Windows 11을 자신만의 스타일로 바꾸고 싶다면 Stardock의 Start11이 훌륭한 선택입니다. 시작 메뉴를 Windows 7이나 Windows 10 스타일로 되돌릴 수 있을 뿐만 아니라, 다양한 사용자 지정 옵션도 함께 제공합니다. 지난번 사용 후기에서 예고했듯이, 저희는 최근 Stardock과 만나 Start11의 개발 방향과 그 밖의 여러 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다.
Start11은 어떤 아이디어에서 출발했나요?
인터뷰는 늘 궁금했던 질문에서 시작했습니다. 대체 어떤 계기로 이 앱이, 그것도 하필 Start11이라는 이름으로 탄생하게 된 것일까요? Windows 10의 익숙한 모습을 그리워하는 사람들 때문이었을까요? 돌아온 답변은 흥미롭게도 Windows 8 시절까지 거슬러 올라갑니다.
Stardock은 Windows 11 관련 배경도 추가로 설명해 주었습니다. 회사 측은 "Windows 11 발표 소식이 나오자마자 우리는 그것을 기회라고 생각했다"며 "Microsoft가 시작 버튼을 메뉴 중앙으로 옮겼지만, 우리의 경험상 사용자들은 여전히 Windows 7 방식의 시작 메뉴 구성을 선호한다. 우리의 모든 StartX 제품은 사용자가 자신에게 가장 잘 맞는 스타일(Win7 또는 모던)과 위치를 직접 선택할 수 있게 해준다"고 밝혔습니다.
Stardock은 '추억'을 파는 회사일까?
Windows를 10년 가까이 지켜봐 온 사람으로서, 저는 또 하나 궁금한 점이 있었습니다. 바로 '노스탤지어', 즉 추억에 관한 이야기입니다. Windows 사용자들은 때때로 큰 변화를 달가워하지 않는 경향이 있습니다. Windows 8 출시 당시 Microsoft가 받았던 거센 반발이나, XP 이후 Vista가 겪었던 혹평만 봐도 알 수 있습니다.
그래서 저는 물었습니다. 과연 사용자들이 Stardock 제품을 찾는 이유가 추억 때문일까요? 다시 말해, 현재 버전의 Windows를 더 이상 지원되지 않는 옛날 Windows처럼 보이게 만들고 싶은 사람들 말입니다.
하지만 Stardock의 이야기는 여기서 끝나지 않았습니다. 여러 창을 하나로 묶어주는 Groupy, 데스크톱 아이콘을 깔끔하게 정리해주는 Fences, 그리고 한 세트의 마우스와 키보드로 두 대 이상의 PC를 동시에 조작해 생산성을 높여주는 Multiplicity 같은 다른 제품들에 대한 설명도 이어졌습니다.
Start11은 Windows 10에서도 사용할 수 있을까?
TPM 2.0 요구 사항을 둘러싼 논란 때문에 원해도 Windows 11로 업그레이드할 수 없는 사용자가 많습니다. 그래서 Stardock에 던진 중요한 질문이 하나 더 있었습니다. Start11을 이용해 Windows 10을 Windows 11처럼 보이게 만들 수 있을까요? 그리고 앞으로 이런 기능에 대한 계획도 있을까요? PC에서 Windows 11을 사용할 수 없는 분이라면 이 답변이 반가울 수 있습니다.
실제로 Stardock은 사용자가 Windows 10을 Windows 11처럼 꾸밀 수 있도록 돕는 작업을 진행 중인 것으로 보입니다. 그렇다면 개발 과정에서 Windows, 특히 Windows 11의 구조적 제약 때문에 벽에 부딪힌 적은 없었을까요? 그 답변은 의외로 놀라울 수도 있습니다.
앞으로 더 큰 계획이?
Stardock의 사업은 일반 소비자에만 머무르지 않습니다. Stardock은 앞으로 기업 시장에도 적극적으로 투자하고 있으며, 그 일환으로 'Start11 for Business' 에디션을 준비하고 있습니다. 기업 환경에서 직원 재교육 비용은 상당한 부담이 될 수 있기 때문에, 이는 운영 비용 절감에 실질적인 도움이 됩니다. Stardock은 "우리의 많은 기업 고객은 직원을 다시 교육하거나, 서로 다른 Windows 버전 간에 일관성 없는 경험을 감수하고 싶어 하지 않는다"고 말했습니다.
소비자 쪽에서도 앞으로 기대할 만한 제품들이 준비되어 있습니다. 앞서 보도했듯이, 베테랑 Windows 전문가 Brad Sams가 Stardock으로 자리를 옮겨 Windows 사용자 지정 앱을 개발하는 팀을 이끌게 됩니다. 그는 최근 "Microsoft가 Windows에 대한 사랑을 되살리고 있다"고 언급한 바 있는데, Stardock 역시 Windows 11을 한 단계 더 발전시킬 수 있으리라는 큰 기대를 걸고 있습니다.