스마트폰 키보드는 초기 블랙베리 폰의 터무니없이 작은 버튼 시절 이후로 놀라운 발전을 거듭해 왔습니다.
그럼에도 불구하고 품질이 크게 향상됐음에도 여전히 기본 키보드에 만족하지 못하는 사용자들이 많습니다. 다행히 요즘은 선택할 수 있는 서드파티 키보드가 매우 다양하며, 각각 저마다의 장단점을 갖추고 있습니다.
늘어나는 선택지 속에서 안드로이드에서 사용할 만한 최고의 대체 키보드들을 하나씩 살펴보겠습니다.
왜 키보드를 바꿔야 할까요?
어떤 대체 키보드가 가장 좋은지 판단하기에 앞서, 키보드를 바꾸고 싶은 이유부터 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
사실 교체를 고려할 만한 이유는 셀 수 없이 많습니다. 버튼이 이상한 위치에 배치되어 있거나, 자동 수정 기능이 엉망이거나, 터치 반응이 부자연스럽거나, 해외 언어용 레이아웃이 필요하거나, 버튼 크기가 맞지 않는 경우 등이 대표적입니다.
키보드를 바꾸는 일 자체는 어렵지 않습니다. 기본 키보드 때문에 자주 답답함을 느낀다면 몇 가지 서드파티 키보드를 직접 사용해 보는 것이 분명히 worth it(가치 있는 일)입니다.
대부분의 키보드는 구글 플레이 스토어에서 다운로드할 수 있으며, 설정 > 언어 및 입력 > 현재 키보드 메뉴에서 간단히 변경할 수 있습니다. 메뉴 명칭은 안드로이드 버전과 기기 제조사에 따라 조금씩 다를 수 있습니다.
그렇다면 어떤 키보드가 가장 좋을까요?
1. 구글 키보드(Gboard) — 무료
오해는 마세요. 구글의 기본 키보드는 이제 시장의 어떤 키보드와 비교해도 전혀 밀리지 않습니다. 최고의 서드파티 키보드들의 장점을 적극적으로 받아들여 자체 기능에 녹여냈습니다.
디자인 면에서는 머티리얼 디자인(Material Design)으로 새롭게 단장해 안드로이드 시스템 전반과 자연스럽게 어우러지며, 기능 면에서도 차고 넘칩니다.
단어 단위는 물론 문장 전체를 스와이프로 입력할 수 있는 제스처 입력, 입력하는 단어를 학습하는 스마트 사전, 자주 쓰는 긴 문구를 단축키로 등록할 수 있는 텍스트 확장 기능, 개인화된 예측 텍스트, 음성 입력까지 지원합니다. 여기에 25개 언어 사전과 다양한 국가별 키보드 레이아웃도 기본 제공됩니다.
2. 플렉시(Fleksy) — 무료 + 인앱 결제
미니멀한 스타일, 감각적인 테마, 풍부한 기능 덕분에 플렉시는 최고의 키보드 중 하나로 꼽힙니다.
무료 체험판으로 시작하지만, 구글 계정과 연동하면 무료 버전이 완전히 잠금 해제됩니다. 프리미엄 테마는 1.99~2.99달러에 구매할 수 있으며, 영화 '겨울왕국'이나 '헝거게임' 같은 브랜드 테마부터 앱마다 색상이 달라지는 '카멜레온' 테마처럼 독특한 디자인까지 다양합니다.
키보드 레이아웃 변경, 숫자 열 색상 설정 같은 일반적인 커스터마이징 옵션 외에도 눈길을 끄는 독특한 기능들이 있습니다. 키보드를 화면에서 숨길 수 있는 기능, 사용자의 타이핑 습관에 맞춰 키 위치가 스스로 조정되는 기능, 그리고 숨겨진 옵션을 찾도록 유도하는 배지 시스템이 대표적입니다.
다만 플렉시는 탭 방식 타이핑에 최적화되어 있어, 스와이프 입력을 선호하는 사용자에게는 최선의 선택이 아닐 수 있습니다.
3. 메시지이즈(MessagEase) — 무료
이 키보드를 소개하기 전에 한 가지 분명히 해둘 점이 있습니다. 메시지이즈는 전통적인 QWERTY 키보드가 아닙니다. 스마트폰 이전 시대의 키패드를 현대적으로 재해석한 방식입니다.
QWERTY가 없다는 점이 처음에는 낯설게 느껴질 수 있지만, 이 레이아웃은 속도와 정확성을 위해 설계되었고 의외로 훌륭하게 작동합니다.
가장 자주 쓰이는 글자들은 9개의 큰 키에 배치되어 있고, 나머지 글자들은 해당 키에서 슬라이드 제스처로 입력합니다.
개발사는 구글 플레이 스토어에서 분당 최대 82단어까지 입력할 수 있다고 주장합니다. 참고로 스와이프(Swype) 사용자의 평균은 분당 50단어이며, 일반 탭 타이핑 사용자는 그보다 더 낮은 편입니다.
4. 스와이프(Swype) — 0.99달러
스와이프는 제스처 입력 키보드의 원조격입니다. 이런 리스트에서 빼놓는다면 큰 실수겠죠.
'지구상에서 가장 정확한 키보드'를 표방하며, 오랜 역사와 인기 덕분에 상당수 안드로이드 기기에 기본 탑재되기도 했습니다. '가장 빠른 문자 메시지 입력' 부문 기네스 세계 기록을 보유하고 있으며, 2억 5천만 명이 넘는 방대한 사용자층을 자랑합니다.
출시 이후 크라우드소싱 기반 사전, 다양한 커스터마이징 옵션, 음성 받아쓰기, 분할 키보드 모드까지 차례로 추가되며 꾸준히 진화해 왔습니다.
5. 미눔(Minuum) — 30일 무료, 유료 3.20달러
여전히 작은 블랙베리 키보드의 시절을 그리워하는 분들이 있습니다. 미눔은 그 감성을 가장 가깝게 재현하면서도 훨씬 높은 정확도를 제공하는 키보드입니다.
키보드 전체가 화면 하단의 좁은 한 줄로 압축되어, 상대방의 메시지나 웹 페이지를 가리지 않고 넓은 화면 공간을 확보할 수 있습니다. 필요할 때는 언제든 일반 크기의 키보드로 확장할 수도 있습니다.
예측 텍스트에 크게 의존하는 구조라 스와이프 입력 위주의 사용자라면 아직은 어울리지 않을 수 있습니다. 다만 활발히 개발이 진행 중이라 향후 다른 입력 방식도 지원될 가능성이 충분합니다.
6. 스위프트키(SwiftKey) — 무료
스위프트키는 2010년 여름 출시 이후 줄곧 이 분야의 선두주자로 자리매김해 온 베테랑 안드로이드 키보드입니다.
오랫동안 구글 기본 키보드보다 확실히 앞선다는 평가를 받았지만, 앞서 언급했듯이 이제 그 격차는 거의 사라졌습니다. 그럼에도 여전히 다양한 안드로이드 기기에 기본 탑재되어 있을 정도로 신뢰받는 제품입니다.
가장 큰 강점은 '플루언시 엔진(Fluency Engine)'입니다. 과거 메시지를 분석해 사용자의 문체를 학습하고, 이를 바탕으로 타의 추종을 불허하는 정확도로 텍스트를 예측하고 교정해 줍니다.
키보드 자체는 무료이며, 추가 테마만 유료로 판매됩니다.
7. ai.type — 무료 + 유료 3.90달러
ai.type은 가장 기능이 풍부하고 커스터마이징 폭이 넓은 대체 키보드 중 하나를 표방합니다.
가장 독특하고 실용적인 기능 중 하나는, 입력 중에 키보드를 위아래로 드래그해 크기를 자유롭게 조절할 수 있다는 점입니다. 키보드가 답장 내용을 가려 확인할 수 없어 답답했던 경험은 누구나 있을 텐데, 이 기능이 그 고민을 말끔히 해결해 줍니다.
반응 속도가 빠르고 안정적이라는 점도 성공적인 서드파티 키보드의 필수 조건을 충족합니다. 광범위한 커스터마이징 옵션 덕분에 마치 세상에 하나뿐인 자신만의 전용 키보드를 쓰는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
당신의 선택은?
위에서 소개한 키보드 중 사용해 본 것이 있나요? 전통적인 QWERTY 타이핑을 선호하시나요, 아니면 새로운 입력 방식에 도전해 보고 싶으신가요?
비전통적인 키보드를 오래 사용해 본 경험이 있으신가요? 아니면 구글 기본 키보드면 충분하다고 생각하시나요?
아래 댓글로 여러분의 최애 키보드와 솔직한 후기를 들려주세요.