10년 넘는 긴 여정 끝에 Windows 7의 시대가 드디어 막을 내렸습니다. Windows 7의 공식 지원 종료일이 지났고, 이제 마이크로소프트는 더 이상 많은 사랑을 받아온 이 운영체제에 대한 지원을 제공하지 않습니다.
이번 글에서는 Windows 7 지원 종료(EOL)가 아직 해당 운영체제를 사용 중인 사용자에게 어떤 의미가 있는지 살펴보고, 낡은 OS에서 벗어나기 위한 최선의 선택지를 하나씩 소개합니다.
Windows 7 EOL(수명 종료)이란?
EOL(End of Life, 수명 종료)은 마이크로소프트가 특정 제품에 대한 지원을 마감하는 최종 날짜를 의미합니다. 이 날짜가 지나면 해당 Windows 버전은 버그 수정이나 보안 취약점 해결을 위한 업데이트를 더 이상 받지 못합니다.
Windows 7의 지원 종료일은 2020년 1월 14일입니다. 이날부로 마이크로소프트는 Windows 7을 레거시(구형) 운영체제로 분류하고, 현재 판매 중인 제품에 개발 역량을 집중하기 위해 공식 지원을 중단했습니다.
물론 지원이 종료된 후에도 Windows 7은 계속 작동합니다. 하지만 지금도 Windows 7을 사용하고 있다면, 보안을 지키기 위해 가능한 한 빨리 다른 플랫폼으로 이전할 계획을 세우는 것이 좋습니다.
그럼 Windows 7 지원 종료 이후 사용자가 선택할 수 있는 옵션들을 모두 살펴보겠습니다. 모든 선택지가 실현 가능한 것은 아니지만, 상황에 맞는 결정을 내리실 수 있도록 최대한 폭넓게 정리했습니다.
1. Windows 10이 설치된 새 컴퓨터 구입
Windows 환경에 만족하고 있는 대부분의 사용자에게 가장 좋은 선택입니다. Windows 7을 돌리던 PC는 상당히 노후화되었을 가능성이 높으므로, 새 컴퓨터와 함께 Windows 10으로 넘어가기에 딱 좋은 타이밍입니다.
적당한 컴퓨터를 구하는 데 큰 비용이 들 필요는 없습니다. 온라인 쇼핑몰에서 자신에게 맞는 노트북이나 데스크톱을 찾아보세요. 가성비 좋은 학생용 노트북 등 다양한 선택지가 마련되어 있습니다.
요즘 시중에서 볼 수 있는 거의 모든 완제품 컴퓨터에는 Windows 10이 설치되어 있으니, 예산과 용도에 맞는 제품만 고르면 됩니다. 참고로 Windows 10의 지원 종료일은 2025년 10월 14일로 예정되어 있으므로, 구입 시 이 점도 함께 고려해 두면 좋습니다.
2. 직접 조립해 Windows 10 데스크톱 만들기
시중에서 마음에 드는 컴퓨터를 찾지 못했다면, 이 기회에 직접 PC를 조립해 보는 것은 어떨까요? PC 조립은 생각보다 어렵지 않으며, 예산도 원하는 만큼 유연하게 조절할 수 있습니다.
먼저 용도에 맞는 부품을 골라낸 뒤, 준비가 되면 신뢰할 만한 PC 조립 가이드를 참고해 차근차근 진행하세요.
단, 이 방법을 택하면 Windows 10 라이선스는 별도로 구매해야 합니다. 마이크로소프트에서 직접 구매할 수도 있지만, 저렴하고 합법적으로 라이선스를 확보하는 다른 방법들도 있습니다. 유효한 Windows 7 또는 Windows 8 키가 있다면 이를 사용해 Windows 10을 활성화할 수도 있습니다.
3. 현재 PC에 Windows 10 설치
Windows 10의 실행 요구 사양이 그리 높지는 않지만, 대부분의 경우 기존 시스템을 Windows 7에서 업그레이드하는 것은 권장하지 않습니다. PC를 오래 사용해 왔다면 성능이 부족해 Windows 10을 원활하게 구동하지 못할 가능성이 큽니다.
차라리 Windows 10을 쾌적하게 돌릴 수 있는 새 시스템으로 이전하는 편이 좋습니다. 다만 컴퓨터가 비교적 최신형이거나 구매 당시 최고 사양이었다면, 당분간 Windows 10을 사용할 여지는 있습니다. 이는 시스템 사양에 따라 달라지는 부분입니다.
4. Windows 8.1로 업그레이드
Windows 8은 Windows 7이나 Windows 10만큼 인기를 얻지 못했지만, 한때 존재했던 운영체제입니다. Windows 8.1의 지원 종료일은 2023년 1월로 설정되어 있었기 때문에, 당시에는 임시적인 Windows 7 대안으로 활용될 수 있었습니다.
하지만 이 선택 역시 피하는 것이 좋습니다. Windows 8.1은 Windows 10에 비해 기능이 부족했고, 터치 중심 인터페이스는 출시 당시 많은 사용자에게 불편함을 안겨줬습니다. 정품 Windows 8.1 라이선스를 구하는 것도 Windows 10만큼 쉽지 않았고, Windows 8.1이 미리 설치된 PC를 찾기도 어려웠습니다.
게다가 Windows 8.1로 이동하면 몇 년 뒤 지원 종료일이 다가올 때 또다시 업그레이드해야 하는 부담이 생깁니다. 처음부터 Windows 10으로 이전하는 것이 장기적으로 시간과 비용을 절약하는 길입니다.
5. 크롬북(Chromebook) 구입
앞서 소개한 네 가지 옵션은 모두 Windows를 계속 사용하는 방법입니다. 하지만 Windows 7에서 벗어난 김에 새로운 환경을 경험하고 싶다면 선택지는 무궁무진합니다.
크롬북은 Windows 노트북의 손쉬운 대안입니다. 자동 업데이트, 내장 바이러스 보호 기능, 뛰어난 배터리 수명은 물론 Android 앱 실행까지 지원합니다.
다만 로컬 저장공간이 적고 하드웨어 성능이 강력하지 않아 게임이나 영상 편집 같은 작업에는 적합하지 않습니다. 하지만 웹 서핑, 문서 작업 등 가벼운 용도로는 가성비가 매우 뛰어납니다. 추천 크롬북 목록을 참고해 보세요.
6. 기존 PC에 CloudReady 설치
크롬북을 살 예산이 없으신가요? Neverware라는 회사가 Chrome OS의 무료 오픈소스 대안인 'CloudReady'를 제공합니다. 이를 활용하면 오래된 컴퓨터를 무료로 임시 크롬북처럼 변신시킬 수 있습니다.
Chrome OS는 Windows에 비해 훨씬 가볍기 때문에 노후화된 하드웨어에서도 더 나은 성능을 기대할 수 있습니다. 새 컴퓨터를 구입하기 전까지 기존 PC를 1~2년 더 사용하고 싶다면 한 번쯤 살펴볼 만한 선택지입니다.
7. Linux 도전하기
Linux는 거의 모든 PC에 설치할 수 있는 오픈소스 운영체제 계열입니다. 크롬북은 너무 제한적이지만 업그레이드에 많은 비용을 쓰고 싶지 않다면 Linux가 훌륭한 대안이 됩니다.
기존 컴퓨터가 너무 낡지 않았다면 그곳에 Linux를 설치하는 것을 고려해 보세요. 아니면 온라인에서 저렴한 중고 컴퓨터를 구입해 Linux를 올리는 방법도 있습니다. 좀 더 확실하게 가고 싶다면 Linux가 미리 설치된 완제품을 구매할 수도 있습니다.
Windows 사용자에게 적합한 Linux 배포판으로 Robolinux가 자주 추천되니, 어디서 시작해야 할지 모르겠다면 참고해 보세요.
8. Mac으로 갈아타기
정반대의 선택으로 MacBook이나 iMac으로의 전환을 고려할 수도 있습니다. Apple의 컴퓨터는 가격이 비싸기로 유명하지만, 그만큼 뛰어난 품질로도 명성이 자자합니다. 프리미엄급 마감 품질은 물론, Apple 팬들이 극찬하는 macOS가 탑재되어 있습니다.
Mac은 저렴한 Windows 컴퓨터에 비해 훨씬 오래 사용할 수 있습니다. 전환을 고려 중이라면 MacBook 구매 비용을 절약하는 방법을 미리 알아두고 최고의 조건으로 구입하세요.
9. 마이크로소프트에 비용을 지불하고 Windows 7 패치 계속 받기
의외로 마이크로소프트는 지원 종료일 이후에도 유료로 Windows 7 업데이트를 제공합니다. 이는 주로 하위 호환성 등의 이유로 Windows 7을 계속 사용해야 하는 기업들을 위한 제도입니다.
마이크로소프트의 Windows 7 ESU(Extended Security Updates, 연장 보안 업데이트)는 PC 대당 단위로 판매되며, 가격은 매년 인상됩니다. Windows 7 Pro 또는 Enterprise 에디션에만 적용되며, 볼륨 라이선싱 계약을 통해 구매한 경우에만 이용할 수 있습니다.
따라서 일반 가정용 사용자가 유료 업데이트를 활용하기는 사실상 불가능합니다. 설령 가능하더라도, 그 비용을 새 컴퓨터 구입에 투자하는 편이 훨씬 합리적입니다. 관심이 있다면 마이크로소프트의 Windows 7 ESU FAQ를 확인해 보시길 권하지만, 가정용 사용자의 99%에게는 현실적인 선택지가 아닙니다.
10. 아무것도 하지 않기
물론 당분간 아무 조치도 취하지 않을 수는 있습니다. 하지만 권장하지 않습니다. Windows 7은 당분간 계속 작동하겠지만, 시간이 지날수록 플랫폼은 점점 더 위험해집니다. Windows XP에서 봤듯이, 주요 소프트웨어들도 머지않아 Windows 7 지원을 중단하기 시작할 것입니다.
위에서 소개한 옵션 중 하나를 따를 계획을 최대한 빨리 세우는 것이 좋습니다. 업그레이드 예산이 아직 마련되지 않았다면, 새 컴퓨터를 구입할 때까지 기존 PC에 CloudReady나 Linux를 설치해 사용하는 것도 적절한 과도기적 방법입니다.
Windows 7 지원 종료, 어떻게 대응하실 건가요?
지금까지 Windows 7 사용자를 위한 주요 대안들을 모두 살펴봤습니다. Windows 7의 지원 종료일은 이미 한참 지났으므로, 최대한 빨리 이전 계획을 세우는 것이 좋습니다. 새 컴퓨터를 구입하거나 조립하고, 새로운 운영체제를 경험하기에 딱 좋은 시기입니다. 분명 자신에게 맞는 선택지를 찾으실 수 있을 겁니다.