리눅스 민트(Linux Mint)는 '사용하기 쉬운 리눅스 데스크톱'이라는 우분투의 입지를 빠르게 잠식해 왔습니다. 그런데 민트는 단 하나의 버전만 있는 것이 아니라, Xfce 기반의 더 가벼운 에디션도 함께 제공합니다. 이 경량 버전은 '형님 격'인 Cinnamon 에디션에 비해 어떤 모습일까요? 모든 기능이 여전히 "그냥 잘 작동"할까요, 아니면 숨겨진 타협점이 있을까요? 그리고 다른 경량 리눅스 배포판들과 비교하면 어느 정도 수준일까요? 아래 리눅스 민트 Xfce 에디션 리뷰를 통해 확인해 보세요.
설치 과정
공식 웹사이트는 탐색하기 쉽고, 다양한 다운로드 미러를 제공합니다. 릴리스 노트에는 훌륭한 문제 해결(troubleshooting) 섹션이 마련되어 있어 초보자도 어렵지 않게 따라갈 수 있습니다. 특히 구형 하드웨어 사용자라면 반가운 소식이 있습니다. 민트의 모든 에디션이 여전히 32비트와 64비트 버전을 모두 제공하기 때문입니다.
흥미로운 점은, Xfce 에디션이 더 가볍다고 주장하는데도 공식 웹사이트의 최소 요구 사항은 동일하다는 것입니다. 최소 1GB의 RAM(2GB 권장), 15GB의 디스크 공간, 1024×768 해상도입니다. 적어도 RAM 요구량은 낮춰줘도 되지 않을까 하는 아쉬움이 남습니다.
설치 부팅 메뉴에는 놀랍도록 유용한 '하드웨어 감지 도구(Hardware Detection Tool)'가 포함되어 있어 방대한 시스템 정보를 확인할 수 있습니다. 이것 하나만으로도 누군가의 PC 하드웨어를 파악해야 할 때 필수 도구로 자리 잡기에 충분합니다.
라이브 데스크톱에 진입하면, 듀얼 부팅 과정에서 부트로더를 망친 사용자들을 위한 부팅 복구 도구도 제공됩니다. 설치 프로그램 역시 언제나처럼 훌륭합니다. 안정적이고 예측 가능하며, 설치를 기다리는 동안 웹 서핑을 할 수 있도록 창을 최소화할 수도 있습니다.
사용 경험
리눅스 민트를 처음 접한다면, 전통적인 윈도우 스타일의 인터페이스를 만나게 됩니다. 검정과 초록이 조합된 색상 체계에 리눅스와 X11의 기능이 더해져 있죠. 민트의 철학은 매년 기본 데스크톱을 크게 바꾸기보다는, 익숙한 환경을 유지하면서 유용한 기능을 조금씩 추가하는 것입니다. 지루하다고 느껴질 수 있지만, IT 전문가가 아닌 일반 사용자도 즉시 친숙하게 받아들이고 쉽게 익힐 수 있다는 점이 강점입니다. '좋은 의미의 지루함'인 셈이죠. 실제로 필자의 부모님도 사용 중이신데, 아직 고장 내신 적이 없습니다.
Xfce 에디션도 대체로 비슷한 경험을 기대할 수 있습니다. 메뉴 레이아웃이 약간 다르고 밝은 색상 체계를 사용하며, 시스템 설정의 옵션이 좀 더 적습니다. 표준 민트가 Nemo 파일 관리자를 사용하는 반면, Xfce 민트는 Thunar를 사용합니다. 하지만 형님 격인 Cinnamon 버전과 같은 느낌이 들도록 테마가 잘 적용되어 있습니다. 전반적으로 민트의 메인 인터페이스인 Cinnamon의 외관과 사용감이 훌륭하게 재현되어 있어, 색상 체계를 제외하면 차이를 눈치채지 못하는 사용자도 있을 정도입니다.
테스트를 위해 최소 사양에 도전해 봤습니다. 32비트 빌드를 RAM 1GB와 인텔 아톰 N2600 1.6GHz CPU를 탑재한 오래된 에이서(Acer) Aspire One 넷북에 설치한 것입니다.
초기 경험은 다소 느렸습니다. 물론 모든 시각 효과와 서비스가 켜져 있는 상태였기 때문입니다. 불필요한 요소를 덜어내면 어떻게 될지 궁금했습니다. 다행히 설정 메뉴의 '세션 및 시작 프로그램(Session and Startup)' 도구를 활용하면 불필요한 서비스를 손쉽게 비활성화할 수 있습니다.
불필요한 요소와 관련해, 자동 시스템 보고서가 너무 예민해서 사소한 문제까지 보고합니다. 실제로 필자의 설치 환경에서는 'openoffice-hyphenation 언어 팩'을 걱정하고 있었는데, 이런 걸로 잠 못 이룰 사용자는 없겠죠! 과감히 제거했습니다.
하지만 가장 거슬린 부분은 'NVIDIA Prime 지원' 아이콘입니다. 원래 '호환되는 NVIDIA Optimus 그래픽 카드가 감지되면' 트레이 아이콘을 표시하는 기능인데, 의외로 모든 머신에 설치되는 것으로 보입니다. 대부분의 NVIDIA 사용자가 시스템 트레이에 이 아이콘을 원할지도 의문이고, NVIDIA 그래픽이 없는 머신에서는 더욱 반가운 존재가 아니죠.
블루투스를 사용하지 않는다면 비활성화해 볼 만합니다. 또한 컴포지터(compositor)를 끄면 눈에 띄는 성능 향상을 얻을 수 있는데, 이 기능 없이도 사용할 수 있다면 시도해 볼 가치가 충분합니다. 적절히 정리한 후에는 매끄럽게 작동하는 데스크톱을 확보했습니다. 유휴 상태에서 CPU 사용률은 4%였고, 사용 가능한 918MB 중 713MB의 RAM이 여유로웠습니다.
총평
소프트웨어와 배포판의 전반적인 느낌 면에서, 여전히 그 견고하고 신뢰할 수 있는 민트다운 모습입니다. 드라이버 관리자가 있고, 풍부한 소프트웨어와 지원을 제공하며, 대부분의 번거로운 작업이 이미 처리되어 있습니다. 그렇다면 '가벼운(light)' 배포판이라는 주장은 어떨까요?
확실히 더 가벼운 배포판이긴 하지만, 결코 진정한 의미의 경량급은 아닙니다. antiX나 퍼피 리눅스(Puppy Linux) 같은 배포판이 무리 없이 돌아가는 머신에서는 이 배포판이 버벅일 수 있습니다. 다만 10년 정도 된 머신이라면 충분히 실행 가능하고, 불필요한 서비스를 비활성화하면 그보다 더 오래된 기기에서도 돌릴 수 있습니다.
오랫동안 민트를 사용해 온 사용자의 머신이 슬슬 느려지기 시작했다면, Xfce 에디션으로 갈아타는 것만으로도 데스크톱 작업 흐름을 해치지 않으면서 업그레이드를 몇 년 더 미룰 수 있습니다. 다만 이러한 특성 때문에 민트 Xfce 에디션은 상당히 틈새적인 위치에 놓여 있습니다. 기본적으로 조금 더 가볍다면 훨씬 폭넓은 매력을 발휘했을 것입니다.
그럼에도 몇 분만 투자해 불필요한 요소를 정리할 의향이 있다면, 개발자가 의도한 것보다 훨씬 오래된 머신에서도 리눅스 민트 특유의 '알아서 잘 작동하는' 편리함을 그대로 누릴 수 있습니다.
리눅스 민트 Xfce 에디션으로도 충분히 가볍지 않다면, 구형 컴퓨터에 적합한 최고의 경량 리눅스 배포판 목록을 확인해 보시기 바랍니다.