요즘 컴퓨터는 그 어느 때보다 많은 메모리를 탑재하고 있습니다. 언제 이 글을 읽고 있더라도 이는 사실일 가능성이 높습니다. 그런데 신기하게도, 메모리가 아무리 많아도 늘 부족하게 느껴지곤 합니다.
컴퓨터나 서버에 장착 가능한 최대한의 RAM을 꽂아 넣어도 결국 어딘가에서 그 메모리를 모두 사용해 버립니다. 대부분의 경우 이는 좋은 일입니다. 사용하지 않을 RAM이라면 굳이 장착할 필요가 없으니까요. 반면 메모리 용량이 제한적인 환경이라면, 메모리가 고갈되었을 때 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.
정말 메모리가 부족한 걸까요?
메모리 확보 작업을 시작하기 전에, 실제로 무언가가 메모리를 사용 중인지 먼저 확인해야 합니다. 리눅스의 메모리 관리 방식 특성상, 실제로는 여유 메모리가 충분한데도 모든 메모리가 사용 중인 것처럼 보일 수 있기 때문입니다.
"Linux Ate My RAM"에서 설명하듯이, top 명령어에서 메모리가 부족하다고 표시되더라도 그것이 여러분이 생각하는 의미와 다를 수 있습니다. 리눅스는 기본적으로 사용하지 않는 메모리를 디스크 캐싱용으로 할당하는데, 이는 오히려 시스템 속도를 높여주는 역할을 합니다.
물론 비정상적으로 많은 RAM을 사용하는 문제성 서비스나 애플리케이션이 존재할 가능성도 배제할 수 없습니다.
메모리 사용량 진단하기
메모리 상태를 진단하려면 몇 가지 명령어를 활용해야 합니다. top 명령어는 과도하게 RAM을 잡아먹는 애플리케이션을 찾는 데 유용합니다. 단, 화면 상단에 표시되는 PhysMem 통계만 맹신해서는 안 됩니다.
free와 ps 명령어 역시 RAM 문제를 진단하는 데 큰 도움이 됩니다. free 명령어는 다음과 같이 실행합니다.
free -m
출력 결과에서 "total"과 "used" 수치가 비슷하게 나타나는 것을 확인할 수 있습니다. 앞서 설명했듯이 이는 리눅스의 정상적인 동작 방식이므로 걱정할 필요가 없습니다. 주목해야 할 부분은 "buffers/cached" 행의 "used" 항목으로, 이것이 바로 애플리케이션과 서비스가 실제로 사용 중인 메모리 양입니다.
ps 명령어도 top과 마찬가지로 어떤 프로세스가 가장 많은 메모리를 소비하는지 파악하는 데 활용할 수 있습니다. 다음과 같이 실행하면 됩니다.
ps aux
이 명령은 메모리를 가장 많이 사용하는 애플리케이션 목록과 함께 각 프로세스의 PID(프로세스 ID)까지 보여주므로, 문제가 되는 프로세스를 추적하기에 매우 편리합니다.
높은 메모리 사용량 해결하기
리눅스에서 메모리 사용량이 비정상적으로 높아지는 원인은 몇 가지 흔한 범인으로 좁혀집니다. 가장 대표적인 것이 바로 Java입니다. 공식 Java 런타임 환경(JRE)이든 GNU에서 제공하는 대체 구현체든, 이들 모두 과도한 메모리 점유의 원인이 될 수 있습니다.
서버 환경에서 이런 현상이 나타난다면 JBoss나 Tomcat이 원인일 가능성이 높습니다. 관련 설정 파일은 보통 다음 경로에서 찾을 수 있습니다.
/usr/local/jboss/bin/run.conf
/usr/local/tomcat/bin/setenv.sh
그 외에 Apache나 MySQL도 메모리 문제의 원인이 될 수 있습니다. 이들 서비스의 세부적인 튜닝 방법까지 다루기에는 이 글의 범위를 벗어나지만, 로그 파일에서 해당 서비스가 남긴 오류나 경고 메시지를 먼저 확인해 보는 것이 좋습니다.
마무리
성능 개선이나 문제 해결을 위해 시스템을 점검할 때, 메모리가 항상 범인인 것은 아닙니다. 목표에 따라 다르지만, 해결책은 컴퓨터의 완전히 다른 부분에 숨어 있을 수도 있습니다. 이 점을 항상 염두에 두시기 바랍니다.
걱정하지 마세요. 어떤 종류의 문제든 해결의 실마리는 존재합니다. 데스크톱, 노트북 또는 서버가 느리게 작동한다면 원인을 찾는 가이드를 참고해 보세요. 문제가 즉시 해결되지 않더라도 어디서부터 점검을 시작해야 할지 방향을 잡는 데 분명 큰 도움이 될 것입니다.