Windows는 네트워크 어댑터 목록을 자동으로 관리합니다. 새로운 블루투스 연결, Wi-Fi 동글, 가상 네트워크 어댑터 등을 설치할 때마다 네트워크 연결 창에 자동으로 표시됩니다.
하지만 시간이 지나면 더 이상 사용하지 않는 오래된 어댑터가 목록에 계속 쌓일 수 있습니다. 사용하지 않는 네트워크 어댑터를 정리해 두면 목록이 깔끔해질 뿐만 아니라, 현재 활성화된 어댑터를 한눈에 파악하기도 쉬워집니다.
이 글에서는 Windows 10과 Windows 11에서 네트워크 어댑터를 제거하는 다양한 방법을 단계별로 소개합니다.
네트워크 어댑터란 무엇인가?
네트워크 어댑터는 컴퓨터가 다른 기기와 통신할 수 있도록 해주는 하드웨어입니다. 예를 들어 노트북에는 Wi-Fi 연결을 위한 무선 네트워크 어댑터와 유선 연결을 위한 이더넷 포트, 그리고 블루투스 연결을 위한 블루투스 어댑터가 함께 탑재되어 있는 경우가 많습니다.
네트워크 어댑터는 기기 간 네트워크 연결의 설정과 관리를 대부분 자동화해 주어 통신을 매우 편리하게 만들어주며, 문제가 발생했을 때 원인을 진단하고 해결하는 데에도 큰 도움이 됩니다.
참고로 네트워크 어댑터는 '네트워크 인터페이스 카드(NIC)'라고도 불립니다. 다만 NIC는 보통 PCIe Wi-Fi 카드처럼 시스템에 장착하는 확장 카드를 의미하는 경우가 많습니다.
1. 네트워크 연결 창에서 어댑터 제거하기
가장 먼저 시도해볼 방법은 네트워크 연결 창을 이용하는 것입니다. 이 창에는 PC의 모든 네트워크 연결이 표시되므로, 네트워크 어댑터를 관리하기에 가장 편리한 곳입니다.
- 파일 탐색기를 엽니다.
- 주소창에 제어판\네트워크 및 인터넷\네트워크 연결을 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
- 제거하려는 네트워크 어댑터를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 삭제를 선택합니다.
이렇게 하면 네트워크 어댑터가 시스템에서 제거됩니다. 다만 위 스크린샷에서 확인할 수 있듯이 삭제 버튼이 항상 활성화되어 있지는 않습니다. 삭제 버튼이 회색으로 비활성화되어 있다면 아래의 다른 방법을 시도해보세요.
2. 장치 관리자로 어댑터 제거하기
다음은 장치 관리자를 이용하는 방법입니다. 장치 관리자는 마우스, 키보드, 그래픽 카드, 네트워크 어댑터 등 PC에 연결된 모든 장치를 확인하고 관리할 수 있는 Windows 기본 도구입니다.
시작 메뉴 검색창에 장치 관리자를 입력하고 가장 일치하는 항목을 실행합니다.
- 목록을 아래로 스크롤한 뒤 네트워크 어댑터 항목 옆의 화살표를 클릭해 펼칩니다.
- 제거하려는 네트워크 어댑터를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 디바이스 제거를 선택합니다.
- 경고 창이 나타나면 제거를 클릭합니다.
- 필요하다면 같은 과정을 반복합니다.
3. 명령 프롬프트로 네트워크 프로필 제거하기
위 방법으로도 어댑터가 삭제되지 않는다면, 명령 프롬프트를 사용해 시스템에서 네트워크 어댑터 프로필 자체를 제거해볼 수 있습니다.
시작 메뉴 검색창에 cmd를 입력한 뒤 관리자 권한으로 실행을 선택합니다.
- 유선(Ethernet) 연결을 제거하려면 다음 명령어를 입력합니다: netsh lan show profiles
- 무선(Wi-Fi) 연결을 제거하려면 다음 명령어를 입력합니다: netsh wlan show profiles
- '유선 자동 구성 서비스 또는 무선 자동 구성 서비스가 실행 중이 아닙니다'라는 경고가 표시되면, 시작 메뉴 검색창에 services를 입력해 서비스 앱을 연 후 Wired AutoConfig 또는 WLAN AutoConfig를 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 시작을 선택합니다.
- 경고 메시지가 나타났었다면 서비스를 시작한 후 1~2번의 명령어를 다시 입력합니다.
- 목록에서 제거하려는 네트워크 어댑터를 찾고, 각 프로필 상단에 표시된 인터페이스 이름을 적어둡니다.
- 유선 네트워크 어댑터 인터페이스를 제거하려면 다음 명령어를 입력합니다: netsh lan delete profile interface="InterfaceName"
- 무선 네트워크 어댑터 인터페이스를 제거하려면 다음 명령어를 입력합니다: netsh wlan delete profile interface="InterfaceName"
네트워크 어댑터 프로필을 성공적으로 제거했다면, 이제 네트워크 연결 창이나 장치 관리자에서 해당 어댑터를 정상적으로 삭제할 수 있을 것입니다.
4. 레지스트리 편집기로 어댑터 설정 제거하기
마지막으로 Windows 레지스트리를 통해 네트워크 어댑터 설정을 직접 제거하는 방법도 있습니다. 작업을 시작하기 전에 제거하려는 어댑터의 정보를 먼저 확인해야 합니다.
- 명령 프롬프트를 열고 ipconfig를 입력합니다. 제거하려는 네트워크 어댑터를 찾아 IPv4 주소를 적어두고, 명령 프롬프트 창을 닫지 말고 열어둡니다.
- 시작 메뉴 검색창에 regedit를 입력하고 가장 일치하는 항목을 실행합니다.
- 다음 경로로 이동합니다: HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Services\Tcpip\Parameters\Interfaces
- 인터페이스 목록을 하나씩 살펴보며 각 항목의 DhcpIPAddress 값과 앞서 확인한 IPv4 주소를 비교합니다. 값이 일치하는 항목이 바로 해당 네트워크 어댑터입니다.
- 레지스트리에서 해당 네트워크 어댑터 인터페이스 이름(긴 영숫자 문자열)을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 삭제를 선택합니다.
명령 프롬프트 방법과 마찬가지로, 이 방법 역시 네트워크 어댑터를 시스템에서 완전히 제거해주지는 않습니다. 마지막으로 네트워크 연결 창이나 장치 관리자를 통해 어댑터 제거를 마무리해야 합니다.
오래된 네트워크 어댑터를 굳이 삭제해야 할까?
반드시 오래된 네트워크 어댑터를 삭제해야 하는 것은 아닙니다. 하드웨어 구성을 업그레이드하거나 변경하면 Windows가 알아서 정리해주기도 하지만, 반대로 이러한 과정에서 오래된 어댑터가 시스템에 계속 남아있는 경우도 많습니다.
또한 더 이상 사용하지 않는 가상 머신의 가상 네트워크 어댑터가 호스트 소프트웨어에 의해 자동으로 정리되지 않았다면 직접 삭제하는 것이 좋습니다. 실제로 필자의 경우 가상 머신 소프트웨어가 20개가 넘는 가상 네트워크 어댑터를 생성해 네트워크 연결 창 전체가 어댑터 목록으로 가득 차기도 했습니다.
네트워크 어댑터 목록을 정리하는 데는 1분도 걸리지 않지만, 나중에 연결 문제가 발생했을 때 원인을 파악하기가 훨씬 수월해집니다. 네트워크 연결 창에 한두 개의 어댑터만 남아 있다면 어떤 연결에 문제가 있는지 바로 알 수 있기 때문입니다.