다른 운영체제들이 꾸준히 발전하고 있지만, 윈도우는 여전히 전 세계에서 가장 널리 사용되는 운영체제입니다. 리눅스 사용자인 저 역시 여러분이 윈도우를 계속 사용하기로 한 결정을 존중합니다. 기업과 개인 사용자 모두가 공감하는 방대한 생태계를 갖추고 있기 때문입니다.
하지만 윈도우를 주력 운영체제로 사용한다고 해서 다른 운영체제를 접해볼 수 없는 것은 아닙니다. 특히 리눅스는 가장 유연하면서도 구축 비용이 거의 들지 않는 선택지입니다. 비싼 맥을 새로 구입해서 다른 운영체제를 실험해 보려는 사람은 많지 않을 테니까요. 그렇다면 윈도우 사용자가 리눅스 머신으로 할 수 있는 일 중에서, 자신의 윈도우 환경에도 도움이 되는 활용법에는 어떤 것들이 있을까요?
두 번째 데스크톱 또는 노트북
가장 대표적인 용도부터 살펴보겠습니다. 어떤 컴퓨터든 윈도우와 함께 설치하거나(멀티부팅), 단독 운영체제로 리눅스를 설치할 수 있습니다. 메인 시스템에 설치하면 리눅스와 그 가능성을 직접 체험해 보기에 좋습니다. 마이크로소프트의 정책 방향에 실망했던 사용자가 많았던 만큼, 다양한 배포판과 낮은 비용이라는 장점을 누리며 차세대 운영체제로서의 리눅스를 검토해 볼 최적의 시기입니다. 오래된 컴퓨터에 설치하면 폐기 직전의 기기에 몇 년 더 긴 수명을 불어넣을 수도 있습니다. 리눅스는 일상적인 컴퓨팅 작업을 충분히 처리할 수 있어서, 윈도우 사용 환경을 방해하지 않으면서도 훌륭한 보조 시스템이 되어 줍니다.
홈 서버
리눅스는 홈 서버 구축 분야에서도 오랫동안 사랑받아 온 운영체제입니다. 운영체제 자체는 물론 파일 공유에 필요한 각종 도구까지 모두 무료이고, 설정 난이도도 비교적 낮습니다. 그래서 지나치게 복잡한 요구 사항이 없는 가정이라면 리눅스가 매우 경제적이고 실용적인 선택이 됩니다. 필요한 도구들을 하나씩 골라 직접 조합할 수도 있고, Amahi처럼 여러 기술을 한데 묶어 놓은 통합 패키지를 활용할 수도 있습니다.
미디어 센터
홈 네트워크나 외부와 파일을 공유하는 것뿐만 아니라, 리눅스 머신은 미디어 센터로도 손색이 없습니다. 활용 방식은 다양합니다. 홈 서버처럼 네트워크를 통해 미디어를 스트리밍하는 역할을 할 수도 있고, HDMI 케이블로 TV에 연결해 두는 셋톱박스 형태가 될 수도 있으며, 두 가지를 결합한 형태도 가능합니다. Kodi(구 XBMC)처럼 시각적으로 뛰어난 미디어 센터 소프트웨어도 풍부하게 갖춰져 있습니다. 넷플릭스나 훌루 같은 스트리밍 서비스 역시 (공식 지원 여부는 다르지만) 리눅스에서 이용할 수 있습니다.
취미 및 애호가 활동
비즈니스용 소프트웨어 대부분이 윈도우를 전제로 개발되다 보니, 리눅스에는 기업이 의존하는 프로그램이 상대적으로 적습니다. 하지만 특정 작업을 위한 리눅스 애플리케이션은 여전히 다양하게 존재합니다. 예를 들어 무료로 제공되는 소프트웨어만으로도 개인 기상 관측소를 운영하거나, 아마추어 무선(햄 라디오)을 즐기거나, DJ용 음악 믹싱을 하는 등 여러 활동이 가능합니다. 물론 윈도우용 무료 소프트웨어도 있겠지만, 굳이 추가 윈도우 라이선스를 구매할 필요 없이 리눅스에서 무료로 즐기면 되지 않을까요?
게임
마지막으로 소개할 리눅스 머신의 핵심 용도는 바로 게임입니다. 네, 게임입니다. 과거에는 크게 설득력이 없어 보였지만, 지금은 상황이 완전히 달라졌습니다. 스팀(Steam)이 클라이언트 개선과 게임 포팅 작업에서 큰 진전을 이루면서 리눅스 게임 생태계가 빠르게 성장하고 있습니다. 스팀에서 판매되는 대부분의 게임을 리눅스에서도 플레이할 수 있게 되면서, 리눅스는 게임 분야에서 훨씬 강력한 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다. 그때까지 기다리는 동안에도 훌륭한 게임들이 이미 출시되어 있으니, 수가 적을 뿐 선택지가 없는 것은 아닙니다.
마무리
물론 리눅스를 시험해 보거나 특정 작업에 활용할 때 얻을 수 있는 장점은 이것뿐이 아닙니다. 무료이고, 업데이트가 잦으며, 바이러스 걱정이 적고, 예전보다 훨씬 사용하기 쉬워졌습니다. 세상 곳곳에서 리눅스 도입 소식이 끊이지 않는 만큼, 리눅스는 점점 더 보편적인 기술로 자리 잡고 있습니다. 따라서 리눅스를 직접 경험해 보고 싶든, 저렴한 머신으로 필요한 작업을 처리하고 싶든, 리눅스만큼 좋은 선택지는 없습니다.
윈도우나 맥 사용자 여러분은 어떤 리눅스 머신을 두고 어떤 용도로 활용하고 계신가요? 이 설정이 잘 작동하고 있나요? 리눅스를 메인 운영체제로 쓰지 못하게 하는 요인은 무엇인가요? 댓글로 알려주세요!
이미지 출처: Pablo BD