리눅스에는 다양한 종류의 배포판이 존재하며, 대부분 무료로 사용할 수 있기 때문에 여러 배포판을 하나씩 경험해보고 싶어지는 순간이 찾아옵니다. 이런 행위를 우리는 '배포판 호핑(distro-hopping)'이라고 부릅니다.
몇 달 동안만 여러 배포판을 옮겨 다니는 사람도 있고, 이 과정이 결코 지루하지 않아 평생 즐기는 사람도 있습니다. 이미 몇 가지 배포판을 사용해봤고 뭔가 색다른 경험을 원한다면, 아래 소개하는 여섯 가지 배포판을 직접 체험해볼 가치가 충분합니다.
1. elementary OS
elementary OS는 리눅스 세계에서 독특한 존재입니다. 전통적인 리눅스 배포판은 사실상 동일한 오픈소스 소프트웨어 모음을 저마다 다른 방식으로 제공하고 표현할 뿐입니다. 그렇기 때문에 Ubuntu, Fedora, openSUSE, Debian 등을 사용하는 경험이 크게 비슷하게 느껴지는 것이죠.
이러한 배포판에서는 수많은 데스크톱 인터페이스 중 하나를 선택하고, 선택한 인터페이스에 맞게 설계된 앱을 앱 스토어나 패키지 관리자에서 일일이 찾아 헤매야 합니다.
반면 elementary OS는 'Pantheon'이라는 자체 데스크톱 환경을 갖추고 있으며, elementary OS를 위해 특별히 설계된 앱들을 제공하는 'AppCenter'라는 전용 앱 스토어도 함께 탑재되어 있습니다.
elementary OS는 Ubuntu를 기반으로 하지만, 기술에 밝은 사용자가 아닌 이상 이 사실조차 눈치채기 어렵습니다. 시각적 경험의 거의 모든 측면이 일관성 있고 통합된 느낌을 주도록 설계되어 있습니다.
데스크톱 리눅스 전반이 이 분야에서 크게 발전했지만, elementary OS가 가장 앞서 있다고 할 수 있습니다. 오늘날 일상적인 사용자를 위해 순수하게 자유 소프트웨어만으로 구축된 데스크톱이 어떤 모습이어야 하는지 보여주는 최고의 사례입니다.
2. Fedora Silverblue
리눅스 배포판이 배포판인 이유는 소프트웨어를 패키징하고 배포하는 방식과 깊은 관련이 있습니다. 바로 이 점에서 Fedora Silverblue는 리눅스 배포판의 새로운 가능성을 제시합니다. 기존의 일반적인 방식은 개별적으로 패키징된 여러 프로그램들로 시스템을 조립하고, 업데이트 시 이 패키지들을 하나씩 변경하는 것입니다.
이와 달리 Silverblue는 핵심 시스템 구성 요소를 단일 이미지로 제공하며, 이 이미지는 모든 시스템에서 완전히 동일합니다. 업데이트를 받으면 몇 개의 패키지를 수정하는 것이 아니라 새로운 시스템 이미지 전체를 내려받게 됩니다.
이 방식은 시스템 안정성을 크게 높여줍니다. 모든 사람이 같은 이미지를 사용하기 때문에 개발자들이 사용하는 소프트웨어가 여러분의 컴퓨터에 있는 것과 정확히 동일하며, 하드웨어가 비슷하다면 발생한 버그를 재현해 문제를 해결할 가능성이 높습니다.
업데이트 후 문제가 생기더라도 수백 개의 패키지를 일일이 되돌릴 필요가 없습니다. 문제가 있는 최신 시스템 이미지에서 정상 작동하던 이전 이미지로 간단히 전환하면 됩니다.
Silverblue는 범용 포맷인 Flatpak에도 전폭적으로 기울어 있습니다. 덕분에 대부분의 소프트웨어가 시스템 나머지 부분과 어느 정도 격리되어 보안성이 향상됩니다. Flatseal 앱을 설치하면 각 앱이 접근할 수 있는 구성 요소와 데이터를 세밀하게 조정할 수도 있습니다.
3. Garuda Linux
Arch Linux는 인기 있는 배포판이지만, 복잡한 설치 과정 때문에 초보자나 잦은 배포판 호퍼에게는 적합하지 않습니다. 하지만 걱정할 필요 없습니다. Arch의 설치를 쉽게 만들어주는 파생 배포판이 많으며, Garuda Linux가 그 대표적인 예입니다.
그렇다면 왜 하필 Garuda Linux일까요? 간단히 말해, Garuda는 명령줄에 대한 깊은 지식 없이도 Arch의 속도와 유연성을 그대로 누릴 수 있게 해줍니다. 초보자에게 더 친숙한 방식으로 시스템에 대한 세밀한 제어권을 제공합니다.
업데이트가 끊임없이 배포되는 롤링 릴리스 배포판 특성상 중요한 시스템 구성 요소가 손상되어 부팅조차 되지 않는 상황이 생길 위험이 있습니다. Silverblue처럼 Garuda 역시 이런 문제에 대한 보호 장치를 마련해두었습니다.
Garuda는 기본적으로 btrfs 파일시스템을 사용하는데, 이 파일시스템은 정상 작동이 확인된 이전 버전의 시스템으로 되돌릴 수 있는 스냅샷 메커니즘을 내장하고 있습니다. 대부분의 배포판에서는 이 기능을 활용하려면 명령줄을 다뤄야 하지만, Garuda는 데스크톱 앱 형태로 제공하여 누구나 쉽게 사용할 수 있게 했습니다.
또한 Garuda는 게이머에게도 좋은 Arch 기반 배포판입니다. 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있지만 알록달록한 테마가 묘하게 재미있는 매력을 지니고 있습니다.
4. Zorin OS
어떤 사람들은 여러 리눅스 배포판이 Windows나 macOS를 너무 닮았다고 느낍니다. 예를 들어 KDE Plasma 데스크톱의 기본 레이아웃은 Windows를 연상시킵니다. 카페에서 옆 사람의 화면을 잠깐 훑어봤는데, MacBook이 아닌 노트북에 macOS를 어떻게 설치했는지 궁금해질 정도로 elementary OS 데스크톱이 macOS를 닮았다고 느낄 수도 있습니다.
하지만 실제로 컴퓨터를 조작하기 시작하면 이런 유사성은 금방 사라집니다. 비슷해 보이는 부분이 있더라도 대부분의 리눅스 디자이너들은 Windows나 macOS를 복제하려는 의도가 없습니다.
그러나 Zorin OS는 다릅니다. Zorin은 명시적으로 Windows와 macOS를 모방하려 하며, 배포판을 다운로드하기 전에 신규 사용자에게 어떤 인터페이스가 더 편안한지 물어볼 정도입니다. Zorin 역시 완벽한 복제품은 아니지만, 리눅스가 얼마나 근사하게 흉내를 낼 수 있는지 가늠하게 해줍니다.
그래서 프라이버시 때문에, 혹은 어쩔 수 없는 사정으로 리눅스로 전환하면서도 익숙한 인터페이스를 놓고 싶지 않은 사용자에게 Zorin은 살펴볼 가치가 충분합니다. 어떤 테마도 리눅스를 Windows나 macOS와 완전히 똑같이 만들 수는 없지만, 그 유사함만으로도 새로운 환경을 배우는 부담을 덜어줄 수 있습니다.
5. Endless OS
elementary OS보다도 더욱 색다른 Endless OS는 다른 리눅스 배포판과 확실히 차별화됩니다. 이것은 완전한 오프라인 사용을 위해 설계된 데스크톱입니다. Endless는 고속 인터넷 접속이 당연하지 않은 지역사회와 지역을 겨냥합니다.
그래서 Endless OS 전용으로 설계된 앱이 풍부하게 포함되어 있습니다. 대부분 자유롭게 이용 가능한 크리에이티브 커먼즈 라이선스 콘텐츠를 활용하지만, 이 정보를 재미있고 실용적인 방식으로 제공합니다. 예컨대 백과사전 앱은 Wikipedia의 오프라인 사본을 담고 있는데, 그 인터페이스는 Wikipedia 웹사이트보다 더 오래 독서에 몰입하게 만들 정도입니다.
Endless는 GNOME 데스크톱 환경을 대폭 수정한 버전을 사용하기 때문에 인터페이스는 독특하지만 이 배포판을 위해 처음부터 새로 만든 것은 아닙니다. 그럼에도 많은 앱들은 순수하게 Endless를 위해 만들어졌으므로, 직접 사용해보기 전에는 그 매력을 경험할 수 없습니다. 다만 주의할 점이 있습니다. 오프라인에서 유용하게 쓰이도록 설계된 배포판답게 모든 것을 담은 설치 파일 용량이 상당히 큽니다.
6. Deepin
Deepin은 스타일에 올인한 배포판입니다. 삼성 갤럭시 폰의 산뜻하고 화사한 디자인이 마음에 든다면, 데스크톱에서도 비슷한 감각을 원할 때 Deepin이 원하는 광택을 선사할지도 모릅니다. 하지만 외모만으로 Deepin을 시도할 이유는 아닙니다.
이 배포판은 소프트웨어를 쉽게 구할 수 있도록 하는 데 중점을 두며, 오픈소스 소프트웨어만을 고집하지 않습니다. Deepin은 독점(프로프라이어터리) 앱 제공에 거부감이 없습니다. 심지어 Windows 전용으로 만들어진 소프트웨어까지 다운로드할 수 있습니다. 이런 앱들은 Windows 앱을 리눅스 머신에서 실행하는 데 필요한 Wine 구성 요소와 함께 번들로 제공되므로, 직접 Wine을 설정하는 번거로움이 없습니다.
Deepin은 중국에서 만들어져 주로 중국 사용자를 대상으로 한다는 점을 유념하세요. 독점 앱 대부분은 WeChat처럼 중국 사용자들이 다른 지역 사람들보다 더 관심을 가질 만한 것들입니다. 그리고 독점 소프트웨어가 관련될 때마다 프라이버시 설정을 최대한 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다.
배포판 호핑, 과연 의미가 있을까?
배포판 호핑은 시간 낭비처럼 보일 수 있습니다. 컴퓨터를 새로 설정하고, 새로운 작업 방식을 익히고, 리듬이 잡혔을 때쯤 다시 처음부터 시작해야 하니까요.
하지만 배포판 호핑은 훌륭한 학습 방법이 될 수 있으며, 자신이 어떻게 컴퓨터를 사용하는 것이 가장 즐거운지 정확히 파악하는 데 도움을 줍니다. 게다가 언젠가는 자신이 푹 빠질 배포판을 우연히 만나게 될지도 모릅니다. 직접 시도해보기 전까지는 아무도 알 수 없는 일이니까요.