게임을 이야기할 때 대부분의 사람들은 PC나 콘솔을 먼저 떠올립니다. 하지만 많은 이들이 미처 인식하지 못한 사이, 이미 게임 시장 전체를 제패해버린 분야가 있습니다. 바로 스마트폰, 그중에서도 안드로이드 기기입니다.
구글은 바로 이 강력한 생태계를 발판 삼아 게임 업계의 왕좌를 굳건히 다지려 하고 있습니다.
PC에서 곧 만나게 될 구글 플레이 게임즈
The Verge에 따르면, 구글은 2022년 윈도우 PC에 안드로이드 게임을 선보일 계획입니다. 구글 플레이 게임즈(Google Play Games) 앱은 윈도우 10과 윈도우 11에서 네이티브 방식으로 실행되며, 별도의 특별 통합 작업 없이도 작동합니다. 즉, 게임이 로컬 환경에서 직접 구동되며 클라우드 스트리밍에 의존하지 않는다는 의미입니다.
구글이 윈도우에서 안드로이드 앱을 어떤 방식으로 에뮬레이션할지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 다만 구글 대변인 알렉스 가르시아-쿰머트(Alex Garcia-Kummert)는 마이크로소프트나 블루스택스(Bluestacks) 같은 서드파티 업체의 도움 없이 앱을 자체 개발했다고 밝혔습니다. 이는 구글이 처음부터 끝까지 안드로이드 앱 실행 환경을 직접 구축했을 가능성이 높다는 뜻입니다.
또한 구글은 해당 앱을 직접 배포할 예정이라고 밝혀, 마이크로소프트 스토어를 통해서는 제공되지 않을 것으로 보입니다.
그 어느 때보다 편리해진 안드로이드 게임
이번 소식으로 게임 환경은 그 어느 때보다 편리해집니다. 사용자의 게임 진행 상황이 플랫폼 간에 동기화되기 때문에, 출퇴근길에 휴대폰으로 플레이하던 게임을 집에 돌아온 뒤 컴퓨터에서 그대로 이어갈 수 있습니다.
많은 하드코어 게이머들이 더 큰 화면과 우수한 성능을 이유로 PC나 콘솔 플레이를 선호하지만, 안드로이드 스마트폰과 태블릿의 휴대성은 타의 추종을 불허합니다. 대부분의 노트북보다 배터리 지속 시간이 길고, 최신 세대 모바일 칩은 이미 저가형 데스크톱 프로세서에 필적하는 성능을 자랑합니다.
이러한 새로운 편의성은 구글에게도 큰 기회입니다. 주요 게임 개발사들이 PC와 모바일 양쪽에서 모두 작동하는 AAA급 타이틀을 제작하도록 유도할 수 있기 때문입니다. 안드로이드 게임과 앱은 일반적으로 구글 플레이 스토어에서 배포되므로, 개발사들은 자연스럽게 해당 스토어에 제품을 출시하게 되고, 이는 구글의 시장 점유율과 수익성을 한층 더 끌어올릴 것입니다.
이 변화는 아이폰을 쓰는 PC 게이머들에게도 안드로이드로 갈아탈 유력한 이유가 될 수 있습니다. 특히 여러 기기에서 같은 게임을 이어서 플레이하고 진행 상황을 그대로 유지하는 기능을 중시하는 사용자들에게 더욱 그렇습니다.
게임 플랫폼 1위는 바로 모바일
주머니 속 휴대폰을 게임 기기로 생각하는 사람은 많지 않습니다. 하지만 시장 데이터는 전혀 다른 이야기를 들려줍니다.
분석업체 뉴주(Newzoo)에 따르면, 2020년 스마트폰 게임은 PC와 콘솔 플랫폼을 모두 제치고 시장 1위에 올랐습니다. 모바일 게임은 무려 772억 달러의 매출을 기록했는데, 이는 PC의 369억 달러, 콘솔의 452억 달러를 크게 웃도는 수치입니다. 결국 스마트폰과 태블릿이 현재 게임 시장의 거의 절반을 차지하고 있는 셈입니다.
핵심 원인은 스마트폰이 가장 낮은 진입 장벽을 갖고 있기 때문입니다. 콘솔은 보통 300달러 안팎, 적당한 게이밍 PC는 500달러 전후의 비용이 듭니다. 여기에 반도체 칩 부족 현상까지 겹치면서 실제 구매 비용은 더욱 치솟았고, 리셀러들은 소매가의 두세 배에 달하는 가격을 요구하기도 했습니다.
반면 준수한 성능의 중간급 스마트폰은 200~300달러 수준으로 중고 콘솔과 비슷한 가격대입니다. 게다가 게임 외에도 일상에서 다양하게 활용할 수 있고, 언제 어디서나 손쉽게 휴대할 수 있다는 결정적인 장점이 있습니다.
PC용 구글 플레이, 크로스 플랫폼 호환성의 새 지평
일부 기업들이 자사 사용자층을 다른 기술 생태계로부터 점점 더 고립시키는 가운데(애플을 예로 들자면), 구글의 이번 조치는 반가운 신선한 바람입니다. 윈도우와의 네이티브 호환성은 게임뿐 아니라 다른 안드로이드 앱들도 PC에서 자유롭게 사용할 수 있는 길을 열어줄 수 있습니다.
이는 안드로이드 개발자들에게 더 넓은 시장 기회를 제공하고, 윈도우 사용자들에게도 앱 선택의 폭을 크게 넓혀줄 것입니다. 다만 한편으로는, 구글이 게임 산업 전체를 독점하는 상황이 발생하지 않도록 면밀히 지켜볼 필요가 있습니다.