기술이 우리 삶의 거의 모든 영역에 스며든 요즘, 데이터 보호와 프라이버시 유지는 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 이러한 프라이버시 위협을 효과적으로 차단하는 방법 중 하나가 바로 암호화(Encryption)입니다.
Windows는 파일, 폴더, 심지어 드라이브까지 암호화할 수 있는 기능을 제공하여 데이터를 안전하게 보호하고 다른 사용자 계정의 접근을 막아줍니다. 오늘은 레지스트리를 약간 수정하는 방법으로 단 한 번의 클릭만으로 파일이나 폴더를 암호화하거나 복호화하는 방법을 알아보겠습니다.
암호화란 무엇인가?
본격적으로 시작하기 전에 암호화가 무엇이고 Windows OS에서 어떻게 지원되는지 간단히 살펴보겠습니다. 쉽게 말해 암호화란 일반적인 데이터(예: 평문 텍스트)를 '암호문(ciphered text)'이라 불리는 읽을 수 없는 형태로 변환하는 과정입니다.
이렇게 변환된 암호문은 원래 메시지로 복호화하기 전까지는 외계 문자처럼 전혀 의미를 파악할 수 없습니다. Windows에는 EFS(Encrypted File System, 암호화 파일 시스템)라는 기능이 내장되어 있어 데이터를 암호화된 상태로 안전하게 보관할 수 있습니다. EFS는 표준 및 고급 암호화 알고리즘을 사용해 대상 파일과 폴더를 암호화하기 때문에, 복호화 방법을 모르는 한 누구도 실제 데이터를 읽을 수 없습니다.
이번 튜토리얼에서는 마우스 오른쪽 클릭 컨텍스트 메뉴에 암호화(Encrypt)와 암호 해독(Decrypt) 항목을 추가하여 Windows 10/8/7에서 파일을 클릭 한 번으로 암호화하는 방법을 소개합니다. 참고로 EFS는 Windows Home 에디션에서는 사용할 수 없으며, Windows 10 Pro·Enterprise·Education, Windows 7 Pro·Ultimate·Enterprise, Windows 8 Pro·Enterprise 에디션에서만 지원됩니다.
컨텍스트 메뉴에 암호화 또는 암호 해독 항목 추가하기
Windows에서 파일을 암호화하면 다른 사용자 계정에서는 접근할 수 없게 되기 때문에, EFS는 주로 Enterprise 에디션에서 활용됩니다. 하지만 개인 PC에서도 직접 사용해 보고 싶다면 아래 단계를 따라 컨텍스트 메뉴에 암호화 또는 암호 해독 항목을 추가할 수 있습니다.
1. 먼저 시스템 복원 지점을 생성한 후, 키보드에서 Windows 키 + R을 눌러 실행 창을 엽니다. regedit.exe를 입력하고 Enter 키를 눌러 레지스트리 편집기를 실행합니다.
2. 레지스트리 편집기 왼쪽 창에서 아래 경로로 이동합니다.
HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced
3. 오른쪽 창에서 해당 DWORD 값을 찾을 수 없다면 새로 만들어야 합니다. 왼쪽 창에서 Advanced 키를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 [새로 만들기] > [DWORD(32비트) 값]을 선택합니다.
4. 새 값의 이름을 "EncryptionContextMenu"로 지정하고 Enter 키를 누릅니다.
5. 새로 만든 값을 두 번 클릭하여 연 뒤, 값 데이터를 1로 설정하고 확인을 클릭합니다.
변경 사항을 적용하려면 컴퓨터를 재시작합니다. 다시 로그인하면 파일/폴더의 컨텍스트 메뉴에 내용을 암호화하는 새로운 항목이 추가된 것을 확인할 수 있습니다.
컨텍스트 메뉴에서 암호화 옵션을 선택해 파일을 암호화하면, 같은 PC의 다른 사용자 계정에서는 해당 파일에 더 이상 접근할 수 없게 됩니다.
폴더 전체를 암호화하려고 하면 특성 변경 작업에 대한 확인 메시지가 표시되므로, 화면의 안내에 따라 진행하면 됩니다.
파일이 암호화되면 파일 아이콘의 오른쪽 상단에 자물쇠 이미지가 나타납니다. 컨텍스트 메뉴에서 암호 해독 옵션을 선택하면 손쉽게 복호화할 수 있으며, 당연히 이 옵션은 암호화된 파일에만 적용됩니다.
이상입니다! Windows PC에서 여러 계정을 사용하고 있다면 이 보안 기능을 적극적으로 활용해 보세요.
Windows용 무료 파일 암호화 소프트웨어를 찾고 있다면 관련 추천 자료도 함께 참고해 보시기 바랍니다.