점점 더 많은 사람들이 기술을 활용해 삶의 질을 높이고 있지만, 그 이면에는 디지털 익명성을 악용해 타인을 괴롭히는 악질 가해자들도 존재합니다. 틴더(Tinder)에서 시작된 데이트 하나가 잘못되는 것만으로도 온라인 괴롭힘의 피해자가 될 수 있습니다. 소셜 미디어 지인을 통해 낯선 이에게 스토킹당하고 괴롭힘을 당하는 여성들의 사례를 우리는 이미 수없이 접해 왔습니다. 기술 발전이 어떻게 우리를 괴롭힘에 더욱 취약하게 만들었는지 본격적으로 살펴보기에 앞서, 디지털 괴롭힘이 무엇인지 간략히 짚어보겠습니다.
디지털 괴롭힘? 사이버스토킹? 무엇이라 불러야 할까
디지털 괴롭힘(Digital Harassment)은 휴대폰, 소셜 네트워크, 기타 통신 기기나 웹사이트를 통해 온라인에서 행해지는 일종의 괴롭림입니다. '사이버 괴롭힘', '온라인 괴롭힘', '사이버불링' 등으로도 불립니다.
반면 사이버스토킹(Cyberstalking)은 인터넷, 이메일 또는 다른 전자 통신 수단을 이용해 특정인을 스토킹하거나 괴롭히고 위협하는 범죄를 말합니다. 가해자는 협박성 이메일, 메신저나 문자 메시지, SNS 게시물 전송은 물론 신원 도용, 허위 고발 등을 통해 오로지 피해자에게 고통을 안겨주려는 목적으로 범행을 저지릅니다.
인터넷과 관련 기술은 전 세계 누구와도 연결될 수 있는 무한한 가능성을 제공합니다. 하지만 이런 장점 뒤에는 인터넷의 무섭고 어두운 이면이 도사리고 있습니다.
추적 앱은 왜 개발되었을까?
추적 앱과 기기를 활용하면 누군가의 스마트폰을 CIA가 부러워할 만한 감시 장치로 바꿔놓을 수 있습니다.
일부 기업이 추적 앱을 개발하는 데에는 세 가지 이유가 있습니다.
- 아이들의 동선을 확인하기 위해
- 가족이 회사나 모임에서 안전하게 귀가하는지 확인하기 위해
- 휴대폰이나 차량이 분실·도난되었을 때 찾아내기 위해
그러나 반대로 일부 기업들은 타인의 휴대폰, 일상적인 동선, 위치, 나아가 개인 생활 전체를 몰래 엿볼 수 있도록 돕는 추적·해킹 앱을 실제로 개발해 왔습니다.
일부 앱은 피해자의 기기에 직접 접근하거나 소유하지 않고도 감시할 수 있는 '조력자'로 자신을 홍보합니다. 전화번호나 이메일 주소만 있으면 충분하다는 것입니다. 이런 앱에는 흔적을 남기지 않는 '스텔스 모드(Stealth Mode)'까지 탑재되어 있습니다.
이런 침입형 앱의 감시 능력은 상상할 수 있는 어떤 정부 기관이나 법 집행 기관에도 뒤지지 않습니다. 문자 메시지와 SNS 메시지, GPS 위치, 통화 내역을 수집하고 카메라와 마이크까지 조작하며, 휴대폰에 담긴 사진을 비롯한 모든 데이터를 빼냅니다.
안드로이드와 iOS를 아우르는 수많은 추적·감시 애플리케이션이 시장에서 호황을 누리고 있습니다. 본문에서는 특정 추적·감시 앱을 소개하지 않겠습니다. 인류에게 축복이어야 할 기술이 저주로 변해가고 있는 것입니다.
피해 현황과 피해자를 보호하는 법률은?
기술 의존도가 높아질수록 정부와 법 집행 기관은 이런 범죄 행위를 끊임없이 감시하며, 괴롭힘·공포·협박 범죄에 손쓰지 못하도록 대책을 찾고 있습니다.
- 피해자 대부분은 18~29세 연령대에 속한다.
- 여성이 피해자의 최대 60%를 차지한다.
- 사이버스토킹 사건의 70%에서 피해자와 가해자는 서로 다른 주에 거주한다.
- 가해자의 50%는 피해자의 전(前) 파트너인 것으로 드러났다.
오페라 가수 레안드라 램(Leandra Ramm)은 10년 넘게 사이버스토킹의 피해를 겪어 왔습니다. 최근에는 배우 제니퍼 로렌스(Jennifer Lawrence)가 휴대폰에서 해킹당한 누드 사진이 인터넷 곳곳에 유포되는 충격을 받기도 했습니다.
여러 가지 이유로 정부의 사이버 괴롭힘범 검거 노력은 큰 성과를 거두지 못하고 있습니다.
- 절차에 많은 비용이 들고 침습적이며, 전문 지식과 데이터베이스가 부족하다.
- 대중의 수치심, 배척, 비판에 대한 두려움 때문에 신고 건수 자체가 매우 적다.
- 법률의 제정과 개정 속도가 급속한 기술 발전을 따라가지 못한다.
메릴랜드 대학교 강연에서 프랜시스 킹 캐리 로스쿨(Francis King Carey School of Law)의 다니엘 시트론(Danielle Citron) 교수는 미국에서 피해자가 금전적 배상이라는 정의를 받은 사례가 단 3~4건에 불과하다고 지적한 바 있습니다.
불법행위법(Tort Law), 즉 민사상 구제
이 법에 따르면 피해자는 민사법원에 제소하여 스토킹부터 온라인 괴롭힘, 리벤지 포른(revenge porn)에 이르는 각종 사이버 공격에 대해 진정할 수 있습니다. 연방 사이버스토킹법은 2011년부터 시행되어 왔습니다.
캘리포니아는 스토킹법을 처음 시행한 주입니다. 1999년에는 사이버스토킹까지 포괄하도록 법을 개정했습니다. 캘리포니아, 일리노이, 매사추세츠의 피해자들은 사이버스토킹 및 괴롭힘 전문 법률의 힘으로 가해자를 형사 고발할 수 있습니다.
이 보안 침해의 책임은 누구에게 있을까?
이런 범죄로부터 국민의 안전과 보안을 책임져야 할 주체는 누구일까요? 스텔스 방식으로 작동하거나 스마트폰에 불법 접근하는 앱을 원천 차단하도록 애플리케이션 정책이 개편되기까지는 아직 한참 걸릴 것으로 보입니다.
기술 개발의 근본 목적은 인류의 편익을 돕는 데 있습니다. 그렇다면 한편으로 이토록 유용한 추적 기술이 어째서 우리 사회의 적신호로 돌변하고 있는 걸까요?
미국의 민사·형사 변호사이자 2013년부터 2017년까지 제4대 미국 국토안보부 장관을 역임한 제 찰스 존슨(Jeh Charles Johnson)은 이렇게 말했습니다.
"사이버 보안은 공동의 책임입니다. 결국 이것 하나로 귀결됩니다. 사이버 보안에서 우리가 확보하는 시스템이 많아질수록 우리 모두는 더 안전해집니다."
광범위하고 빠르게 확산되는 사이버 범죄라는 괴물과 싸우기 위해서는 정부 기관, 입법자, 기술 전문가, 그리고 일반 시민이 함께 힘을 모아야 합니다. 이 괴물이 발톱을 더 깊이 박기 전에 신속히 움직여야 합니다.