리눅스 데스크톱 환경 리뷰 시리즈의 연장선에서 이번에는 클래식으로 돌아갑니다. Unity는 MATE만큼이나 과거의 추억을 소환하는 데스크톱 환경입니다. 이번 리뷰에서는 Unity 데스크톱의 첫인상, 실제 사용 경험, 주목할 만한 기능, 그리고 어떤 사용자에게 적합한지에 대한 추천까지 폭넓게 다룹니다.
첫인상
Unity로 처음 부팅하면 GNOME이나 Budgie와 무척 비슷해 보인다는 점이 눈에 들어옵니다. 이는 당연한 결과인데, Unity는 GNOME 셸(GNOME Shell) 대신 GNOME 데스크톱 환경 위에 얹히는 그래픽 셸이며, GNOME 셸과는 차별화된 고유 기능들을 별도로 제공하기 때문입니다.
사용자 경험
전반적인 사용자 경험은 우분투의 GNOME과 매우 유사합니다. Canonical(우분투를 개발하는 회사)이 의도적으로 GNOME 사용자 인터페이스를 Unity와 동일하게 맞춰왔기 때문입니다. 화면 왼쪽에는 항상 표시되는 런처가 있고, 오른쪽 상단에는 네트워크, 사운드, 날짜·시간, 세션 설정에 빠르게 접근할 수 있는 시스템 트레이가 자리합니다. 놀라울 정도로 닮았지만, 기존 소프트웨어들을 하나로 엮어 통합하도록 설계된 Unity만의 중요한 차이점도 존재합니다.
Unity Dash
Unity Dash는 GNOME Dash와 확연히 다릅니다. GNOME Dash는 Unity에서 말하는 '런처'에 해당하지만, Unity Dash는 훨씬 강력한 데스크톱 검색 기능입니다. 로컬 시스템의 애플리케이션과 소프트웨어 스토어, 파일, 음악, 사진, 동영상까지 한 번에 검색할 수 있습니다.
파일은 크기별로, 음악은 장르별로 필터링할 수 있습니다. 서로 다른 카테고리, 즉 '렌즈(lens)'를 통해 시스템 전체를 한눈에 훑어볼 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 특히 파일을 크기별로 걸러내는 기능이 인상적입니다. 예를 들어 'Ubuntu' 검색 결과를 일정 용량 이상의 파일로 제한하면 ISO 이미지 파일을 훨씬 쉽게 찾아낼 수 있습니다.
다만 논란의 여지가 있는 기능으로, 온라인 검색 소스를 활성화할 수도 있습니다. 이를 켜면 Amazon, YouTube 등 다양한 온라인 서비스를 통한 검색이 가능해집니다. PPA를 통해 배포되는 수많은 추가 렌즈도 있으며, 예컨대 DuckDuckGo 검색 렌즈를 설치해 사용할 수도 있습니다. 온라인 검색은 기본적으로 꺼져 있으므로, 설정의 '보안 및 개인정보 보호(Security and Privacy)' 메뉴에서 직접 활성화해야 합니다.
상단 메뉴 바
Unity의 최상단 메뉴 바에는 흥미로운 기능이 몇 가지 숨어 있습니다. 우선 항상 현재 위치를 알려줍니다. 데스크톱 화면에 있으면 'Ubuntu Desktop', 설정 메뉴에 있으면 'System Settings'로 표시되는 식입니다. 불필요한 텍스트로 좌상단이 어수선해지지 않아 사용자 편의성에 실질적인 도움이 됩니다.
또한 상단 바에는 '파일', '편집', '도움말' 같은 애플리케이션 메뉴가 통합되어 있습니다. 창 제목 표시줄에서 이런 메뉴를 분리해 전역 메뉴(global menu)로 올려놓는 것은 Unity가 유일한 리눅스 데스크톱 환경입니다. macOS를 연상시키지만, 그보다 한층 깔끔합니다. 마우스 커서를 상단 바에 올려야만 메뉴 항목이 나타나기 때문입니다.
필자는 이 구성이 마음에 듭니다. 사용성을 희생하지 않으면서도 Unity 특유의 깔끔한 외관을 완성해 주기 때문입니다. 게다가 창이 전체 화면 모드일 때는 상단 바가 창 제어 버튼까지 대신 표시해 모니터의 세로 공간을 극대화합니다. 작은 화면을 사용하는 노트북 사용자에게 특히 유용한 설계입니다.
성능
Unity가 아쉬움을 남기는 지점이 바로 성능입니다. Ubuntu Unity 20.04 가상 머신을 처음 부팅했을 때 RAM 1.15GB와 CPU 2%를 소모하는 것으로 확인됐습니다. 다른 데스크톱 환경에 비해 상당히 무거운 수치입니다. 주요 원인 중 하나는 윈도우 매니저로 Compiz를 사용하기 때문입니다. Compiz는 매우 강력한 3D 윈도우 매니저지만, 문제는 무게에 비해 실제 활용도가 낮다는 점입니다. 실제로 Unity가 유휴 상태일 때 가장 많은 리소스를 잡아먹는 주범이 바로 Compiz입니다. 더 가벼운 윈도우 매니저를 채택했다면 성능이 어땠을지 궁금해지는 대목입니다.
데스크톱 자체의 반응 속도도 느린 편입니다. Dash 검색창을 열는 데 시간이 걸리고, 검색 색인이 충실했으면 하는 아쉬움도 남습니다. 기대처럼 즉각적인 결과를 반환하지 못하고, 애플리케이션 실행 속도 역시 다소 더디어 원활한 사용을 위해서는 어느 정도 고성능 PC가 필요해 보입니다. 대부분의 리눅스 데스크톱 환경은 가상 머신에서도 무난하게 돌아가지만, Unity는 이 환경에서 특히 저조한 성능을 보이는 편입니다.
Unity의 단점
필자 눈에 가장 두드러진 단점은 '존재감 부족'입니다. Unity에는 특별히 눈길을 끄는 요소가 많지 않습니다. 강력한 검색 기능을 제외하면 외관과 조작감 면에서 계속 다시 찾고 싶게 만드는 결정적인 매력이 부족하다는 평가를 내릴 수밖에 없습니다.
Unity를 체험할 수 있는 곳
Unity를 직접 경험해볼 수 있는 좋은 방법이 몇 가지 있습니다. 데스크톱 환경이라면 Ubuntu Unity가 가장 추천할 만한 구현체입니다. 현대적인 아이콘 테마와 합리적인 기본 애플리케이션을 갖추고 있으며, 필자가 접해본 여러 버전의 Unity 중에서도 Ubuntu Unity 20.04의 완성도가 단연 돋보였습니다. UMix라는 배포판도 확인해볼 가치가 있습니다.
한편 PinePhone 같은 신형 리눅스 모바일 기기에 관심이 있다면 Unity 데스크톱 역시 주목할 필요가 있습니다. UBPorts 프로젝트는 Unity 기반의 Ubuntu Touch OS를 제공하는데, Dash 검색 기능이 하드웨어에 맞게 잘 최적화되기만 한다면 모바일에서도 무궁무진한 잠재력을 발휘할 수 있기 때문입니다.
누구에게 적합한가
GNOME Shell로 전환하기 이전에 Unity 탑재 우분투를 사용했던 경험이 있는 사용자라면 Ubuntu Unity에 큰 만족감을 느낄 것입니다. 시스템 베이스는 최신으로 유지하면서도 그리워하던 클래식한 Unity 데스크톱을 그대로 되살릴 수 있기 때문입니다. 또한 PinePhone이나 PineTab 구매를 고려 중인 사용자라면 Ubuntu Touch를 반드시 살펴보시기 바랍니다. 실제 사용 후기에서도 훌륭한 경험이었다는 평가가 이어지고 있습니다.
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