Windows XP에서 업그레이드가 필요하신가요? Windows 8이 마음에 들지 않거나, 새 운영체제에 돈을 쓰기 꺼려지시나요? 많은 사용자에게 리눅스 설치는 컴퓨터를 계속 사용하면서도 무료로 보안 업데이트를 받을 수 있는 훌륭한 대안입니다.
하지만 리눅스 배포판은 종류가 매우 다양합니다. 리눅스 세계가 처음인 분이라면 어떤 배포판이 가장 적합할까요?
리눅스와 배포판이란 무엇인가?
배포판을 추천하기에 앞서, 리눅스와 리눅스 배포판이 정확히 무엇인지 짚고 넘어가겠습니다.
리눅스는 커널(kernel)의 이름입니다. 커널이란 애플리케이션과 하드웨어 간의 통신을 담당하는 핵심 소프트웨어를 말합니다. 반면 리눅스 배포판은 우리가 흔히 운영체제라고 부르는 것으로, 커널에 데스크톱 환경, 각종 유틸리티, 기본 프로그램 세트를 더한 완전한 패키지입니다. 즉, 리눅스는 단일 운영체제가 아니라 수많은 운영체제를 구동하는 기반이 되는 커널인 셈입니다.
대부분의 리눅스 배포판은 무료로 설치할 수 있으며, 보안도 안전하게 유지됩니다. 보안 업데이트가 지속적으로 제공되고, 다층적인 권한 구조 덕분에 바이러스가 시스템에 침투하기가 매우 어렵습니다.
리눅스는 윈도우와 완전히 다른 시스템이며 모든 소프트웨어와 호환되지는 않지만, 전환 과정은 생각보다 순탄할 수 있습니다. 예를 들어 일부 배포판은 데스크톱을 최대한 윈도우와 비슷하게 만들어 학습 부담을 최소화합니다. 고급 사용자가 아니라면 지금 Windows XP에서 쓰던 프로그램들의 훌륭한 대체재를 충분히 찾을 수 있습니다. 또한 특수한 주변기기를 사용하는 경우가 드물기 때문에 하드웨어 호환성 역시 크게 걱정할 필요가 없습니다.
리눅스의 장점을 알았으니, 이제 초보자나 Windows XP에서 넘어오는 분들께 추천할 최고의 4가지 배포판을 소개합니다.
Zorin OS
Windows XP의 익숙한 인터페이스를 그대로 유지하고 싶다면 Zorin OS를 살펴보세요. 이 배포판은 데스크톱을 최대한 윈도우처럼 보이게 만드는 데 특화되어 있습니다. 심지어 Windows 7 스타일과 Windows XP 스타일 중에서 선택할 수도 있습니다. 두 스타일의 주요 차이는 시작 메뉴의 레이아웃과, 작업표시줄에 앱을 고정해 빠르게 실행할 수 있는지 여부입니다.
Zorin OS는 Ubuntu를 기반으로 하기 때문에 다른 Ubuntu 시스템과 동일한 업데이트를 받을 수 있고, Ubuntu용으로 패키징된 앱도 그대로 설치할 수 있습니다. 이는 사실상 모든 리눅스 배포판 중 가장 방대한 소프트웨어 생태계에 접근할 수 있다는 의미입니다.
Linux Mint
또 하나의 강력한 추천은 Linux Mint입니다. Ubuntu 기반 배포판 중 가장 인기가 높으며, 원래는 Ubuntu의 사소하지만 거슬리는 사용성 문제들을 해결하기 위해 만들어졌습니다.
Linux Mint는 Cinnamon, MATE, KDE, Xfce라는 네 가지 데스크톱 환경으로 제공됩니다. 그중 MATE나 KDE 데스크톱이 Windows XP에서 넘어온 사용자에게 더욱 편안하게 느껴질 것입니다. Zorin OS와 마찬가지로 Ubuntu의 보안 업데이트와 방대한 소프트웨어를 그대로 활용할 수 있으며, 독자적인 패키지 관리자 같은 Linux Mint만의 편의 기능도 누릴 수 있습니다.
elementary OS
또 다른 좋은 선택지는 elementary OS입니다. 기능과 디자인 모두에서 단순함과 미니멀리즘에 중점을 둔 배포판으로, macOS와 비슷한 세련된 인터페이스를 자랑합니다. Windows XP와 공통점이 많은 데스크톱 환경은 아니지만, 윈도우에서 리눅스로 완전히 전환하기에 충분히 매력적인 선택지입니다.
역시 Ubuntu 기반이므로 앞서 언급한 장점들이 동일하게 적용됩니다.
Ubuntu와 그 파생 배포판
Ubuntu 기반 배포판 세 가지를 소개하면서 정작 Ubuntu 본체를 빼놓을 수는 없겠죠. 앞서 말씀드렸듯이 Ubuntu는 가장 폭넓은 지원을 받는 리눅스 배포판 중 하나로, 사용할 수 있는 소프트웨어가 매우 풍부합니다. Ubuntu의 기본 데스크톱 환경인 Unity는 다른 데스크톱 환경과 다소 차별화되어 있지만, 기능적으로 뛰어나고 배우기도 쉽습니다.
Ubuntu 외에도 Kubuntu, Xubuntu, Lubuntu를 시도해볼 수 있습니다. 각각 KDE, Xfce, LXDE 데스크톱 환경을 채택하고 있어 서로 다른 개성을 지니고 있습니다. 모두 Ubuntu 코어를 기반으로 한 변형이므로, 그중 하나가 분명 당신에게 딱 맞을 것입니다. 직접 설치해보고 비교해보세요.
결론
눈치채셨겠지만, 소개한 모든 배포판은 Ubuntu 또는 Ubuntu 기반입니다. Ubuntu 기반이 아닌 다른 배포판도 물론 훌륭하지만, 대부분 초보자에게는 진입 장벽이 높은 편입니다. 리눅스에 익숙해지고 호기심이 생긴다면 Fedora나 Arch 같은 고급 배포판에 도전해보는 것도 좋습니다.
이 네 가지 리눅스 배포판은 Windows XP에서 새로운 환경으로 전환하기에 가장 좋은 선택입니다. USB 부팅 디스크 만들기부터 터미널 명령어 익히기까지, 온라인에는 초보자를 위한 리눅스 학습 자료가 풍부하게 준비되어 있으니 적극적으로 활용해보세요.