종료된 줄 알았던 무료 업그레이드, 아직 살아 있습니다
Windows 10의 무료 업그레이드 제공은 원래 2016년에 종료될 예정이었습니다. 그러나 3년이 넘는 시간이 지난 지금도, 단 한 푼도 지출하지 않고 정품 라이선스를 손쉽게 확보할 수 있는 방법이 여전히 유효합니다.
이 방법은 현재 정품 Windows 7 또는 Windows 8.1이 설치된 PC를 사용 중이라는 전제에서 작동합니다. 조건에 해당한다면 Microsoft에서 제공하는 도구를 다운로드해 실행하기만 하면 됩니다. 진행하기 전에 반드시 기존 파일을 모두 백업해 두시기 바랍니다.
Media Creation Tool로 업그레이드하는 절차
먼저 Microsoft의 "Windows 10 다운로드" 공식 웹페이지에서 Windows 10 미디어 생성 도구(Media Creation Tool)를 내려받습니다. 이 도구 하나만 있으면 업그레이드에 필요한 모든 준비가 끝납니다. 다운로드가 완료되면 프로그램을 실행합니다.
잠시 후 "무엇을 하고 싶으신가요?"라는 화면이 나타납니다. 여기서 "지금 이 PC 업그레이드"를 선택하고 "다음" 버튼을 눌러 진행합니다. 이후 Windows 10이 PC에 설치되며, 과정 중 몇 차례 재부팅이 필요하고 완료까지 최대 몇 시간이 소요될 수 있습니다.
설치가 끝나면 화면에는 Windows 10 바탕화면이 나타납니다. 이제 정품 Windows 10을 사용하게 되며, 한 번 활성화된 상태는 영구적으로 유지됩니다. 활성화 여부는 시작 > 설정 > 업데이트 및 보안 > 활성화 메뉴에서 언제든 확인할 수 있습니다.
기존 라이선스 없이도 새 라이선스 구매 가능
흥미로운 점은 이 방법이 기존 Windows 7 또는 8.1 기기를 보유하고 있지 않은 경우에도 활용할 수 있다는 것입니다. Windows 10 설치 프로그램은 여전히 Windows 7과 8.1 제품 키를 정상적으로 인식하는데, 이 제품 키들은 온라인 리테일몰 등에서 Windows 10 정가보다 훨씬 저렴한 가격에 구할 수 있습니다. 즉, 전체 정가를 지불하지 않고도 새로운 Windows 10 라이선스를 합법적으로 확보할 수 있는 셈입니다.
왜 아직까지 작동하는 걸까?
이 방법이 여전히 작동하는 정확한 이유는 특정하기 어렵습니다. 다만 동일한 절차가 여러 언론 매체에서 반복적으로 테스트·검증되었으며, 모두 같은 긍정적인 결과를 확인했습니다.
저희는 이 기술을 이용하는 사용자 수가 많지 않아 Microsoft가 굳이 차단하지 않고 조용히 두는 것으로 추측합니다. 보안 위협에 노출된 Windows 7 사용자들이 안전한 환경으로 이전하도록 허용하고, 동시에 Windows 10 활성 사용자 수치를 높일 수 있기 때문입니다. 어느 쪽이든 당장은 사용자에게 이득이 되는 상황이니, 업그레이드를 고려 중이라면 서둘러 시도해 볼 만합니다.