주머니 속에 PC를 넣고 다닐 수 있다면 그만큼 편리한 일도 없습니다. 그렇다면 어떻게 하면 쉽게 실현할 수 있을까요? 답은 물론 USB 메모리 스틱입니다. 스마트폰을 활용하는 방법도 있지만, USB를 이용하면 더 진짜에 가까운 데스크톱 환경을 얻을 수 있습니다.
USB 스틱에 우분투(Ubuntu) 또는 대부분의 리눅스 배포판을 설치해 두면, 노트북을 들고 다니는 번거로움 없이도 웹 서핑과 즐겨 찾는 파일·폴더에 언제 어디서나 접근할 수 있습니다.
게다가 이 방법은 일상을 크게 바꿔줄 만큼 유용해서, 한번 만들어 두면 외출할 때 절대 잊어버리지 않게 될 것입니다!
USB vs 스마트폰
2015년 중반부터 여러 모바일 운영체제가 무선 HDMI나 Miracast로 연결했을 때 데스크톱 화면을 출력하는 기능을 제공하기 시작했습니다. Windows 10 Mobile에는 Continuum이 있고, 안드로이드에도 비슷한 경험을 제공하는 여러 옵션이 있습니다. 한때 존재했던 우분투 모바일 역시 Continuum과 유사한 Convergence라는 기능을 갖추고 있었습니다.
본질적으로 이런 포켓형 PC들은 스마트폰의 성능으로 데스크톱 환경을 구현합니다. 결과물은 기대 이하인 경우도 많지만, 사무 작업이나 웹 브라우징 정도는 충분히 감당할 수 있습니다.
반면 USB 메모리에 데스크톱 운영체제를 설치하는 방식에는 몇 가지 확실한 장점이 있습니다. 첫째, 선택한 플랫폼이 갑자기 지원이 끊길 가능성이 낮습니다. 설령 그렇게 되더라도 다른 리눅스 배포판으로 간단히 갈아탈 수 있습니다. 둘째, 휴대성이 뛰어납니다. 지갑, 주머니, 심지어 신발 속에도 넣어 다닐 수 있으니까요.
(SD 카드도 휴대용 운영체제 저장 매체로 쓸 수 있지만, SD 슬롯은 USB 포트보다 흔하지 않다는 점이 아쉽습니다.)
스마트폰도 괜찮은 데스크톱 경험을 제공하지만, 우분투가 설치된 USB 스틱이라면 '진짜' 데스크톱 환경을 그대로 얻을 수 있습니다. 물론 꽂아 둘 PC만 있다면 말이죠.
나에게 맞는 USB 메모리 고르기
어디를 가든 우분투를 곁에 두려면 용량이 충분한 USB 메모리를 준비해야 합니다. 8GB로도 버틸 수는 있지만, 쾌적한 컴퓨팅 환경을 위해서는 64GB 이상을 권장합니다.
크기도 선택 기준이 될 수 있습니다. 보안과 프라이버시 때문에 몸에 지니고 다닐 계획이라면 작을수록 좋겠죠. 숨겨진 포켓이나 옷 안감에 넣어 둘 수도 있습니다. SanDisk Ultra Fit 시리즈처럼 초소형으로 설계된 제품들이 특히 인기입니다.
USB 드라이브가 준비되었다면 이제 선택의 시간입니다. 어떤 방식의 휴대용 우분투 설치를 선택하시겠습니까?
방법 1: 라이브(Live) 우분투 USB
USB 스틱에 우분투를 설치하는 가장 간단한 방법은 부팅 가능한 라이브 디스크를 만드는 것입니다. 모든 리눅스 배포판은 이 방식으로 실행할 수 있습니다. 원래 광학 디스크용으로 고안된 라이브 방식은 호스트 컴퓨터에 영향을 주지 않으면서 운영체제를 부팅하고 체험할 수 있게 해 줍니다.
컴퓨터에 우분투를 설치하려고 USB에 굽는 순간 이미 라이브 디스크 기능이 포함되어 있습니다. 따라서 USB를 PC에 꽂고 재부팅하기만 하면, 부팅 과정에서 USB 스틱이 인계받아 휴대용 우분투에 즉시 접속됩니다.
단, 이 방식에서는 작업 내용이 USB에 저장되지 않습니다. 인터넷 사용 기록은 ISP에 남으며, 도서관이나 PC방에서 사용한다면 해당 업체의 로그 기록도 남을 수 있다는 점도 유의하세요.
아쉽게도 세션이 끝나면 그동안 생성한 데이터나 추가로 설치한 프로그램도 모두 삭제됩니다.
방법 2: 퍼시스턴트(Persistent) 저장소로 데이터 보존하기
세션 사이에 작업 내용을 저장하고 싶다면, 즉 우분투 USB를 사용할 때마다 이전 상태를 그대로 유지하고 싶다면 퍼시스턴트 저장소가 필요합니다.
UNetbootin 같은 도구에서 제공하는 옵션으로, 앱 설치와 개인 데이터 저장에 사용할 수 있는 퍼시스턴트 파티션을 만들 수 있습니다. 덕분에 자주 쓰는 앱과 데이터가 부팅할 때마다 그대로 기다리고 있습니다. 참고로 이 옵션은 우분투에서만 지원됩니다.
이 방식의 단점은 우분투 버전 업그레이드가 까다로워진다는 점입니다. 따라서 LTS(Long Term Support, 장기 지원) 버전을 선택하는 것이 좋습니다.
방법 3: USB에 완전 설치(Full Installation)
퍼시스턴트 방식을 한 단계 더 발전시켜, 하드디스크가 아닌 USB 장치 자체에 운영체제를 통째로 설치할 수도 있습니다.
이 방식에서는 USB가 단순한 라이브 환경이 아니라 실제 휴대용 하드디스크처럼 작동합니다. 우분투가 완전히 설치된 형태이므로 저장 공간 전체가 영구적이며, 운영체제 업데이트에도 훨씬 유리합니다. 다만 단점도 있습니다. 한 PC의 하드웨어 정보를 기준으로 설정되기 때문에, 다른 컴퓨터에서 부팅할 때 문제가 생길 수 있습니다.
하지만 대부분의 경우 크게 걱정할 일은 아닙니다. 독점 그래픽 드라이버만 설치하지 않으면 어느 PC에서든 무난하게 작동합니다.
빠르고 간편한 셋업!
설치와 제작이 간단한 우분투 기반 휴대용 USB PC는 항상 곁에 두기에 알맞은 아이템입니다. 자주 쓰지 않더라도 급할 때 큰 도움이 됩니다.
도서관이나 PC방을 자주 이용하시나요? 회사에서 좌석이 정해져 있지 않은 핫데스킹 환경이거나, 봉사활동 현장의 PC를 사용해야 할 수도 있습니다. 아니면 집에 굴러다니는 오래된 PC나 노트북의 성능을 끌어내야 할 수도 있습니다.
어떤 경우든 USB 스틱에 담긴 휴대용 우분투가 해답입니다. USB 설치에 적합한 리눅스 배포판도 여럿 있으니 함께 살펴보세요. 리눅스 사용자가 아니라면 휴대용 윈도우를 선택하는 것도 방법입니다.