개인용 컴퓨터는 이제 다양한 폼 팩터로 출시되지만, 컴퓨터 인터페이스는 사정이 다릅니다. 대부분의 PC는 Windows나 macOS를 연상시키는 레이아웃을 채택하고 있으며, Android든 iOS든 모바일 기기 역시 점점 비슷해지고 있습니다.
겉보기에 KDE Plasma도 크게 다르지 않아 보입니다. 스크린샷만 보면 Windows와 비슷한 데스크톱입니다. 하지만 Plasma의 진짜 목적은 사용자의 취향과 필요에 맞춰 무엇이든 변신하는 것입니다. KDE Plasma를 자신의 입맛에 맞게 조정하는 과정은, 컴퓨터가 처음 등장했던 시절의 즐거움을 되살리는 상상력 넘치는 경험입니다. 그 이유를 살펴보겠습니다.
1. 데스크톱 인터페이스를 직접 선택할 수 있습니다
Plasma는 사용자가 원하는 어떤 방식으로든 작동할 만큼 모듈화되어 있도록 설계되었습니다('Plasma'라는 이름 자체가 필요에 따라 모습을 바꿀 수 있는 능력에서 유래했습니다). 기본 패널의 항목 위치를 바꾸고 싶다면 패널을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 편집 모드 진입(Enter Edit Mode)을 선택한 뒤 자유롭게 옮기면 됩니다.
패널을 화면 옆쪽으로 옮기고 싶으신가요? 가능합니다. macOS처럼 상단에는 메뉴 막대가 있고 하단에는 독(dock)이 있는 구성을 선호하신다면? 그것도 가능합니다. 표준 패널은 좋아하지만 메뉴 막대는 잡동사니처럼 느껴진다면, 제목 표시줄의 버튼 하나로 숨길 수 있습니다.
GNOME처럼 열려 있는 모든 창과 가상 데스크톱을 한눈에 보고 싶으신가요? 키보드 단축키를 사용하거나 마우스를 화면 구석으로 드래그해 비슷한 기능을 활성화할 수 있습니다.
중요한 것은 단순히 다른 데스크톱 환경에서 좋았던 경험을 복제하는 것이 아닙니다. 이러한 기능들을 조합하거나 수정해 완전히 새로운 무언가를 만들어낼 수 있습니다. 최소화된 창만 표시하는 패널을 만들 수도 있고, 패널을 시스템 트레이만 남길 만큼 줄인 뒤 강력한 KRunner로 나머지를 모두 관리할 수도 있습니다.
2. 컴퓨터를 원하는 대로 꾸밀 수 있습니다
엄밀히 말하면 인터페이스의 작동 방식을 조정하면 외관도 함께 달라집니다. 하지만 패널 위치와 앱 관리 방식을 정한 후에도 할 수 있는 일은 훨씬 많습니다.
기본 테마가 마음에 들지 않는다면 추가 소프트웨어 설치 없이도 교체할 수 있습니다. 공식적으로 지원되는 기능이기 때문에 시스템이 망가질 걱정도 필요 없습니다.
시스템 설정 > 모양(Appearance)을 열면 외관을 바꿀 수 있는 다양한 옵션을 확인할 수 있습니다. Plasma 인터페이스용 새 테마를 다운로드하거나, 앱의 모습을 바꾸는 테마를 시험해 보거나, 새로운 아이콘 세트를 적용해 볼 수 있습니다.
글꼴을 바꾸고 싶으신가요? 시스템 설정 안에서 바로 새 글꼴을 내려받을 수 있습니다. 실제로 Plasma 데스크톱 곳곳에 있는 "새 항목 가져오기(Get New Stuff)" 버튼을 통해 거의 모든 요소의 새로운 모습을 손쉽게 받아 설치할 수 있습니다.
3. 인터페이스가 당신과 함께 성장합니다
컴퓨터 앞에 처음 앉았을 때부터 자신이 어떻게 컴퓨터를 사용하고 싶은지 아는 사람은 많지 않습니다. 대부분은 주어진 인터페이스에 자신을 맞추는 데 익숙하지, 그 반대는 낯설죠. Plasma가 주는 즐거움 중 하나는 시간이 지나면서 레이아웃을 계속 바꿔가며 자신에게 딱 맞는 경험을 다듬을 수 있다는 점입니다.
이것은 일종의 자기 발견 과정입니다. 오랫동안 macOS 스타일이라고 생각해 왔기에 독(dock)으로 시작했다가, 마음에 들지 않는 부분을 자유롭게 걷어내고 나니 Windows 7 이전 시절의 창 전환기가 오히려 더 마음에 든다는 사실을 깨닫게 될 수도 있습니다. 데스크톱 위의 위젯은 별로였는데 패널에 넣으니 의외로 편리해지는 경우도 있죠.
컴퓨터 사용 방식이 달라지면 손쉽게 닿는 위젯도 바꿀 수 있습니다. 논문을 쓰는 중이라면 포모도로 타이머, 사전, 유의어 사전 위젯을 패널이나 데스크톱에 배치해 두면 좋습니다.
번역 작업을 자주 하시나요? 날씨 정보를 빠르게 확인하고 싶으신가요? 인터넷 속도와 시스템 성능을 모니터링하는 전용 패널이 필요하신가요? 이 모든 선택지는 여러분이 직접 발견해 갈 수 있습니다.
반대로 한 프로젝트를 진행하며 수십 개의 창을 동시에 띄워야 한다면, 그런 상황을 관리하기 쉽게 해주는 기능을 켤 수 있습니다. 화면 네 구석에 '창 프레젠테이션(Present Windows)' 효과를 지정할 수도 있고, Alt + Tab 창 전환기를 마우스를 화면 가장자리로 옮기는 것만으로 실행되게 할 수도 있습니다. 직접 만져보며 자신의 작업을 더 쉽게 만들어 주는 것을 찾아보세요.
4. KDE는 거의 모든 PC에서 가볍게 돌아갑니다
이미지 출처: Slimbook/Slimbook
시간이 지나며 시스템 자원은 늘었지만, 요구 사양도 함께 올라갔습니다. 예전에는 512MB RAM이면 웹 서핑에 충분했지만, 이제는 브라우저 탭 하나가 그만큼의 메모리를 쉽게 잡아먹습니다. 데스크톱 환경 역시 예전보다 훨씬 많은 자원을 요구합니다.
KDE Plasma는 강력한 기능과 화려함에도 불구하고 비교적 가볍습니다. Windows에서 느리게 느껴지던 PC가 GNOME에서는 쾌적하게 돌아갈 수 있고, 심지어 GNOME조차 버벅이던 컴퓨터에서도 KDE Plasma는 꽤 부드럽게 구동될 수 있습니다.
낮은 요구 사양은 Plasma를 설치할 수 있는 컴퓨터의 범위를 넓혀주며, Plasma가 제공하는 경험을 더 저렴하고 쉽게 누릴 수 있게 해줍니다.
10년 된 PC도 Plasma를 충분히 잘 돌릴 수 있습니다. 그런 PC가 없다면 eBay에서 100달러 미만으로 하나 구할 수도 있습니다. 중요한 파일과 애용하는 앱이 담긴 최신 노트북으로의 전환이 망설여질 때, Linux를 가볍게 체험해 볼 수 있는 좋은 방법입니다.
5. KDE는 다양한 폼 팩터에 적응합니다
이미지 출처: KDE
Plasma는 가볍고 유연해서 다양한 폼 팩터에서 실험하기에 특히 적합합니다. Plasma Mobile을 통해 스마트폰이나 태블릿에서 KDE를 사용해 볼 수 있습니다. Android나 iOS와 비슷한 인터페이스지만, 익숙한 KDE 기술로 구동됩니다.
앱은 Kirigami 프레임워크를 통해 적응형으로 작동하므로, 원한다면 같은 소프트웨어를 PC와 스마트폰 양쪽에서 사용할 수 있습니다.
반대 방향으로는 TV에 Plasma를 설치할 수도 있습니다. 이 프로젝트는 Plasma Bigscreen이라 불리며, 스마트 TV에서 보던 것과 비슷한 인터페이스를 키보드·마우스 또는 TV 리모컨으로 조작할 수 있습니다.
이 버전들은 ARM 기기용으로 설계되어 특정 기기에서만 사용할 수 있어 설치가 쉽지 않습니다. 하지만 모바일 Linux 개발이 계속되면서 Plasma Mobile은 점점 더 많은 기기에서 이용할 수 있게 되고 있습니다.
6. 발견할 것은 끝이 없습니다
KDE Plasma의 모든 기능을 알고 있는 사람은 거의 없을 겁니다. 데스크톱은 물론 앱까지 무수한 방식으로 설정할 수 있습니다. 도구 모음을 옮기고, 버튼을 추가·제거하고, 테마를 바꿀 수 있습니다.
가상 데스크톱을 원하는 대로 구성할 수도 있고, 한 단계 더 나아가 '액티비티(Activity)'를 만들 수도 있습니다. 액티비티는 워크플로우를 분리해 구성할 수 있는 기능으로, 예를 들어 업무용 하나와 놀이용 하나를 따로 운영할 수 있습니다.
시스템 트레이가 너무 어수선하게 느껴지신다면, 어떤 아이콘이 항상 표시되고 어떤 아이콘이 활성화될 때만 나타나며 어떤 아이콘은 아예 숨겨질지 직접 정할 수 있습니다.
창 타일링을 설정하고 싶으실 수도 있습니다. 시스템 설정을 뒤져보든, KDE Discover에서 새 앱과 애드온을 찾아보든, 모르고 있던 기능을 우연히 발견하게 될 가능성이 큽니다. KDE는 숨겨진 기능의 보고입니다.
데스크톱을 탐험하고 즐기세요!
물론 PC의 기본 임무는 일을 처리하는 것입니다. 때로는 업무이고, 때로는 영상 감상이나 게임이겠죠. 하지만 KDE Plasma는 인터페이스 자체를 탐험하는 것도 즐거움이 될 수 있음을 일깨워 줍니다. 그 과정에서 생기는 창의성과 호기심은 컴퓨터를 대하는 방식을 바꾸고, 삶의 다른 영역까지 확장될 수도 있습니다.
KDE Plasma가 마음에 드는데 시스템에 직접 설치하고 싶지 않다면, 공식 KDE 기반 변형판을 제공하는 Linux 배포판으로 갈아타는 방법도 있습니다.