디스크 공간을 절약하기 위해 Windows 10/8/7 운영체제에서는 파일과 폴더를 압축할 수 있습니다. Windows 파일 압축 기능을 사용해 파일을 압축하면 데이터가 알고리즘에 의해 압축되어 더 적은 공간을 차지하도록 다시 기록됩니다. 다만 해당 파일에 다시 접근하려면 먼저 데이터를 압축 해제해야 하므로, 압축된 파일을 읽는 데는 더 많은 시간이 걸리고 CPU 자원도 추가로 소모됩니다.
Windows 7에서는 디스크 정리(Disk Cleanup) 유틸리티에서 '이전 파일 압축(Compress Old Files)' 옵션이 제거되었습니다. 대용량 하드디스크가 저렴하게 쉽게 구할 수 있게 된 데다, 파일 압축에 시간이 오래 걸려 디스크 정리 작업 전체가 지연되었기 때문인 것으로 보입니다. 게다가 Windows는 어떤 파일을 압축할지 스스로 판단하지 못하고 일정 기간 동안 접근하지 않은 모든 파일을 무조건 압축했기 때문에 성능 저하를 일으키는 경우가 많았습니다. 이러한 이유로 해당 옵션은 삭제된 것입니다.
요즘처럼 크고 저렴한 하드디스크가 보편화된 환경에서는 이 기능 대신 다른 방식으로 디스크 공간을 확보하거나 CCleaner 같은 무료 정리 도구를 활용하는 경우가 많습니다. 그래도 파일을 직접 압축하고 싶다면 아래 방법을 따라 해보세요.
파일 또는 폴더 압축 방법
파일이나 폴더를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 속성 창의 일반 탭에서 고급 버튼을 클릭합니다.
여기서 내용을 압축하여 디스크 공간 절약 옵션에 체크하고 [적용] 또는 [확인]을 누르면 Windows가 내용물 압축을 시작합니다. 원한다면 압축 또는 암호화된 파일 이름을 색상으로 표시하도록 설정할 수도 있습니다.
드라이브 전체 압축 방법
드라이브 전체를 압축하려면 해당 드라이브를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 일반 탭에서 이 드라이브를 압축하여 디스크 공간 절약 옵션에 체크한 뒤 [적용] 또는 [확인]을 클릭합니다.
참고로 NTFS 파티션에서만 내용을 압축할 수 있습니다. NTFS 형식이 아닌 드라이브에서는 [고급] 버튼 자체가 나타나지 않으니 이 점을 기억해 두세요.
파일 압축의 동작 방식
- 다른 NTFS 드라이브에서 압축된 폴더로 파일을 이동하면 해당 파일도 함께 압축됩니다.
- 같은 NTFS 드라이브 안에서 압축된 폴더로 파일을 이동하면 파일은 원래 상태(압축 여부)를 그대로 유지합니다.
또한 NTFS 압축으로 처리된 파일과 폴더는 암호화할 수 없다는 점에 유의하세요. 이미 한 번 압축된 파일을 다시 압축해도 용량 절감 효과가 거의 없습니다.
시스템 드라이브는 절대 압축하지 마세요
황금률! C 드라이브, 즉 시스템 드라이브는 절대 압축하지 마세요. 시스템 드라이브 압축은 드라이버 설치 실패를 비롯해 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 굳이 시스템 드라이브를 압축하겠다면 최소한 루트 디렉터리와 Windows 디렉터리는 절대 압축해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 Windows 부팅 자체가 불가능해질 수 있습니다.
실제로 얼마 전에는 이웃집 어린 딸이 아빠 컴퓨터의 C 드라이브를 공간 절약을 위해 압축했다가 컴퓨터가 켜지지 않게 되어 저에게 달려와 도움을 청한 적이 있습니다. 결국 아버지가 사실을 알게 되었고, Windows를 재설치하기로 했습니다...
혹시 이런 문제를 겪고 계시다면, 시스템 드라이브 압축으로 인해 Windows가 부팅되지 않을 때의 해결 방법을 꼭 확인해 보시기 바랍니다.
함께 읽으면 좋은 글: Windows 10에서 모든 파일 압축을 해제하는 방법.