리눅스 배포판의 외관과 사용감은 선택의 폭이 무궁무진합니다. 미학에 중점을 둔 데스크톱 환경(DE)이 있는가 하면, 극한의 효율성에 집중하는 데스크톱 환경도 있습니다. 최고 수준의 효율성을 원한다면 LXDE가 바로 그 해답입니다. 이번 LXDE 리뷰에서는 LXDE의 기본 개념, 사용 방법, 실제 사용감, 그리고 추천 사항까지 폭넓게 다뤄보겠습니다.
LXDE 첫인상
LXDE는 여러 개별 구성 요소로 이루어져 있으며, 그중 상당수는 서로 교체 가능합니다. 그래서 다소 분산된 느낌을 줄 수도 있지만, 한 가지 핵심만큼은 강조하고 싶습니다. 바로 정말 빠르다는 점입니다. 가상 머신에서 실행해도 마치 베어메탈(실제 하드웨어) 시스템을 사용하는 듯한 느낌이 들 정도입니다. 오래된 컴퓨터를 겨냥한 LXDE 배포판이 많은 이유를 생각해보면, 이러한 속도가 가능한 것은 당연합니다. 게다가 많은 LXDE 배포판이 상당히 아름답게 디자인되어 있어, 낡은 시스템에 새 생명을 불어넣는 효과도 기대할 수 있습니다.
LXDE 사용자 경험
LXDE의 사용자 경험은 배포판에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 다만 대부분 계층형 애플리케이션 메뉴와 검색 기능을 갖춘 전통적인 데스크톱 패러다임을 따릅니다. 네트워크, 사운드, 알림을 관리하는 시스템 트레이도 제공됩니다. 하지만 여기까지가 공통점의 전부입니다. Peppermint Linux는 LXDE를 Cinnamon과 비슷하게 설정했고, 반면 LXLE는 GNOME 2 스타일을 유지합니다. 하나의 경량 DE로 두 배포판이 모두 훌륭한 결과물을 만들어낸다는 점이야말로, LXDE의 모듈성을 잘 보여주는 대목입니다.
모듈성
LXDE의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 모듈성입니다. 리눅스의 본질은 직접 만지고 원하는 것을 골라 쓰는 데 있으니, 이는 자연스러운 결과라 할 수 있습니다. 좋은 예가 창 관리자(Window Manager)입니다. 기본값은 Openbox지만, Fluxbox, IceWM, Xfwm 등으로 얼마든지 교체할 수 있습니다.
리눅스에 익숙하고 특정 요구사항이 있는 사용자라면 이 지점에서 진가를 발휘할 수 있습니다. 자신이 원하는 방향대로 환경을 손쉽게 조정할 수 있기 때문입니다. LXDE의 모든 구성 요소는 독립적이며 서로 의존하지 않으므로, 필요한 부분만 골라 조합하면 됩니다. 위 예시에서 볼 수 있듯이 두 데스크톱의 외관은 전혀 다르지만, 둘 다 LXDE입니다. 단지 구성 요소가 다를 뿐입니다.
단순함
LXDE의 백미는 단연 단순함입니다. 화려한 신기능도, 놀라운 번들 애플리케이션도 아닙니다. 오직 단순함만이 남아 있습니다. 불필요한 장식 없이, 이미 갖춰진 작업 방식을 가볍고 최소한으로 지원하는 것이 바로 LXDE가 지향하는 바입니다. 물론 원한다면 다양한 기능을 추가할 수 있지만, 그것은 LXDE의 취지에 어긋납니다. 단순함 속의 우아함, 이것이 LXDE입니다. 시스템과 씨름하며 일하기 힘들다고 느끼는 사용자에게 LXDE는 훌륭한 출발점이 됩니다.
성능
LXDE가 진가를 발휘하는 분야는 바로 성능입니다. 가상 머신에서 LXLE를 부팅했을 때 RAM 사용량은 250MB를 조금 넘는 수준, 평균 CPU 사용률은 0.7%에 불과했습니다. 이는 저사양 또는 노후화된 컴퓨터를 되살리는 것을 주 목적으로 내세우는 많은 LXDE 배포판의 방침과 정확히 일치합니다. 이번 리뷰에서 테스트한 배포판 중 하나인 LXLE는 웹사이트에서도 이를 핵심 브랜딩으로 내걸고 있습니다. 더욱이 가상 머신 환경에서조차 반응 속도가 놀랍도록 빠릅니다. KDE 같은 풀옵션 데스크톱 환경을 사용하는 느낌인데도 시스템 부담은 극히 minimal해서, 어떤 하드웨어에서든 충분히 돌릴 수 있습니다.
LXDE의 단점
모든 소프트웨어가 그렇듯 LXDE도 완벽하지는 않습니다. 미적인 면모를 특히 중시하는 사용자에게는 LXDE가 다소 아쉬울 수 있습니다. 전통적으로 아름다운 외관을 위해 추가 도구를 설치할 수 있지만, 그럴수록 시스템이 무거워지고 결국 하드웨어 유연성이 떨어집니다. 초저사양 하드웨어를 위해 설계된 다른 시스템 중에는 Elive처럼 더 아름다운 선택지도 존재합니다.
또한 모듈성이 높다는 것은 곧 파편화로 이어집니다. 저는 개인적으로 데스크톱 환경이 일관된 느낌을 주고, 그 일관성이 알아볼 수 있기를 선호합니다. GNOME이나 Pantheon을 사용하면 바로 알 수 있지만, LXDE는 식별하기 어렵습니다. 커스터마이징이 워낙 자유롭다 보니 어느 부분은 Xfce처럼 느껴지고, 어느 부분은 MATE에 가깝게 느껴질 수 있습니다. 극한의 실용성과 기능성을 추구하는 사용자에게는 문제가 되지 않겠지만, 저로서는 적응하기 다소 어려운 부분입니다.
LXDE를 경험할 수 있는 배포판
LXDE를 가장 잘 경험할 수 있는 후보는 두 가지로 좁혀집니다. 첫 번째는 Peppermint입니다. Peppermint는 더 풍부한 기능을 갖춘 LXDE 데스크톱을 원하는 사용자에게 탁월한 선택입니다. Xfce와 Cinnamon의 절충안 같은 외관과 사용감을 지니면서도 두 환경보다 가볍습니다. 또한 Peppermint 프로젝트는 모든 설정을 한곳에 모아주는 Peppermint Settings Panel 같은 개선을 통해 사용 편의성을 크게 높였습니다.
두 번째 선택지는 LXLE입니다. 앞서 언급했듯 GNOME 2/MATE 스타일의 인터페이스를 지니는데, LXLE의 가장 큰 장점은 LXDE가 지향하는 미니멀리즘을 극대화했다는 점입니다. 가벼움이라는 기본 방침을 유지하면서도 elementaryOS 아이콘 테마처럼 전체적인 비주얼을 한층 세련되게 만들어주는 요소들을 추가했습니다.
LXDE는 누구에게 적합할까?
불필요한 장식 없이 자신의 취향과 필요에 맞게 자유롭게 변형할 수 있는 데스크톱 환경을 찾는다면, LXDE를 고려해볼 만합니다. 타일링 창 관리자보다는 사용자 친화적인 기능이 많지만 그 차이는 크지 않으면서, 동시에 엄청난 유연성을 제공합니다.
특히 낡은 하드웨어를 사용하는 사용자라면 LXDE가 데스크톱 환경으로서 확실한 혜택을 줄 것입니다.
이 LXDE 리뷰를 읽은 후에는 GNOME, KDE, Pantheon 같은 다른 데스크톱 환경도 살펴보고, 앱 런처나 테마 등 LXDE 커스터마이징 방법도 함께 알아보시기 바랍니다.