웹 브라우저는 우리가 가장 자주 사용하는 프로그램 중 하나입니다. 따라서 자신에게 가장 잘 맞는 브라우저를 고르는 것이 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 Windows 10에서 이용할 수 있는 대표적인 웹 브라우저들을 살펴보고 각각의 차이점을 비교해 드립니다. 물론 최종 선택은 여러분의 몫입니다.
Microsoft Edge
먼저 소개할 브라우저는 Microsoft Edge입니다. Edge는 마이크로소프트가 Windows 10의 공식 웹 브라우저로 2015년 운영체제와 함께 출시한 제품으로, 모든 새 Windows 10 PC에 기본 설치되어 있으며 시작 버튼 옆 작업 표시줄에 고정되어 언제든 바로 사용할 수 있습니다.
Edge의 가장 큰 강점은 Windows 10과의 긴밀한 통합입니다. 동기화, 공유 기능은 물론 Cortana 음성 명령까지 Microsoft 계정 하나로 매끄럽고 자동으로 연동됩니다.
초기 출시 당시 불안정하다는 평가를 받았던 Edge는 2018년을 거치며 상당히 발전했습니다. 그럼에도 남아 있는 비판은 터치에 치중된 사용자 인터페이스와 경쟁 브라우저에 비해 새로운 웹 표준 도입이 느리다는 점에 집중되어 있습니다.
그럼에도 불구하고 새 Windows 10 기기에서 Edge는 대부분의 사용자에게 든든한 선택지입니다. 별도 설정 없이 '바로 작동'하기 때문입니다. Windows Ink를 활용한 웹 페이지 위 필기 지원처럼 독점적인 기능도 갖추고 있어 태블릿이나 컨버터블 PC에서 특히 빛을 발합니다.
Google Chrome
다음은 전 세계 점유율 60% 이상으로 압도적 1위를 차지한 Google Chrome입니다. Chrome은 안정적이면서도 기능이 풍부한 브라우저를 만드는 데 집중하며 빠르게 성장했고, 그 장점은 오늘날까지 이어지고 있습니다.
이 목록의 다른 모든 브라우저와 마찬가지로 Chrome 역시 무료로 다운로드할 수 있으며 설치 과정도 간단합니다. 다양한 플랫폼에서 지원되기 때문에 어디서든 자신의 브라우징 데이터에 접근할 수 있습니다. 깔끔하고 단순한 디자인, 강력한 동기화 기능, 수천 개의 확장 프로그램으로 구성된 성숙한 생태계가 대표적인 특징입니다. 또한 Chrome은 새로운 웹 표준과 신기능을 가장 먼저 도입하는 편이라 웹 서핑 중 호환성 문제를 겪을 일이 거의 없습니다.
물론 단점도 있습니다. 오랜 기간 축적된 기능 탓에 Chrome은 다소 비대해졌고, 저사양 기기에서는 메모리 관리 문제를 겪을 수 있습니다. 구글도 최근 이 문제 해결에 적극적으로 나서고 있습니다. 또한 Chrome은 구글 생태계 및 클라우드 서비스와 긴밀하게 연결되어 있어, 기본 설정 상태로는 동기화 데이터가 맞춤형 광고와 추천 콘텐츠 생성에 활용될 수 있습니다. 그럼에도 Chrome은 만능형 풀옵션 브라우저로서 인터넷을 집중적으로 사용하는 헤비 유저에게 특히 적합합니다.
Mozilla Firefox
Mozilla Firefox의 사용률은 몇 년간 꾸준히 하락해 왔고, 예전만큼 인기를 누리지는 못하고 있습니다. 그러나 Mozilla가 'Quantum' 엔지니어링 프로젝트로 브라우저를 완전히 새롭게 재설계한 이후, Firefox는 일상 사용 환경에서 그 어느 때보다 뛰어난 성능을 보여주고 있습니다.
Firefox는 현대적인 엔진 기반으로 전환하면서 성능이 극적으로 향상되었습니다. Quantum 인터페이스는 세련되면서도 과하지 않으며, Windows 색상과 어울리는 다크 테마 옵션도 제공합니다. Chrome처럼 성숙하고 다재다능한 브라우저로서 방대한 확장 프로그램 생태계를 갖추고 있으며, 동기화, 스크린샷, 북마크 관리 등 고급 기능도 기본 내장되어 있습니다. 태블릿이나 컨버터블 기기를 위한 통합 터치 모드까지 지원합니다.
Chrome과 달리 Firefox는 모기업인 Mozilla의 철학에 따라 개인 정보 보호를 최우선으로 하는 접근 방식을 취합니다. 동기화 암호화 암구호는 절대 Mozilla 서버로 전송되지 않습니다. Chrome에서도 같은 설정이 가능하지만 기본값으로는 꺼져 있다는 점이 다릅니다.
개인 정보 보호를 중시하는 사용자나 Chrome보다 더 많은 커스터마이징 옵션을 원하는 사용자에게 Firefox는 훌륭한 선택입니다. Quantum 업데이트 이후 다시 빠르고 반응성이 좋아졌으므로 낮은 사용량 통계에 실망할 필요가 없습니다. Chrome과 마찬가지로 업데이트가 매월 배포되며, 신기술 도입 면에서도 준수한 평판을 유지하고 있습니다.
Opera
Opera 역시 한때 널리 사랑받았지만 지금은 주류에서 밀려난 브라우저입니다. 2013년 Blink 레이아웃 엔진으로 전환하면서 변화를 받아들이지 못한 기존 사용자들의 비판에 직면했고, 2016년에는 브라우저와 모바일 사업부가 중국 컨소시엄에 매각되어 남은 노르웨이 모회사 Opera Software는 사명을 Otello로 변경했습니다.
그럼에도 Opera는 여전히 살아 있으며 활발하게 개발되고 있습니다. 최신 버전은 인터페이스 현대화와 고급 기능 추가에 초점을 맞추고 있습니다. Opera는 Chrome보다 먼저 광고 차단기를 기본 탑재했고, 무료 무제한 VPN 서비스도 제공합니다. 배터리 절약 모드 같은 기능들은 Opera를 다른 브라우저와 차별화하는 요소입니다.
안타깝게도 요즘 Opera에는 Chrome이나 Firefox에 없는 기능이 많지 않습니다. 이미 Opera 사용자가 아니라면 굳이 갈아탈 이유를 찾기 어려울 수 있습니다. 그래도 Opera는 경쟁사들과 다른 브라우징 경험을 제공합니다. 커스터마이징 가능한 스피드 다이얼 페이지와 사이드 패널 등이 대표적입니다. Edge, Chrome, Firefox의 비슷한 인터페이스에 질렸다면 한번쯤 시도해 볼 만합니다.
Vivaldi
Vivaldi는 까다로운 요구사항을 가진 파워 유저를 위해 특별히 설계된 비교적 신생 웹 브라우저입니다. 세밀한 테마 설정, 고급 탭 관리 기능, 거의 모든 기능에 대한 커스텀 단축키 등 다른 곳에서 찾기 힘든 독특한 기능들을 제공합니다.
Vivaldi는 Opera의 원조 창업자인 욘 폰 테츠너(Jon von Tetzchner)가 이끄는 팀이 개발하고 있습니다. 덕분에 브라우저 곳곳에서 Opera 초기 기능들의 정교하게 다듬어진 형태를 엿볼 수 있습니다. Vivaldi는 Google Chrome의 핵심인 Chromium 오픈소스 엔진 기반으로 만들어져 Chrome과 동일하게 최신 웹 표준을 지원합니다.
Vivaldi는 고급 사용자에게 가장 큰 이점을 제공하지만, 누구나 이 브라우저의 기능을 활용해 자신의 작업 흐름을 개선할 수 있습니다. Firefox처럼 Vivaldi 역시 사용자 개인 정보 보호를 중시하며, DuckDuckGo를 기본 검색 엔진으로 제공하는 등 안전한 온라인 활동을 돕는 다양한 조치를 포함하고 있습니다. 정기적으로 새 기능이 출시되며 발전 속도가 빠르고, 향후 기능 방향을 결정하는 데 사용자 피드백이 적극 반영됩니다.
Internet Explorer
Internet Explorer는 더 이상 Windows 10에서 추천되는 웹 브라우저가 아닙니다. 운영체제에 여전히 포함되어 있긴 하지만 Internet Explorer(IE)는 Microsoft Edge로 대체되었으며 더 이상 개발이 진행되지 않습니다.
IE는 이제 낡은 브라우저로, 최신 웹사이트에서 사용되는 많은 기술을 지원하지 않습니다. 기능 면에서도 이 목록의 다른 어떤 브라우저와 비교해도 한참 뒤처집니다. 일반적으로 Windows 10 PC에서 Internet Explorer를 사용해야 할 필요는 거의 없습니다.
다만 IE는 필요로 하는 환경을 위해 Windows 10에 계속 탑재되어 있습니다. 일부 기업용 소프트웨어와 전문 웹 앱은 여전히 Internet Explorer가 필요하기 때문에, 소속 조직에서 구형 브라우저 사용을 지시할 수도 있습니다. 하지만 개인용 PC라면 확실히 더 현대적인 대안을 사용하는 것이 좋습니다.
결론
처음에 말씀드린 것처럼, 브라우저 선택은 어디까지나 여러분 자신의 선택이어야 합니다. 일반적인 가이드를 드릴 수는 있지만, 결국 이 목록의 어떤 브라우저든(Internet Explorer는 제외) 2019년을 맞이하는 Windows 10 PC에서 든든한 일상 파트너가 되어줄 것입니다.
일반적으로 웹 서핑만 하면 되는 입문자나 가벼운 사용자에게는 Edge를 추천합니다. 즉시 사용할 수 있고, 사소한 문제점에도 불구하고 Windows 10 기능 업데이트를 거듭할 때마다 더욱 발전하고 있습니다.
좀 더 많은 제어권이나 검증된 확장 프로그램 생태계를 원하는 사용자라면 Chrome과 Firefox 중에서 고민하게 될 것입니다. 결정이 어렵다면 두 가지 모두 사용해 보고 선택하세요. 마지막으로 수백 개의 탭을 열어두고 모든 것을 자신만의 방식으로 바꾸고 싶어 하는 파워 유저에게는 Vivaldi만 한 대안이 없습니다. 빠른 속도로 발전하고 있으며 다른 브라우저에서는 찾을 수 없는 수십 가지 고급 기능을 갖추고 있습니다.
이것으로 소개를 마칩니다. 이제 직접 위에서 소개한 브라우저들을 사용해 보고 자신에게 가장 잘 맞는 것을 찾아보세요. 단, 댓글란에서 브라우저 전쟁만큼은 벌이지 말기 바랍니다.