프로그램을 설치하면 대부분 Program Files 또는 Program Files(x86) 폴더에 저장됩니다. 이 사실은 많은 분들이 이미 알고 계실 겁니다. 하지만 모든 프로그램에는 사용자 설정 기능이 있다는 점을 놓치기 쉽습니다. 프로그램을 실행하면서 설정을 변경하거나 인터페이스를 사용자 지정하면, 그 데이터는 컴퓨터 하드 디스크의 AppData 폴더에 따로 저장됩니다. 이번 글에서는 AppData 폴더가 무엇인지, 어디에 있는지, 왜 필요한지까지 자세히 알아보겠습니다.
AppData 폴더는 어디에 있나요?
기본적으로 AppData 폴더는 Windows에서 숨김 처리되어 있습니다. '숨김 파일, 폴더 및 드라이브 표시' 옵션을 활성화하기 전까지는 C 드라이브에서 해당 폴더를 볼 수 없습니다.
아래 단계를 따르면 AppData 폴더를 직접 확인할 수 있습니다.
- 파일 탐색기를 엽니다.
- 보기 > 옵션 메뉴로 이동합니다. 그러면 폴더 옵션 창이 열립니다.
- 보기 탭을 클릭합니다.
- 숨김 파일, 폴더 및 드라이브 표시 옵션을 선택합니다.
- 적용 버튼을 클릭한 후 확인을 눌러 변경 사항을 저장합니다.
이제 아래 경로로 이동해 보세요.
C:\Users\<username>
위 경로에서 <username> 부분을 자신의 컴퓨터 사용자 이름으로 바꾸면 됩니다. 해당 위치에서 AppData 폴더를 찾을 수 있습니다.
AppData 폴더를 열면 Local, LocalLow, Roaming이라는 세 개의 하위 폴더가 보입니다. 이 세 폴더는 각각 서로 다른 목적을 위해 만들어진 것입니다.
간단히 정리하면 다음과 같습니다.
- ProgramData 폴더: 사용자별 데이터가 아닌 전역 애플리케이션 데이터가 저장되며, 컴퓨터의 모든 사용자가 공유합니다.
- AppData 폴더: 사용자별 환경 설정과 프로필 구성 정보가 저장되며, 세 개의 하위 폴더로 나뉩니다.
- Roaming: 사용자 프로필과 함께 컴퓨터 간에 이동 가능한 데이터가 저장됩니다.
- Local: 사용자 프로필과 함께 이동하지 않는 데이터가 저장됩니다.
- LocalLow: 낮은 권한으로 접근하는 데이터가 저장됩니다. 예를 들어 보호 모드에서 실행 중인 브라우저의 임시 파일 등이 여기에 해당합니다.
Windows 10의 AppData 폴더란 무엇인가요?
AppData 폴더는 Application Data 폴더라고도 불립니다. 이름에서 알 수 있듯이, Windows 컴퓨터에서 프로그램이 사용하거나 생성하는 데이터가 저장되는 곳입니다. AppData 폴더에 담긴 데이터는 프로그램의 원래 설치 파일에는 포함되지 않습니다.
폴더의 기본 위치는 다음과 같습니다.
C:\Users\<username>\AppData
또한 실행(Run) 창에 %AppData%를 입력하면 AppData\Roaming 폴더로 바로 이동할 수 있습니다.
프로그램을 설치하면 실행에 필요한 모든 파일은 Program Files 또는 Program Files(x86) 폴더에 들어가고, 그 외의 데이터는 AppData 폴더에 저장됩니다. 여기에 저장되는 데이터의 예는 다음과 같습니다.
- 프로그램 캐시
- 임시 파일
- 구성(설정) 파일 등
그렇다면 왜 Windows는 앱 데이터를 Program Files 폴더에 함께 두지 않고, 별도의 AppData 폴더로 분리해서 저장할까요? 여기에는 몇 가지 중요한 이유가 있습니다.
- 사용자 데이터 관리의 편의성: 시스템에 여러 계정을 만들면 Windows는 사용자마다 별도의 AppData 폴더를 생성합니다. 덕분에 특정 앱의 사용자 설정을 쉽게 관리할 수 있습니다. 예를 들어 어떤 사용자가 앱 설정을 변경하면 그 데이터는 해당 사용자의 AppData 폴더에만 저장되고, 동일한 프로그램을 쓰는 다른 사용자의 환경은 영향을 받지 않습니다.
- 보안 강화: AppData 폴더가 사용자별로 분리되어 있어 한 사용자가 다른 사용자의 AppData 폴더에 접근할 수 없습니다. 이는 개인 설정과 데이터를 보호하는 데 큰 도움이 됩니다.
- 데이터 충돌 방지: 사용자마다 독립적인 AppData 폴더가 존재하기 때문에, 한 사용자의 설정이나 데이터가 다른 사용자의 것과 뒤섞일 일이 없습니다.
- 권한 문제 회피: Program Files 디렉터리와 Users 디렉터리는 서로 다른 접근 권한을 가집니다. Program Files는 상위 수준 디렉터리이므로 관리자 권한이 있는 사용자만 접근할 수 있습니다. 만약 앱 데이터가 Program Files에 저장되었다면 일반 사용자에게 권한 오류가 자주 발생했을 것입니다.
일부 프로그램은 기본적으로 AppData 폴더에 설치되며, 어떤 프로그램은 설치 과정에서 사용자에게 직접 묻습니다. "모든 사용자용으로 설치할까요, 아니면 나만을 위한 설치인가요?"라는 질문을 본 적이 있으실 겁니다.
나만 설치(Install only for me)를 선택하면 프로그램이 해당 사용자의 디렉터리에 설치됩니다. 반대로 모든 사용자(For everybody)를 선택하면 설치 프로그램이 전역 위치에 프로그램을 설치하게 됩니다.
AppData 폴더를 찾을 수 없거나 열리지 않는 경우에도 이 글의 내용이 도움이 될 것입니다.
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