저가형 노트북 시장을 뒤흔든 애플의 '맥북 네오(MacBook Neo)'에 맞서, 마이크로소프트가 Windows 11 PC 구매를 고민하는 학생들을 겨냥한 새로운 프로모션을 출시했습니다.
'얼티밋 컬리지 번들', 무엇이 담겼나?
윈도우 센트럴(Windows Central)에 따르면, 이번 '얼티밋 컬리지 번들(Ultimate College Bundle)'은 자격 요건을 충족하는 미국 학생이 조건에 맞는 Windows 11 PC를 구입할 경우 세 가지 혜택을 제공합니다.
- Microsoft 365 Premium 1년 무료 이용권
- Xbox Game Pass Ultimate 1년 무료 구독
- 직접 디자인하는 커스텀 Xbox 무선 컨트롤러
맥북 네오가 만든 시장의 변화
맥북 네오가 보급형 노트북 시장의 판도를 바꿨다고 해도 과언이 아닙니다. 메모리 가격 급등으로 전반적인 노트북 가격이 오른 올해, 네오는 단 599달러부터 시작하면서도 탁월한 성능과 배터리 지속 시간을 갖췄습니다.
마이크로소프트는 이에 대한 직접적인 대응 제품이 없는 상황입니다. 오히려 자사 Surface 라인업은 최근 가격이 인상되었습니다. 대신 여러 서드파티 제조사의 제품이 존재하기에, 마이크로소프트는 강력한 구독 서비스를 무기로 삼아 신규 고객 유치에 나선 것입니다.
추천 모델: 레노버 아이디어패드 Slim 3X
프로모션 페이지에는 학생들이 고려할 만한 몇 가지 모델이 소개되어 있습니다. 가장 저렴한 선택지는 레노버 아이디어패드(IdeaPad) Slim 3X로, 현재 베스트바이(Best Buy)에서 499.99달러에 판매 중입니다. 네오보다 화면이 크고 메모리 용량이 많으며 성능도 비슷하지만, 디스플레이 해상도와 밝기는 다소 떨어지는 편입니다.
혜택 하나하나의 실제 가치
Microsoft 365의 1년 무료 혜택은 유용하지만, 원래도 학생 할인으로 저렴하게 이용할 수 있고 무료 오픈소스 대안이 풍부합니다. 그에 비해 1년짜리 Game Pass Ultimate는 상당히 매력적입니다. 통상 월 30달러를 내야 하는 얼티밋 등급이므로 연간 360달러 어치 가치에 해당합니다. 500개 이상의 게임을 노트북을 포함한 모든 기기에서 즐길 수 있고, 신작 게임도 출시일부터 바로 플레이할 수 있습니다. 예산이 빠듯한 학생이라면, 고사양 게임 장비와 넉넉한 게임 지출을 자랑하는 친구들과의 격차를 줄이는 데 큰 도움이 될 것입니다.
무료 Xbox 컨트롤러 역시 결코 가볍지 않습니다. 할인가 기준 최소 50달러 이상의 가치가 있으며, 커스터마이징 버전이라 학생들이 원하는 색상으로 자유롭게 꾸밀 수 있다는 점이 돋보입니다.
고성능 노트북도 프로모션 대상
이러한 혜택은 Windows 노트북의 매력을 한층 끌어올립니다. 특히 저가형 모델에만 국한되지 않는다는 점이 주목할 만합니다. 마이크로소프트는 별도의 할인 행사를 진행 중인 고성능 노트북도 함께 추천했는데, 기사 작성 시점 기준 HP OmniBook X Flip은 200달러 인하된 750달러, HP Victus는 1,400달러에서 950달러로 가격이 내려간 상태입니다.
물론 파이널컷 프로(Final Cut Pro)처럼 macOS 전용 소프트웨어가 꼭 필요하고 예산이 600달러 수준에 머문다면 이번 프로모션이 큰 도움이 되지는 않습니다. 하지만 운영체제나 특정 소프트웨어에 구애받지 않고, 합리적인 비용으로 게임 스트리밍까지 즐기고 싶은 학생이라면 마이크로소프트의 이번 혜택은 살펴볼 가치가 충분합니다.
필자 소개
존 마틴데일(Jon Martindale) | 기고자
영국 출신 테크 저널리스트로, 20년간 PC 부품과 관련 기기를 폭넓게 다뤄왔습니다. ExtremeTech, Digital Trends, Forbes, U.S. News & World Report, Lifewire 등 다양한 매체에 기고했으며, CPU와 GPU 분야에서 벌어지는 빅테크 기업들의 경쟁을 특히 관심 있게 지켜보며 최신 PC 부품과 실용적인 활용 가이드를 집필하고 있습니다.