저와 비슷한 분이라면 아마 외장 하드 드라이브 한두 개를 추가해 컴퓨터의 저장 공간을 넓혀 보셨을 겁니다. 여기서 말하는 것은 USB 메모리 스틱이 아니라, 별도의 전원 공급이 필요한 80GB 이상 용량의 USB 연결 방식 외장 하드 드라이브를 의미합니다.
저는 시스템에서 외장 드라이브에 백업 파일과 보관용 데이터를 저장하는데, 대부분 자주 열어볼 일이 없는 자료들입니다. 그렇다고 해서 사용할 때 속도가 좀 더 빠르면 나쁠 건 없죠. Windows Vista에는 외장 USB 하드 드라이브의 속도를 높일 수 있는 잘 알려지지 않은 숨은 설정이 있으며, 오늘은 그 방법을 하나하나 소개해 드리겠습니다.
쓰기 캐싱(Write Caching)이란?
외장 드라이브의 성능을 끌어올리는 핵심은 바로 쓰기 캐싱입니다. 유명 기술 자료인 PC Guide에서는 쓰기 캐싱을 다음과 같이 설명합니다:
하드 디스크의 읽기 캐싱과 쓰기 캐싱은 어떤 면에서는 비슷하지만, 다른 면에서는 매우 다릅니다. 두 기능 모두 '빠른 PC'와 '느린 하드 디스크의 기계적 동작' 사이의 속도 차이를 메운다는 근본적인 목표는 같습니다. 핵심적인 차이는 쓰기 작업은 하드 디스크에 실제 변경을 가하지만, 읽기 작업은 그렇지 않다는 점입니다.
쓰기 캐싱이 활성화되면, 시스템이 하드 디스크로 쓰기 명령을 보낼 때 논리 회로가 해당 데이터를 훨씬 빠른 캐시에 먼저 기록한 뒤, 운영체제에는 즉시 "모두 완료!"라는 확인 응답을 되돌려줍니다. 덕분에 시스템은 헤드(액추에이터)가 위치를 잡고 플래터가 회전하기를 기다릴 필요 없이 곧바로 다음 작업으로 넘어갈 수 있습니다. 데이터가 우선 캐시에 저장되고 나중에 실제 플래터에 '다시 기록(write-back)'되기 때문에, 이 방식을 후기록(write-back) 캐싱이라고 부릅니다.
반드시 알아야 할 주의사항
쓰기 캐싱은 실제로는 완료되지 않은 작업을 운영체제에 완료된 것처럼 알리기 때문에, 갑작스러운 정전 등으로 전원이 차단되면 데이터 손실 가능성이 항상 존재합니다. 아래 스크린샷처럼 드라이브를 분리할 때는 반드시 '하드웨어 안전하게 제거' 기능을 사용해야 한다는 경고가 표시됩니다. 이를 무시하고 강제로 분리하면 데이터가 손상될 수 있습니다. 또한 예기치 못한 정전에 대비해 컴퓨터를 무정전 전원 장치(UPS)에 연결해 두는 것도 권장됩니다.
Windows Vista에서 외장 USB 드라이브 속도 높이는 방법
기본 개념은 여기까지 하고, 이제 실제로 Windows Vista에서 외장 USB 드라이브의 속도를 향상시키는 절차를 살펴보겠습니다.
1단계: 장치 관리자 실행
먼저 제어판을 연 다음, 장치 관리자(Device Manager)를 실행합니다. 목록에서 디스크 드라이브(Disk Drives) 항목을 확장하고 자신의 외장 드라이브를 찾습니다.
2단계: 드라이브 속성 열기
이 예시에서는 Western Digital 300GB 외장 드라이브를 사용했습니다. 설정을 변경하고 싶은 외장 드라이브를 더블클릭하여 속성 창을 엽니다.
3단계: 성능 최적화 옵션 선택
속성 창이 열리면 정책(Policies) 탭으로 이동한 뒤, '성능 최적화(Optimize for performance)' 라디오 버튼을 선택합니다. 확인을 클릭해 변경 사항을 저장하면, 아래 화면과 같이 재부팅을 안내하는 메시지가 나타납니다.
4단계: 재부팅으로 설정 적용
변경된 설정은 컴퓨터를 재부팅해야 실제로 적용됩니다. 재부팅이 완료되면 모든 과정이 끝난 것입니다. 정말 간단하죠? 이제 외장 USB 하드 드라이브에서도 한층 빨라진 데이터 전송 속도를 체감하실 수 있을 것입니다.