발행: 2026년 4월 21일 EDT 오전 7:00
저의 컴퓨터 사랑은 2005년 믿음직한 콤팩(Compaq) 데스크탑에서 시작됐고, 그 후로 한 번도 눈을 돌린 적이 없습니다. 덕분에 무언가를 부수기라도 한 듯 벽돌(brick)로 만드는 일이 잦았지만, 그만큼 만지작거리는 걸 좋아하는 꼬마 기사(tinkerer)로 성장했습니다. 게임도 물론 사랑합니다.
타일링 창 관리자(tiling window manager)는 특별히 새로운 개념이 아닙니다. 상당히 오랫동안 존재해왔고, i3와 bspwm이 대표적인 구세대 주자입니다(그럼에도 여전히 많은 사랑을 받고 있죠!).
타일링 창 관리자는 저마다 고유한 방식으로 동작합니다. 독자적인 레이아웃을 제공하거나, 설정 파일 하나로 창 관리자의 모든 부분을 사용자가 제어할 수 있게 하기도 합니다.
그래서 초보자가 진입하기가 정말 어렵습니다. 상대적으로 쉬운 선택지도 있지만, 타일링 창 관리자는 KDE Plasma 같은 전통적인 데스크톱 환경만큼 접근성이 좋다고 하기엔 역부족입니다.
선택지가 너무 많다 보니 이것저것 따라가기 힘들 수 있습니다. 배포판을 옮겨 다니고 데스크톱 환경을 갈아치우던 초창기의 저도 똑같았습니다. 가장 인기 있는 후보들을 전부 거쳐 본 끝에, 드디어 제 승자를 찾았습니다.
i3
오래됐지만 여전히 금쪽 같은
i3를 들어본 적 없는 리눅스 사용자는 거의 없을 겁니다. 가장 오래된 타일링 창 관리자 중 하나로, 지금까지도 꾸준히 인기를 유지하고 있습니다. 수동 타일링 방식을 사용해 화면을 균등한 크기의 창으로 분할합니다(autotiling 같은 스크립트를 쓰지 않는 한 말이죠).
이 목록에서 설정 난이도가 가장 쉬운 편이기도 합니다. i3의 설정 파일은 거의 변한 적 없는 아주 기본적인 문법을 사용하는데도, 여러 해가 지나도록 여전히 기능이 충분하다는 느낌을 줍니다.
제 경험상 i3는 설치와 세팅이 정말 간단했습니다. 다만 Xorg 기반이라 Wayland가 아닌 점 때문에 금방 갈아타게 됐습니다. Xorg가 나쁘다는 건 아닙니다. 실제로 Xorg가 Wayland보다 더 잘하는 분야도 몇 가지 있습니다. 하지만 멀티 모니터 지원은 Wayland 컴포지터 쪽이 압도적으로 뛰어나서, 아쉽지만 i3를 떠날 수밖에 없었습니다.
Sway
Wayland 버전의 i3
이제 i3 사용자에게 논리적인 다음 선택지인 Sway를 소개합니다. Sway는 핵심 설계 철학까지 포함해 사실상 i3의 Wayland 중심 드롭인 대체제입니다. 설정과 구현 모두 매우 단순하며, 진정한 미니멀함을 추구합니다.
Sway에는 화려하게 보여줄 것이 별로 없습니다. 내장 기능도, 애니메이션 효과조차 찾아보기 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 Sway는 필수 요소를 확실히 잡아낸 단단한 창 관리자이며, 이런 안정성은 많은 사용자에게 이상적입니다.
우연히도 Sway는 제가 가장 오래 사용한 타일링 창 관리자이기도 합니다. 단순함 덕분인데요, 볼륨 OSD나 미디어 컨트롤 같은 서비스를 통합하는 것도 놀랄 만큼 쉬웠습니다. 다만 결국 더 색다른 선택지들을 실험해보기 위해 떠나게 되긴 했습니다.
Hyprland
아마 좀 너무 복잡한
다음은 Hyprland입니다. GNOME처럼 자신만의 강한 철학(opinionated)을 밀어붙이는 편입니다. Sway에서 갈아타는 건 정말 새로운 경험이었고, Hyprland는 정말 어마어마한 커스터마이징 옵션을 자랑합니다. 다양한 타일링 프리셋, 블러·페이드 효과 같은 시각적 연출까지, 생각할 수 있는 거의 모든 기능을 갖추고 있습니다.
Hyprland는 기존 Wayland 애플리케이션의 대체제 역할을 하는 자체 의존성 패키지와 프로그램들도 함께 제공합니다.
하지만 아쉽게도 저에게는 값어치가 없었습니다. 난해한 성향과 다소 꼬여 있는 설정 문법에 종종 머리를 긁적였고, 결국 포기하게 됐습니다. Quickshell 기반 솔루션을 활용하면 과정을 크게 단순화할 수 있지만, 그건 순정(vanilla) 경험이 아니죠. Hyprland는 또한 최첨단(bleeding edge) 성향이라 안정성 면에서는 좋은 선택이 아닙니다.
Niri
딱 알맞은
Niri는 상당히 흥미로운 타일링 창 관리자입니다. 전통적인 타일링 레이아웃 대신 스크롤 방식을 채택했습니다. 열려 있는 창들이 무한한 스트립 위를 지나가듯 스크롤되는 방식으로, 아주 독특한 작업 흐름을 만들어냅니다.
결론부터 말하면 제 환경에 딱 맞았고, 그때부터 Niri를 사용해왔습니다. 지금까지 바꿀 이유를 못 느끼고 있습니다. xwayland-satellite가 XWayland 앱을 위한 완벽한 해결책은 아니지만 말이죠.
Niri는 비교적 최근에 등장했는데, Sway나 i3처럼 빈약하게 느껴지지 않을 만큼 충분한 기능을 갖추고 있습니다. 설정 파일도 세팅하기 쉽고(변동도 거의 없습니다), Quickshell과 완전히 호환되어 데스크톱에 가까운 경험을 만들 수 있습니다.
Niri에 남은 이유
물론 타일링 창 관리자는 결국 취향의 영역임을 부정하지 않겠습니다. 모든 작업 방식이 모든 사람에게 어울리는 건 아니니까요. 그래도 Niri는 제 요구 조건 세 가지를 모두 충족시켰습니다. 업데이트가 있어도 거의 그대로 유지되는 단단한 설정 파일, kanshi 같은 도구 없이도 뛰어난 멀티 모니터와 도킹 지원, 그리고 마지막으로 시각적 연출을 완전히 포기하지 않으면서도 미니멀한 외관입니다.
제 노트북과 모니터 조합에 사실상 완벽하며, 스크롤 레이아웃은 울트라와이드 디스플레이에서 특히 훨씬 더 자연스럽게 느껴집니다.
Niri
Niri는 주로 Rust로 작성된 스크롤형 타일링 Wayland 컴포지터입니다.