리눅스가 윈도우나 macOS보다 사용하기 어렵다고 생각하시나요? 전혀 그렇지 않습니다. 모든 앱을 동일하게 사용할 수는 없지만, 리눅스가 슈퍼컴퓨터, 서버, 심지어 화성 탐사 로버까지 지배적인 운영체제로 자리 잡은 데에는 분명한 이유가 있습니다.
리눅스는 많은 작업에서 최고의 도구이며, 여러분의 노트북에서도 마찬가지입니다. 실제로 리눅스가 윈도우와 macOS보다 더 쉬운 영역이 여럿 존재합니다.
1. 처음 배우기
리눅스 기반 데스크톱의 많은 부분은 사실 독점적이고 상업적인 운영체제보다 더 직관적입니다. 예를 들어 윈도우의 시작 메뉴를 생각해 보세요. 시작 메뉴는 특별히 직관적이지 않습니다. 네 개의 정사각형으로 이루어진 윈도우 로고는 단순히 브랜드일 뿐, 앱 실행과 연관된다는 것이 자명하지 않습니다.
게다가 시작 메뉴를 열면 갑자기 수많은 정보가 화면에 쏟아집니다. 압도적이지 않더라도 혼란스러울 수 있습니다. 윈도우 11에서는 표시되는 앱 아이콘이 실제로 내 컴퓨터에 설치되어 있지 않은 경우도 있습니다.
반면 리눅스에서는 앱 런처가 '응용 프로그램'처럼 직관적으로 이름 붙여져 있거나, 앱 외의 기능까지 담당한다면 GNOME처럼 '활동(Activities)'이라고 표시됩니다. GNOME 파일 관리자와 윈도우 탐색기를 비교해 보면 리눅스가 얼마나 단순할 수 있는지 실감할 것입니다.
리눅스의 어떤 것이든 경험은 사용하는 배포판에 따라 달라집니다. GNOME이나 elementary OS 같은 플랫폼은 처음 컴퓨터를 접하는 사용자도 비교적 쉽게 배울 수 있습니다. Linux Mint 같은 일부 배포판은 윈도우와 비슷한 환경을 제공하면서도 윈도우보다 덜 복잡하고 번거롭게 만들어 줍니다.
2. 로컬 파일 관리 및 열기
대부분의 리눅스 프로그램은 로컬 파일을 잘 처리합니다. 카메라에서 사진을 가져오거나, 개인 MP3 라이브러리로 재생 목록을 만들거나, 다운로드한 MP4 파일을 감상하는 등 다양한 작업을 도와주는 앱이 풍부합니다.
문제는 온라인 서비스와 연동할 때 발생합니다. 대부분의 온라인 서비스는 리눅스를 지원 대상 플랫폼으로 삼지 않기 때문입니다. 예를 들어 리눅스용 전자책 리더는 여러 가지가 있지만, Amazon Kindle이나 Barnes & Noble Nook의 공식 지원은 없습니다.
Kindle이나 Nook으로 구매한 방대한 전자책이 있다면 웹 브라우저로 읽을 수 있으며, 네이티브 앱이 없을 뿐입니다. 하지만 웹상의 디지털 발자국을 줄여 프라이버시를 지키고 싶다면, 이들 기업의 미지원은 오히려 장점이 됩니다.
이는 데스크톱이든 모바일이든 점점 더 온라인 서비스로 사용자를 밀어붙이는 다른 운영체제와 대비됩니다. 다른 OS도 로컬 파일을 열 수는 있지만, 반드시 기본 동작으로 제공하지는 않습니다.
실제로 많은 사람들이 윈도우나 macOS에서조차 로컬 미디어 파일을 재생하기 위해 크로스플랫폼 FOSS(자유·오픈소스) 앱을 따로 설치합니다. 그만큼 해당 작업에 가장 적합한 도구인 경우가 많기 때문입니다.
3. 프라이버시 유지
리눅스를 사용하면 운영체제를 제공한 회사나 커뮤니티로부터 프라이버시를 지키기 위해 별도의 노력을 할 필요가 없습니다. 대부분의 리눅스 버전에서는 여러분이 하는 일이 기기를 제외한 어디에도 기록되지 않습니다. 즉, 웹 브라우저 밖에서 하는 모든 활동은 비공개입니다.
PC에서 무엇을 하는지, 어떤 앱을 설치하는지 아무도 알 수 없습니다. 계정을 만들 필요도 없고, 제품 키도 필요하지 않습니다. 대다수 앱의 경우 익명 사용 데이터조차 백그라운드에서 업로드되지 않습니다.
물론 브라우저를 열면 이야기가 달라집니다. 대부분의 리눅스 배포판은 웹 플랫폼이 사용자를 추적하는 무수한 방식으로부터 특별한 보호를 제공하지 않습니다(프라이버시 중심 배포판은 예외). 하지만 디지털 생활을 조금이라도 오프라인으로 되돌리려 노력한다면, 리눅스는 여러분의 행동을 몰래 기록하지 않습니다.
4. 디스크 암호화
온라인 추적을 줄이는 것만이 데이터를 보호하는 유일한 방법은 아닙니다. 누군가 여러분의 컴퓨터를 손에 넣으면, 컴퓨터가 잠겨 있더라도 암호화하지 않았다면 하드 드라이브나 플래시 드라이브의 파일에 쉽게 접근할 수 있습니다.
윈도우나 맥에서는 디스크를 암호화하려면 전문 소프트웨어를 검색해서 찾아야 하고, 경우에 따라서는 비용을 지불해야 합니다. 그리고 데이터에 접근할 때도 같은 소프트웨어를 사용해야 할 수 있습니다.
반면 리눅스에서는 이 기능이 기본으로 내장되어 있습니다. GNOME Disks 같은 기본 파티션 관리자로 디스크를 암호화할 수 있으며, 이런 프로그램으로 플래시 드라이브, 외장 하드 드라이브, 컴퓨터의 보조 드라이브까지 암호화할 수 있습니다.
운영체제와 컴퓨터의 모든 개인 파일을 통째로 암호화하고 싶다면, 대부분의 리눅스 배포판 설치 과정에서 이 옵션을 선택할 수 있습니다.
5. 운영체제 설치 또는 재설치
대부분의 리눅스 버전은 설치 속도가 매우 빠릅니다. 어찌 보면 당연한데, 리눅스가 미리 설치된 기기를 구매하는 사람이 드물기 때문입니다. 덕분에 무언가 문제가 생겼을 때 재설치 역시 쉽습니다.
이는 윈도우와 대조적입니다. 대부분의 사람들은 윈도우를 직접 설치해 본 적이 없습니다. 윈도우 설치 프로그램은 작동하기는 하지만, 많은 리눅스 설치 프로그램보다 완성도가 떨어지고 설치 시간도 훨씬 오래 걸립니다.
또한 윈도우 설치 이미지를 구하는 것 자체도 더 많은 절차를 거쳐야 하며, 단순히 테스트 이상의 용도로 합법적으로 사용하려면 제품 라이선스도 필요합니다.
6. 비용 절약
윈도우와 macOS용 소프트웨어는 대체로 유료입니다. 어떤 프로그램은 선결제를 요구하거나 무료 체험 후 구매를 유도하고, 또 어떤 것들은 월간 또는 연간 구독을 강요합니다.
무료인 프로그램조차 광고나 다른 형태의 추적이 따르는 경우가 많아, 프라이버시를 지키려면 얼마를 지출할 의향이 있는지와 연동되는 문화가 만들어졌습니다.
반면 리눅스 소프트웨어의 압도적 다수는 무료이거나 원하는 금액을 지불하는 방식입니다. 숙제 리포트를 써야 하나요? 애니메이션 프로젝트를 진행하나요? 비디오 게임을 개발하거나, 동영상을 재생하거나, 수천 장의 사진 이름을 한 번에 바꾸거나, 중독성 있는 게임으로 시간을 보내고 싶으신가요? 이 모든 것을 리눅스에서 무료로, 합법적으로, 프라이버시를 위협하지 않고, 바이러스를 모르게 설치할 염려 없이 할 수 있습니다.
7. 커스터마이징과 튜닝
리눅스는 취미로 시스템을 만지는 사람들의 꿈이 현실이 된 환경입니다. 원하는 만큼 컴퓨터를 개인화할 수 있으며, 데스크톱 환경에 따라서는 서드파티 소프트웨어를 설치할 필요조차 없습니다.
즉, 데스크톱과 앱의 테마를 자유롭게 변경할 수 있습니다. 색상을 조정하고, 글꼴을 바꾸고, 패널 수를 늘리고, 배경화면에 위젯을 가득 채울 수도 있습니다.
필요 없는 소프트웨어 구성 요소를 제거할 수도 있습니다. 이렇게 하면 컴퓨터 속도가 빨라지고, 실제로 사용하지 않는 부분에서 보안 취약점이 발생할 위험도 줄어듭니다.
골치 아픈 일은 덜어두고 리눅스를 사용하세요
리눅스 초창기에는 대부분의 작업이 다소 어려웠습니다. 직접 드라이버를 빌드하고, 앱을 컴파일하고, 문서화되지 않은 사용법을 스스로 익혀야 했습니다. 아예 작동하지 않는 기능도 많았습니다.
하지만 이제는 상황이 완전히 다릅니다. 리눅스는 완전한 기능을 갖추었고, 수많은 작업에서 더 나은 선택지입니다. 해가 지날수록 성능은 더 강력해지고 사용법은 더 쉬워지고 있습니다.