리눅스가 처음이거나 윈도우에서 리눅스로 갈아타기를 고민 중이라면, 윈도우처럼 GUI(그래픽 사용자 인터페이스)에 익숙한 환경을 제공하는 운영체제를 찾게 됩니다. 리눅스는 수많은 배포판이 존재하며, 그중 일부는 의도적으로 윈도우와 비슷한 화면과 조작감을 재현하도록 설계되어 있습니다. 낯선 인터페이스와 씨름하지 않고 자연스럽게 적응할 수 있어서 전환 과정이 한결 수월해집니다.
최근 몇 년간 하드웨어 지원은 크게 개선되었고, 장기적인 안정성과 방대한 소프트웨어 생태계까지 갖추면서 리눅스를 경험하기에 그 어느 때보다 좋은 시점이 되었습니다.
이번 글에서는 윈도우에서 리눅스로 이전을 계획 중인 분들을 위해 가장 적합한 리눅스 배포판 5가지를 소개합니다.
1. Kubuntu
솔직히 말하면 우리는 우분투(Ubuntu)를 좋아합니다. 다만 윈도우에서 넘어온 사용자에게는 기본 데스크톱인 GNOME이 다소 생소하게 느껴질 수 있다는 점도 이해하고 있습니다. 우분투는 다른 리눅스 배포판과 달리 단순함을 최우선으로 하는데, 이 철학은 데스크톱뿐 아니라 운영체제 곳곳에 스며들어 있습니다.
Kubuntu는 우분투와 동일한 운영체제에 KDE 데스크톱 환경을 얹은 배포판입니다. 훨씬 클래식한 느낌을 주며, 윈도우에서 익히 알던 환경에 가장 가까운 경험을 제공합니다. 세상에서 가장 사용자 친화적인 운영체제 중 하나와 친숙한 데스크톱이 결합된다면, Kubuntu가 당연한 선택이 될 수밖에 없습니다.
2. Linux Mint
Linux Mint는 우분투를 기반으로 하지만, 개발진이 캐노니컬(Canonical)의 일부 결정을 반영하지 않았거나 아예 되돌린 점이 차별점입니다. 공식적으로 세 가지 에디션을 제공하며, 각각 서로 다른 데스크톱 환경을 기반으로 합니다. 바로 Cinnamon, MATE, XFCE입니다.
Cinnamon은 대표 에디션으로, 클래식한 구조 위에 현대적인 감성을 입힌 데스크톱을 제공합니다. GPU를 활용해 투명도나 그림자 같은 시각 효과를 보여주면서도, 일반 데스크톱 사용자가 기대하는 기본 틀에서 크게 벗어나지 않습니다. 익숙하면서도 세련되고, 무엇보다 사용하기 편합니다.
MATE는 Cinnamon보다 더 전통적인 데스크톱 경험을 제공합니다. 두 환경 모두 기능 면에서 거의 동등하며 제공하는 소프트웨어도 유사한데, 차이는 주로 구조와 디자인에 있습니다. 다시 윈도우에 비유하자면 이렇습니다. MATE는 모던하게 다듬어진 윈도우 XP 데스크톱처럼 직관적이고 담백한 느낌이고, Cinnamon은 시각적 요소에 더 비중을 둔 윈도우 Vista 경험에 가깝습니다.
3. Robolinux
Robolinux는 윈도우 사용자를 적극적으로 겨냥하는 흥미로운 배포판입니다. 리눅스에서 WINE으로 윈도우 프로그램을 실행할 수 있다는 사실은 많은 사람이 알고 있습니다. 만약 윈도우에서 리눅스로 이전하면서 기존 프로그램, 파일, 설정까지 모두 그대로 가져오고 싶다면 Robolinux가 도움이 됩니다.
Robolinux에는 Stealth VM이라는 가상 머신이 포함되어 있으며, 개발사는 이를 통해 어떤 윈도우 프로그램이든 끊김 없이 실행할 수 있다고 주장합니다. 또한 윈도우 C 드라이브 전체를 통째로 복제할 수 있는 도구도 제공합니다. 덕분에 기존 프로그램과 데이터를 한 번에 마이그레이션할 수 있습니다. Robolinux 자체는 무료지만, 복제 도구에 대해서는 개발자가 후원을 요청하는 형태입니다.
4. Solus
Solus 역시 초보자와 윈도우 사용자 모두에게 잘 맞는 훌륭한 리눅스 배포판입니다. 초보자와 어린이도 쉽게 직관적으로 이해할 수 있는 아름다운 사용자 인터페이스가 특징이며, 윈도우 특유의 DNA를 상당 부분 물려받아 윈도우의 완벽한 대체재가 될 수 있습니다. 예를 들어 설치된 앱을 관리하는 소프트웨어 센터(Software Center)를 제공하는데, 윈도우 제어판과 상당히 유사한 역할을 합니다.
기본 앱도 풍부하게 탑재되어 있습니다. 웹 브라우징용 Mozilla Firefox, 윈도우 10 파일 탐색기처럼 문서를 관리할 수 있는 Files, 미디어 재생을 담당하는 GNOME MPV 등이 그 예입니다. Solus는 커스터마이징 자유도도 높아서, 세세한 조정까지 하나의 통합된 컴퓨팅 경험을 만들어내도록 설계되어 있습니다.
5. Zorin OS
윈도우 7을 그리워한다면 Zorin OS가 그 경험을 그대로 재현해 줄 것입니다. 낯설지 않은 데스크톱 인터페이스는 물론, 아름답고 사용하기도 쉽습니다. 게다가 해당 인터페이스에만 국한되지 않습니다. 같은 느낌을 유지하면서 색다른 스타일을 원한다면 여러 레이아웃 옵션 중에서 선택할 수 있습니다.
GNOME 3 레이아웃을 선택할 수도 있고, 좀 더 윈도우답게 느끼고 싶다면 윈도우 XP 스타일 인터페이스를 고를 수도 있습니다. Zorin OS는 처음부터 윈도우 사용자를 위한 매끄러운 전환 경험을 목표로 설계된 배포판입니다. 실제로 이 목록에서 유일하게 Wine을 기본 포함하고 있는데, 이 호환성 계층 덕분에 사용자가 리눅스 위에서 윈도우 앱을 설치해 사용할 수 있습니다.
마무리
여기서 소개한 모든 배포판은 각자의 데스크톱 환경 안에 클래식한 윈도우 95 데스크톱의 DNA를 일부 계승하고 있습니다. 각자 독특한 경험으로 충분히 차별화되어 있으면서도, 윈도우 사용자에게는 여전히 익숙하게 다가오는 공통점을 지니고 있습니다. 만약 운영체제 인터페이스 자체에 큰 집착이 없다면, 직접 나만의 리눅스 배포판을 만들어 보거나 그 밖의 인기 있는 리눅스 배포판들을 살펴보는 것도 좋은 선택입니다.