지난달 마이크로소프트는 드디어 Windows 11에 여러 문제가 있다는 사실을 공식적으로 인정했습니다. 그중에서도 눈에 띄는 것은 예전 Windows 버전에 비해 부족한 커스터마이징 기능, 그리고 최신 기능을 미리 체험하고 싶은 사용자를 괴롭히던 복잡한 Windows Insider Program 구조였습니다. 발표 당시에는 마이크로소프트가 실제로 Windows를 개선하겠다는 희망을 주었지만, 지금까지는 뚜렷한 움직임이 많지 않았습니다. 그런데 이제 상황이 바뀌려 하고 있습니다.
필자 조시 호킨스(Josh Hawkins)는 2015년 비디오 게임 공략집 집필로 작가 활동을 시작한 이후, 유명 게임 개발자 인터뷰부터 초기 VR 헤드셋 같은 신기술 제품 다루기, Android·Apple·Windows 기기의 새로운 운영체제 탐구까지 영역을 넓혀왔습니다. Lifehacker, Lifewire, Android Police 등 여러 매체에 기고하고 있으며, 업무 외에는 최신 게임과 판타지 소설을 즐기거나 Windows의 새로운 기능을 만져보며 시간을 보냅니다.
요약
- Windows Insider 채널이 4개에서 2개로 축소: Experimental(기존 Dev/Canary 통합)와 Beta(기존 Beta/Release Preview 통합).
- Experimental은 활발히 진행 중인 개발과 Future Platforms를 담당하고, Beta는 버그가 적은 출시 임박 기능을 제공합니다.
- 채널 전환도 쉬워집니다. 대부분의 채널은 클린 설치 없이 현재 위치 업그레이드(IPU)가 가능하지만, Experimental Future Platforms는 여전히 클린 설치가 필요합니다.
Windows Insider 프로그램에 찾아온 큰 변화
분기 구조는 단순해지지만, 사용자의 선택권은 그대로
Windows Insider Program에 가입할 때 늘 불편했던 요소 중 하나는 바로 마이크로소프트의 채널 구분 방식이었습니다. 드디어 이 부분에 손이 갑니다. Windows Insider 팀은 프로그램의 채널 구조를 대폭 단순화하겠다는 계획을 공개했습니다.
기존에는 Canary, Dev, Beta, Release Preview 등 네 개의 채널이 운영되었고, 각 채널은 마이크로소프트가 개발 중인 신기능에 서로 다른 수준으로 접근할 수 있게 해줬습니다. 덕분에 어떤 채널이 자신에게 맞는지 일일이 고민해야 하는 번거로움이 있었죠.
이제 마이크로소프트는 이런 복잡함을 걷어내고 Experimental(실험)과 Beta(베타), 두 개의 기본 채널만 운영하겠다고 밝혔습니다. 두 채널 안에서 서로 다른 Windows 코어 버전 간 이동은 여전히 가능하며, 프로그램 전체가 훨씬 간결한 구조로 재편됩니다.
각 채널의 역할을 살펴보면, Experimental은 기존 Dev와 Canary를 대체하며 활발하게 개발 중인 기능을 가장 먼저 접하고 싶은 사용자를 위한 중간 지점 역할을 합니다. 하드코어 인사이더라면 이곳으로 모이게 되는데, 마이크로소프트의 'Future Platforms' 옵션도 이 채널에 포함됩니다. Future Platforms는 현재 소매 빌드와 맞춰지지 않았더라도 새로운 Windows 기능을 가장 이른 시점에 체험할 수 있는 통로입니다.
반면 Beta는 기존 Beta 채널과 Release Preview 채널을 합친 자리로, 마이크로소프트가 앞으로 몇 주에서 몇 달 안에 출시할 계획인 기능을 Experimental만큼 큰 버그 리스크 없이 미리 확인할 수 있습니다.
여기에 하나 더, 마이크로소프트는 원하는 신기능을 손쉽게 켤 수 있는 'Feature Flags' 페이지도 추가합니다. Google Chrome 등 브라우저에서 소개된 기능 플래그 방식과 유사한 것으로, ViveTool처럼 미공개 기능을 활성화하는 데 쓰이던 외부 도구 없이도 실험적 기능을 관리할 수 있게 됩니다.
프로그램 이탈 절차도 한결 수월해져
더 이상 매번 처음부터 다시 설치할 필요가 없습니다
출처: Sagar Naresh/MUO
그동안 마이크로소프트는 Windows Insider Program의 특정 채널을 떠나 일반(소매) 빌드로 돌아가려는 사용자에게 PC를 완전히 포맷하고 새로 시작하도록 강요해 왔습니다. 특정 채널 간 전환 때도 마찬가지였죠. 프로그램의 가장 성가신 면모 중 하나이자, 필자가 이 시스템에서 가장 싫어하던 부분이었습니다.
그러나 이번 블로그 게시물에 따르면 더 이상 그럴 필요가 없다고 합니다. 클린 설치는 낡은 파일을 치우고 새롭게 시작하기 좋은 방법이지만, 최신 인사이더 빌드를 사용하다 버그나 기타 문제로 다른 채널로 옮겨야 할 때는 상당히 번거로운 작업입니다. 다만 Experimental의 Future Platforms 빌드에서 이동할 때는 여전히 클린 설치가 필요하며, 그 외 채널에서는 새로 도입되는 IPU(In-Place Upgrade, 현재 위치 업그레이드) 시스템을 통해 자유롭게 오갈 수 있습니다.
- 운영체제: Windows
- 최소 CPU 사양: 1GHz / 2코어
- 최소 RAM 사양: 4GB RAM
- 소프트웨어 버전: 24H2
Windows 11은 가운데 정렬된 시작 메뉴, 스냅 레이아웃, 가상 데스크톱, TPM 2.0 기반의 강화된 보안, 그리고 Microsoft Teams와 AI Copilot과의 깊은 통합이 특징인 마이크로소프트의 최신 운영체제입니다.
이번 변화의 적용 시점을 묻자면, 마이크로소프트는 향후 몇 주에 걸쳐 Windows Insiders에게 순차적으로 배포할 계획입니다. 현재 Beta 채널을 사용 중이라면 새로운 Beta 옵션으로, Dev 채널 사용자라면 Experimental로 이동합니다. Canary 29500 빌드 사용자는 새로운 Experimental Future Platforms 옵션으로, Canary 28000 빌드 사용자는 Experimental(26H1)로 전환됩니다.