오늘날 인터넷은 국제화되어 있으며, 수많은 사람들이 다양한 언어를 사용하고 있습니다. 미국식 키보드 배열만으로는 동양권 언어를 비롯한 외국어 문자를 입력하기가 매우 어렵습니다. 이런 이유로 마이크로소프트 윈도우에는 보조프로그램 메뉴에 '문자표(Character Map)'라는 도구가 기본으로 포함되어 있습니다. 하지만 수많은 문자 사이에서 원하는 글자를 일일이 찾아 헤매야 하는 것은 상당히 번거로운 일입니다. 그래서 개발자들은 이러한 불편을 해소해 주는 대안 프로그램과 확장 도구들을 만들어 왔습니다. 지금부터 그중에서도 유용한 몇 가지를 살펴보겠습니다.
1. BabelMap
BabelMap은 가장 방대한 문자표 프로그램 중 하나로, 최신 유니코드 표준을 기반으로 무려 110,000개 이상의 문자를 지원합니다. 또한 유니코드 문자 집합을 블록 단위로 탐색할 수 있어 언어별 문자를 개별적으로 찾아볼 수 있습니다. 덕분에 전체 유니코드 집합을 처음부터 끝까지 뒤져야 하는 기본 문자표와 달리, 원하는 언어의 문자에 훨씬 빠르게 접근할 수 있습니다. 심지어 문자 이름으로 직접 검색하는 기능도 제공합니다. 문자를 확대해서 보고 싶다면 해당 문자를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하기만 하면 됩니다. 동양 언어에 관심 있는 언어학자에게 이상적인 도구이며, 유니코드를 완벽하게 지원하는 페이스북에서 활용할 재미있는 특수문자를 찾는 데에도 유용합니다.
2. CatchChar
문자표 대안 중 가장 실용적이라고 손꼽히는 프로그램이 바로 CatchChar입니다. 윈도우 셸과 통합되어 단축키를 통해 빠른 메뉴를 호출할 수 있으며, 이 메뉴에는 사용자가 애플리케이션에서 미리 설정해 둔 문자들이 표시됩니다. 'Alt + Shift + C'를 누르면 자주 쓰는 특수문자 목록이 담긴 작은 컨텍스트 메뉴가 나타나고, 문자를 클릭하면 커서 위치에 즉시 삽입됩니다. 하트 등 귀여운 특수문자를 자주 게시하는 페이스북 사용자에게 매우 편리하고, ASCII 아트 제작자에게는 작품을 조립하는 데 필요한 '레고 블록'과 같은 역할을 합니다. 물론 이 외에도 다양한 용도로 활용할 수 있습니다. 개발이 중단된 이후에도 Windows 8까지의 운영체제에서 계속 정상적으로 작동한다는 점도 장점입니다.
3. CharMapEx
CharMapEx는 BabelMap이나 CatchChar보다 더 전문적인 목적으로 만들어진 독특한 프로그램입니다. 기능 면에서는 BabelMap과 비슷하지만, 결정적인 차이점은 BMP(Basic Multilingual Plane, 기본 다국어 평면)에 속한 문자의 대체 글꼴을 찾을 수 있다는 점입니다. BMP는 거의 모든 알려진 언어 문자를 포함하는 유니코드 영역으로, 쉽게 말해 특정 문자(글리프)가 어떤 글꼴에 포함되어 있는지 확인할 수 있습니다. 또한 하나의 MDI(다중 문서 인터페이스) 창 안에서 여러 개의 검색 가능한 문자표를 동시에 열 수 있습니다(마치 1997년경의 마이크로소프트 워드처럼요). BabelMap보다 사용법은 간단하지만 옵션은 덜 다양해 두 프로그램 중 무엇을 선택할지 고민될 수 있습니다. 그렇다면 둘 다 설치해서 함께 사용하는 것도 좋은 방법입니다!
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