만 보내서 손쉽게 새로운 멤버를 그룹에 초대할 수 있습니다. 복잡한 절차 없이 URL만 공유하면 되니 그룹 운영이 한결 수월해집니다.
5. 흔들어서 신고하기(Shake to Report)
앱 사용 중 불편한 점이나 문제를 신고해야 할 때, 휴대폰을 흔들기만 하면 곧바로 '문의하기(Contact Us)' 화면이 열리는 기능입니다. 메뉴를 찾아 들어가는 번거로움 없이 즉시 피드백을 전달할 수 있어 사용자 편의성을 높여줍니다.
마무리하며
지금까지 WhatsApp 베타 버전에 새롭게 등장한 기능들을 살펴보았습니다. 영상 통화 중 멀티태스킹을 가능케 하는 PIP 모드부터 그룹 운영과 소통의 자유도를 높여주는 다양한 기능까지, 사용자 경험 개선에 대한 WhatsApp의 노력이 돋보입니다. 이러한 신기능들이 정식 버전을 통해 모든 사용자에게 배포되는 날을 기다려 봅니다.