요즘 Windows 10이 노트북의 전력을 관리하는 방식에 대한 이야기가 많습니다. 하지만 데스크톱 사용자라면 운영체제가 제공하는 각종 절전 기능이 굳이 필요하지 않을 수 있습니다. 언제 방전될지 모르는 배터리와 씨름할 일도 없으니까요. 그런데 흥미로운 점은, 고성능 전원 계획을 사용하더라도 시스템에서 최대한의 성능을 끌어내기 어렵다는 사실입니다. Microsoft가 Windows 10에 새롭게 도입한 기능이 바로 이 문제를 해결해 줍니다.
최고 성능(Ultimate Performance) 모드의 작동 원리
최고 성능 모드에서는 컴퓨터가 사용 가능한 전력을 아낌없이 사용해 하드웨어가 최대 성능을 발휘하도록 만듭니다. 상상할 수 있는 거의 모든 절전 기능을 비활성화하기 때문에, 눈에 띄는 수준은 아니더라도 확실한 성능 향상을 경험할 수 있습니다.
Windows Insider 프로그램을 이끌었던 도나 사르카르(Dona Sarkar)는 기술적인 측면을 다음과 같이 설명했습니다.
이 새로운 정책은 기존의 고성능(High Performance) 정책을 기반으로 하며, 한 단계 더 나아가 세분화된 전력 관리 기술에서 발생하는 미세 지연(micro-latency)을 제거합니다. 이 전원 구성표는 미세 지연 감소에 초점을 맞추고 있기 때문에, 하드웨어에 직접적인 영향을 주고 기본 균형(Balanced) 계획보다 더 많은 전력을 소모할 수 있습니다.
조금 쉽게 풀어보겠습니다. 여기서 말하는 '미세 지연'이란 하드웨어가 더 많은 전력이 필요할 때 겪는 일종의 '워밍업 시간'을 의미합니다.
운영체제는 하드웨어의 요구에 맞춰 전력 공급을 세밀하게 조절하는데, 그 결과 특정 부품이 더 많은 전력을 필요로 한다는 것을 OS가 인식하는 순간부터 실제로 추가 전력이 공급되기까지 아주 짧은 지연이 발생합니다.
최고 성능 모드는 이러한 조절 메커니즘 자체를 없애고, 하드웨어가 원하는 만큼 전력을 마음껏 소모하도록 허용함으로써 속도를 높입니다.
최고 성능 모드 활성화 방법
Windows 10에서 최고 성능 모드를 활성화하는 방법은 간단합니다. 먼저 제어판을 연 뒤 '하드웨어 및 소리'를 클릭하고, '전원 옵션'으로 이동하세요.
그다음 사용하고 싶은 전원 옵션을 선택하면 됩니다. 여기서는 '최고 성능'을 선택하면 됩니다.
단, 이 옵션은 Windows 10 Pro 에디션에서만 표시됩니다. 다른 에디션을 사용하는 경우에는 '고성능', '균형 조정', '절전' 옵션만 보이게 됩니다.
그래서 누구에게 필요한가?
이 기능에서 가장 큰 효과를 보는 사람은 하드웨어를 유휴 상태와 최대 부하 상태 사이에서 끊임없이 전환하며 사용하는 사용자입니다. 반면 일반적인 사용자 대부분, 심지어 게이머나 영상 편집·렌더링 업무를 하는 분들조차 큰 차이를 체감하지 못할 수 있습니다.
아무리 좋아야 아주 미세한 성능 차이만 느낄 뿐, 그렇다고 이 모드가 만들어낼 전기 요금을 감수할 만한 가치가 있는지는 의문입니다.
하지만 3D 디자인처럼 GPU에 간헐적으로 무거운 부하가 걸리는 작업을 한다면 이야기가 다릅니다. 지연(lag)이 크게 줄어들어 작업 생산성이 눈에 띄게 향상될 수 있습니다.
그 외의 경우라면, 사실 필요하지 않은 전기 요금을 낭비하는 셈입니다.
특히 게임에는 효과가 없다는 점을 착각해서는 안 됩니다. 게임을 실행하면 CPU, GPU, RAM이 하나처럼 움직이며 그래픽을 생성합니다. 플레이 중인 세계를 만들기 위해 항상 최대 성능을 끌어내고 있기 때문입니다. 따라서 로딩 화면에서 게임 화면으로 넘어가는 순간 정도를 제외하면(그마저도 알아차리기 어렵습니다) 미세 지연을 경험할 일이 거의 없습니다.
결론은 이렇습니다. 하드웨어를 간헐적으로 집중적으로 가동하는 작업 습관이 있다면 이 기능이 유용할 수 있습니다. 하지만 그 외의 용도로 컴퓨터를 사용한다면 불필요하게 하드웨어에 과부하를 걸고 있는 것이므로, 직접 테스트해 보고 명확한 이점이 확인되지 않는다면 사용하지 않는 것이 좋습니다.
여러분은 일상적인 작업에서 이 기능이 유용하다고 생각하시나요? 여러분의 '최고 성능' 활용 경험을 댓글로 공유해 주세요!