리눅스 데스크톱 시장의 '파편화(fragmentation)'는 양날의 검입니다. 전체적인 데스크톱 점유율 확대에는 최선의 전략이 아니지만, 잘 알아보는 사용자에게는 수많은 선택지를 제공하여 자신의 필요에 딱 맞는 배포판을 찾을 수 있게 해줍니다. 지금까지 우리는 Ubuntu, Fedora, Linux Mint 등 사랑받는 여러 배포판들을 살펴봤습니다.
그런데 비교적 신생 배포판 중 하나가 리눅스 사용자들의 주목을 받고 있습니다. 바로 지난 6개월간 DistroWatch 인기 배포판 순위에서 2위를 차지한 Mageia입니다.
Mageia란 무엇인가?
Mageia는 RPM 기반의 리눅스 배포판으로, 2010년 9월 Mandriva(구 Mandrake)가 심각한 재정난에 직면했을 때 이를 포크(fork)하여 탄생했습니다. 첫 번째 정식 버전은 2011년 7월에 출시되었고, 불과 1년 반 만에 상당한 화제를 모으고 있습니다. 사람들의 관심을 끄는 핵심 요소는 크게 세 가지입니다.
안정성
신생 배포판임에도 Mageia는 안정성에 강력한 초점을 맞추면서도 낡아 보이지 않도록 균형을 유지합니다. 리눅스 커널 3.3, LibreOffice 3.5, Firefox 10 ESR처럼 다소 오래된 소프트웨어를 채택하고, 해당 릴리스의 생애 주기 내내 이 버전 시리즈를 꾸준히 관리합니다. 물론 이 버전들이 최신은 아니지만, 지원이 끊긴 구식 소프트웨어라고 보기도 어렵습니다.
참고로 Mageia 릴리스가 처음 나올 때는 패키지가 비교적 최신이며, 이후에는 다음 릴리스가 나올 때까지 보안 및 안정성 업데이트만 제공됩니다. 필자는 이것이 좋은 균형점이라고 생각합니다. Fedora만큼 불안정하지 않으면서, Debian만큼 뒤떨어지지도 않기 때문입니다. 모든 것에서 최신 최고의 성능이 절대적으로 필요하지 않다면, Mageia의 패키지 구성으로도 충분히 만족할 수 있습니다.
독자적인 관리 도구
Mageia의 가장 상징적인 특징 중 하나는 Mandriva/Mandrake의 유산인 '제어 센터(Control Center)'입니다. Mageia의 제어 센터는 프린터 설치부터 네트워크 연결 설정, 자녀 보호 기능 활성화까지 시스템의 다양한 측면을 구성할 수 있는 전용 도구입니다. 체계적으로 정리되어 있고 놀랍도록 효과적입니다.
다만 이러한 도구가 완전히 초보자 친화적이라고 기대하기는 어렵습니다. 여전히 고급 기술 설정을 직접 다뤄야 하는 부분이 있기 때문입니다. 파워 유저 입장에서는 다른 배포판(GUI 환경 포함)에서 볼 수 없었던 설정 옵션을 만나는 즐거움이 있지만, 리눅스를 처음 접하는 사용자에게는 다소 부담스러울 수 있습니다. openSUSE의 도구와 비교하면 어떤지 단정하기는 어렵지만, 개인적으로는 Mageia 쪽이 조금 더 탐색하기 쉬운 것 같습니다.
역사와 향수
마지막으로, Mageia는 오래된 리눅스 사용자들에게 그리움을 자극하는 배포판입니다. 10년 이상 전에 리눅스를 시작한 많은 이들에게 첫 배포판은 아마 Mandrake였을 것입니다. Ubuntu가 등장하기 전까지 가장 인기 있는 배포판이었기 때문입니다. 실제로 필자 역시 리눅스가 무엇인지 제대로 알기도 전에 Mandrake로 리눅스를 처음 접했습니다.
당시에는 지금의 리눅스 발전 수준과 비교해 부족한 점이 많았지만, 그래도 '인생 첫 배포판'이라는 특별한 의미가 남아 있습니다. Mageia는 과거 Mandrake 리눅스의 계보를 잇는 존재이기 때문에, 순수하게 그 이유만으로 이 배포판을 선택하는 사용자들도 분명 있을 것입니다.
소프트웨어 선택지의 한계
안정성, 독자적인 시스템 도구, 깊은 역사라는 장점에도 불구하고, Mageia에는 눈에 띄는 약점이 하나 있습니다. 바로 패키지 선택지가 다소 제한적이라는 점입니다. 아직 역사가 짧은 프로젝트이므로 혹평하기는 어렵지만, 높은 기대치를 가진 사용자라면 약간 실망할 수 있습니다.
Mageia에도 대중적으로 원하는 애플리케이션은 대부분 포함되어 있지만, 간혹 찾을 수 없는 패키지가 존재합니다. 예를 들어 구글에서 Chrome을 직접 다운로드해 설치하면 문제가 발생하기 때문에, 저장소에 있는 구버전 Chromium을 사용해야 합니다. FileZilla 역시 저장소에서 찾을 수 없었습니다. 직접 컴파일하거나(굳이 하고 싶지 않은 작업이죠) 대체 프로그램을 찾아야 하는 상황입니다.
설치 방법
Mageia는 대부분의 리눅스 배포판과 마찬가지로 비교적 간단하게 설치할 수 있습니다. 먼저 해당 릴리스의 ISO 파일을 다운로드해야 합니다. 자유 소프트웨어만 포함된 DVD 이미지와, 독점 드라이버를 미리 담고 있어 별도 설정 없이 바로 하드웨어를 인식할 수 있는 Live CD 중에서 선택할 수 있습니다. 또한 32비트와 64비트 버전 중 고를 수 있는데, RAM이 4GB 이상이라면 64비트 버전을 권장합니다.
올바른 ISO 파일을 내려받았다면 CD/DVD로 굽거나 USB 드라이브에 기록합니다. 이후 컴퓨터를 재시작하고 BIOS 설정에서 CD/DVD 또는 USB 드라이브로 부팅하도록 변경하면 됩니다. 설치 미디어로 부팅이 되면, 설치 마법사의 안내에 따라 몇 단계만 거치면 설치가 완료됩니다.
결론
Mageia는 새롭고 혁신적인 기능을 위한 잠재력이 충분한 인상적인 배포판입니다. 리눅스를 처음 접하는 완전 초보자에게 추천하기는 어렵지만, 파워 유저나 자신이 어느 정도 지식을 갖추었다고 느끼는 사용자에게는 즐거운 경험이 될 수 있습니다. 몇 차례의 릴리스를 거치며 다른 상위권 배포판들과 어떻게 경쟁하게 될지 지켜볼 가치가 있습니다.
여러분은 Mageia에 대해 어떻게 생각하시나요? 다른 배포판이 제공하지만 Mageia에는 없는 기능이 있다면 무엇인가요? 댓글로 의견을 나눠주세요!