리눅스 민트(Linux Mint)는 혁신적인 배포판으로 자리 잡으며 많은 인기를 얻고 있습니다. 실제로 DistroWatch 통계에 따르면 리눅스 민트는 현재 우분투(Ubuntu)에 이어 세계에서 두 번째로 인기 있는 배포판이며, 페도라(Fedora)를 앞서고 있습니다.
리눅스 민트는 우분투의 사소하지만 눈에 띄는 사용성 문제들을 "개선"하는 프로젝트로 시작되었습니다. 이후 리눅스 민트는 가장 인기 있는 배포판 중 하나로 성장했으며, 다양한 데스크톱 환경을 지원하도록 폭넓게 확장되었습니다.
심지어 우분투 대신 데비안(Debian)을 기반으로 사용하는 실험까지 진행했습니다. 최근 출시된 리눅스 민트 12에는 다른 배포판에서는 찾아볼 수 없는 다양한 개선 사항이 담겨 있습니다. 지금부터 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
업데이트된 소프트웨어
리눅스 민트 12에는 리눅스 커널 3.0, GNOME 3.2, 우분투 11.10의 기본 패키지 등 다양하게 업데이트된 소프트웨어가 포함되어 있습니다. 이전 리눅스 민트 릴리스가 여전히 GNOME 2.x를 사용하고 있었다는 점을 고려하면 상당한 변화입니다. 리눅스 민트에 적용된 변경 사항의 상당 부분이 패키지 업데이트이기 때문에, 겉으로 드러나지 않는 곳에서도 많은 발전이 이루어졌습니다. 또한 테마와 배경화면도 새롭게 바뀌어 시각적으로 산뜻한 느낌을 줍니다.
민트 GNOME 셸 익스텐션(MGSE)
리눅스 민트 12의 핵심 매력 중 하나는 바로 MGSE(Mint Gnome Shell Extensions) 팩입니다. 이는 리눅스 민트 개발자들이 직접 만든 확장 프로그램 모음으로, GNOME 3 데스크톱의 주요 요소들을 사용자에게 익숙한 방식으로 바꿔줍니다. 이 팩을 적용하면 화면 상단과 하단에 패널이 표시되어 예전 GNOME 2 스타일과 훨씬 비슷해집니다. 또한 전통적인 리눅스 민트 "응용 프로그램" 메뉴, 창 목록, 작업 중심 데스크톱(응용 프로그램이 아닌 창 단위 전환), 시스템 트레이 아이콘 표시 기능까지 함께 제공됩니다.
MATE 데스크톱 환경
리눅스 민트에는 MATE가 포함되어 있습니다. MATE는 기존 GNOME 2 코드를 계속 유지·관리하기 위해 시작된 새로운 프로젝트입니다. DVD 버전을 사용한다면 설치 과정에서 GNOME 3 대신 MATE를 선택할 수 있습니다. DVD 버전이 아니더라도 리눅스 민트를 설치한 뒤 터미널에서 sudo apt-get install mint-meta-mate 명령을 실행하면 MATE를 추가로 설치할 수 있습니다. 다만 리눅스 민트 개발자들은 MATE 데스크톱 환경이 아직 완성 단계가 아니며 완전히 안정적이지 않다고 밝히고 있지만, 장기적으로는 GNOME 2와 동일한 수준에 도달할 것으로 예상됩니다. 필자가 아는 한, 원하는 사용자를 위해 MATE를 데스크톱 환경 옵션으로 제공한 배포판은 리눅스 민트가 유일합니다.
새로운 검색 엔진
리눅스 민트 개발자들이 내린 또 다른 흥미로운 결정은 기본 검색 엔진을 구글(Google)에서 덕덕고(DuckDuckGo)로 변경한 것입니다. 덕덕고는 오픈 소스 소프트웨어를 기반으로 구축되었으며, 개인정보 보호에 대한 확고한 신념으로 잘 알려져 있습니다. 그 신념이 워낙 강력해서 이 서비스는 사용자를 절대 추적하지 않습니다. 개인정보 보호 정책에 대해 더 자세히 알아보려면 해당 페이지를 참고하시기 바랍니다.
결론
리눅스 민트는 훌륭한 배포판이며, 개발자들이 가치 있는 변화와 기능을 만들기 위해 많은 노력을 기울이고 있다는 점이 돋보입니다. 이렇게 인기를 얻는 작업들이 이어지고 있는 만큼, 리눅스 민트가 배포판 순위에서 어디까지 오를지 귀추가 주목됩니다. 당장은 이번 릴리스가 선사하는 좋은 점들을 마음껏 즐기면 될 것 같습니다.
여러분이 가장 마음에 드는 리눅스 민트의 기능은 무엇인가요? 다른 배포판에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 나눠주세요!