누구나 한 번쯤은 남들에게 다소 '괴짜스럽다'고 느껴질 만한 일을 해본 적이 있을 것입니다. 하지만 어떤 사람들은 그 수준을 한 단계, 아니 몇 단계 더 끌어올립니다. 그들이 이뤄낸 성과는 너무나 기발하고 별나서, 다른 괴짜들조차 감탄하며 박수를 보낼 수밖에 없게 만듭니다.
오늘은 바로 그런 초월적 괴짜들에게 박수를 보내려 합니다. 우리 같은 평범한 일상 속 괴짜들의 성취를 훌쩍 뛰어넘은 이들은, 괴짜의 심연까지 내려갔다가 무사히 살아돌아와 그 이야기를 들려주었습니다. 지금부터 소개할 진정한 괴짜 선배들에게 경의를 표합니다.
괴짜 중의 괴짜, 극한의 성취들
아래는 독자들이 직접 경험한 가장 '괴짜스러운' 일들을 모은 목록입니다. 하나하나가 상식을 뒤집을 정도로 충격적이진 않더라도, 어떤 것은 당황하게 만들고, 또 어떤 것은 고개를 끄덕이며 감탄을 자아낼 것입니다.
면도날로 만든 전자 피아노 (Saikat Basu)
"면도날을 건반으로 삼아 작은 전자 피아노를 만들었습니다. 도움을 받긴 했지만, 아마 저는 그걸 뛰어넘는 일은 다시 못 할 것 같네요."
괴짜스러움과 위대함이 동시에 느껴지는 이 작품 앞에서 딱 한 가지만 묻고 싶습니다… 대체 왜요?!
인터넷 최초의 타코베 팬사이트 운영 (likefunbutnot)
"1994년 말부터 인터넷에 타코벨(Taco Bell)만을 다룬 최초의 웹사이트를 운영했습니다. 타코벨 맞은편 대학 컴퓨터실에서 새벽 근무를 하면서, 오전 1시 교대조의 에피소드를 수집하고 홍보물을 스캔하고 TV 광고까지 분석하기 시작했죠. 이내 사람들이 타코벨 관련 일화와 심지어 창작 소설까지 보내오길래 그대로 사이트에 올렸습니다. 1996년경 타코벨 본사로부터 법적 경고(C&D)를 받았는데, 기억으로는 타코벨이 자체 웹사이트를 연 건 그로부터 2년쯤 뒤였습니다."
"그 외에도 여러 오픈소스 프로젝트에 코드를 기여했고, 리눅스 SMP(멀티프로세서) 지원의 초기 테스터이기도 했습니다. 당시 멀티프로세서 486 컴퓨터를 가진 사람은 많지 않았죠. 지금도 취미로 프로그래밍을 하지만, 업으로 하는 건 정말 싫어합니다."
"그리고 부적으로 '예도르의 부적(Amulet of Yendor)'을 소원 없이 얻은 관광객(Tourist)으로 회수하는 데 성공했습니다. 이 문장이 이해된다면, 20년 된 리눅스 버그 수정보다 이게 왜 더 괴짜스러운지 아실 겁니다."
한 사람이 세 가지 괴짜 업적을 달성했습니다. 첫 번째는 기묘하고, 두 번째는 값진 것이며, 세 번째는… 솔직히 무슨 말인지 모르겠습니다. 클링온어보다 난해한 걸까요? 참고로 마지막 문장은 로그라이크 게임의 고전인 <넷핵(NetHack)>에서 최고 난이도 조합으로 게임을 클리어했다는 뜻입니다.
98일간 살린 다마고치 (tetrisdroid)
"다마고치가 처음 출시됐을 때 98일 동안 살려냈습니다. 열네 살이었고, 지역 신문에도 실렸습니다."
우리 독자들 사이라면 이것이 다마고치 생존 기록이 아닐까 싶습니다. 혹시 이보다 오래 살린 분이 계신가요?
이진법으로 대화하기 (Andrew Baughman)
"이진법으로 대화를 나눠본 적 있습니다."
제가 잘못 이해한 게 아니라면, 1과 0의 나열로 대화했다는 뜻일 겁니다. 이건 클링온어를 압도합니다.
내비게이션 음성 자체 제작 (robh)
"톰톰(TomTom) 내비게이션용 음성 파일을 직접 만들었습니다. 드라마 빅뱅이론의 셸던도 똑같은 짓을 했지만, 저가 먼저 했습니다!"
자신이 한 짓이 나중에 빅뱅이론 소재가 될 정도라면, 뭔가 제대로(그리고 굉장히 괴짜스럽게) 하고 있는 겁니다.
프로젝터 4대 헤일로 파티와 다프트 펑크 헬멧 3D 프린팅 (Doctor Scientist)
"거실 한가운데에 소파 4개를 등을 맞대고 놓고, 프로젝터 4대와 엑스박스 360 4대를 설치해 16명이 함께 헤일로 3(Halo 3)을 플레이한 경험이랑, 4대의 프로젝터로 화면을 분할해 8인 협동 캠페인을 돌렸던 경험 중 하나를 고르라면 딱히 답이 없네요. 정신나간 재미였습니다."
"그다음으로는 Reprap Prusa 설계를 기반으로 3D 프린터를 만드는 데 2년 가까이 시간을 들인 일이 있죠. 괴짜스러운 점은 인쇄 결과물에는 별로 흥미가 없었다는 겁니다. 오히려 프린터를 움직이게 하는 코드와 기계 구조를 속속들이 이해하는 게 더 즐거웠어요. 요즘은 LED를 달아 북엔드로 쓸 작은 다프트 펑크 헬멧을 모델링하는 중입니다… 근데 거의 여자친구 집 고양이 머리에 쓸 수 있을 만큼 커요. 다프트 키티(Daft Kittahs)!"
둘 다 부럽습니다. 첫 번째는 프로젝터로 헤일로를 한다는 상상만으로도 짜릿하고, 두 번째는 고양이가 등장하기 때문입니다.
공학용 계산기 해부하기 (Jim Horn)
"1976년 12월, 미국 공군 파견으로 하와이 오아후섬에서 위성 지원 시스템 시험을 맡았습니다. 그런데 위성 비상사태로 시스템이 2주 중 1주 반 동안 사용 불가가 되면서 할 일이 없어졌죠. 스물세 살 총각이 뭘 했을까요? 당시 최신형이던 HP-67 계산기의 동작 원리를 분석해 나눗셈 알고리즘을 역설계하고, 실행 중인 프로그램을 멈추지 않고도 타이밍 제어, 일시정지, 디스플레이 포맷팅을 프로그래밍하는 방법을 알아냈습니다. 어쩌겠습니까, 괴짜에게는 하드웨어·소프트웨어 해킹이 예쁜 하와이 여자보다 우선이었으니까요."
저라면 아마 다른 선택을 했을 것 같습니다. 물론 하드웨어 해킹도 재밌어 보이긴 합니다만, 말입니다.
아이 이름을 '티베리우스'로 (Flubber)
"우리 사랑하는 제임스 T. 커크 선장처럼 아이의 미들네임을 '티베리우스(Tiberius)'로 지은 게 아내와 제가 한 가장 괴짜스러운 일인 것 같습니다."
아내분이 남편보다 더 큰 괴짜이거나, 아니면 믿기 힘들 만큼 배려심이 깊으신 게 틀림없습니다.
스타워즈 피규어에 LED 장착 (Sharky)
"1978년, 스타워즈 피규어 블래스터 총구에 LED를 달아줬습니다(LED 리드선이 접착제 없이도 완벽하게 고정됐죠). 당시 각종 프로젝트의 보물창고였던 고장 난 핫윌즈 시즐러 모터에서 권선용 와이어를 뽑아 팔을 타고 등의 버튼 배터리까지 연결하고, 스위치는 양극 선을 테이프로 눌러 고정하는 방식이었습니다. '발사'할 때 총구가 빛나니 액션이 훨씬 멋있었죠. 이후에도 여러 괴짜짓을 했지만, 돌이켜보면 1970년대 열 살 아이 치고 꽤 괴짜스러운 짓이었습니다."
열 살이라는 어린 나이에 이런 짓을 했다니, 이 독자의 운명은 이미 어릴 때 결정된 모양입니다. 이건 조지 루카스 탓으로 해야겠죠.
유튜브 과학 채널 크리에이터들과의 만남 (Austin Hammock)
"3000달러짜리 PC를 직접 조립한 것과, Veritasium의 데렉, MinutePhysics의 헨리, SmarterEveryDay의 데스틴과 하루에 모두 직접 대화하고 CGP 그레이의 얼굴도 본 것 중 하나를 고르라고 한다면 답이 안 나옵니다. (헌츠빌 Random Acts of Intelligence 쇼에서였습니다.)"
모두 굉장히 괴짜스러운 경험입니다. 그리고 이 네 개의 유튜브 채널을 필자가 순간적으로 전부 알아본 사실 역시요.
여러분의 이야기도 듣고 싶습니다
독자들이 경험한 가장 괴짜스러운 순간들을 들려받는 건 정말 흥미로운 일이었습니다. 이런 활동들 가운데 일부는 해당 독자의 인생에서 분명한 전환점이 되었을 겁니다. 고장 난 컴퓨터를 완전히 분해하고 다시 조립해 정상 작동까지 시켰다면, 자신이 기술 앞에서는 결코 러다이트가 아니란 걸 확실히 아는 순간이니까요. 반면 어떤 이야기들은 타고난 괴짜 기질이 자연스럽게 발현된 결과이기도 했습니다.
이 목록이 여러분께 영감을 주기를 바랍니다. 댓글로 이야기를 이어가고, 또 다른 괴짜 도전에 나서고, 전통적인 괴짜 활동에 대해 열린 마음을 유지하는 계기가 되기를요. 괴짜들이 지구를 물려받을 거라는 건 우리 모두 아는 사실입니다. 그러니 지금 합류해 함께 미친 듯이 설계하고 있는 기묘한 미래를 만들어 가세요.
감사의 말씀
이번 괴짜 업적 목록을 만들기 위해 메이크유즈오브(MakeUseOf) 독자 여러분께서 많은 훌륭한 의견을 보내주셨습니다. 당연한 일이죠. 늘 그렇듯, 독자분들은 지금 읽고 계신 이 사이트의 소중한 일부입니다.
이 독자들은 '당신이 해본 가장 괴짜스러운 일은 무엇입니까?'라는 질문에 시간을 내어 답해 주셨고, 그 응답 덕분에 이 글을 완성할 수 있었습니다. tetrisdroid, Doctor Scientist, likefunbutnot, 그리고 우리 팀의 Saikat Basu의 코멘트는 특히 인상 깊었습니다.
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이미지 출처: Blake Patterson, KateMonkey, Neil Milne, Maria Elvin. All via Flickr.