리눅스를 한 번이라도 접해봤다면 우분투(Ubuntu)라는 이름 역시 들어봤을 가능성이 높습니다. 우분투는 데스크톱 PC에서 가장 널리 사용되는 리눅스 배포판입니다. 그런데 우분투가 사실 여러 가지 형태로 존재한다는 사실을 알고 계셨나요?
우분투는 오픈소스 프로젝트이기 때문에 누구나 소스 코드를 가져다 자신만의 데스크톱 환경을 만들 수 있습니다. 리눅스 민트(Linux Mint)가 대표적인 예입니다. 이런 비공식 배포판 외에도 커뮤니티에서 공식적으로 관리하는 변형판들이 있는데, 이를 '공식 파생 버전(Flavors)'이라고 부릅니다. 지금부터 각 버전을 하나씩 살펴보며 어떤 버전이 나에게 가장 적합한지 알아보겠습니다.
1. 우분투(Ubuntu)
표준 우분투는 캐노니컬(Canonical)이 직접 개발하고 관리하는 기본 에디션입니다. 캐노니컬은 우분투를 만드는 회사로, 나머지 파생 버전들은 회사 외부의 커뮤니티 멤버들이 만들고 유지보수합니다.
어떤 애플리케이션이 "우분투에서 실행된다"고 할 때, 이는 바로 이 표준 버전을 의미합니다(물론 대부분의 소프트웨어는 다른 파생 버전이나 우분투 기반 배포판에서도 잘 동작합니다). 또한 표준 우분투에는 배경화면과 아이콘 등에서 확인할 수 있는 우분투 고유의 브랜드 요소들이 담겨 있습니다. 과거에는 유니티(Unity) 데스크톱, 우분투 소프트웨어 센터, Ubuntu One 같은 캐노니컬의 소프트웨어들도 함께 탑재되어 있었습니다.
표준 우분투는 GNOME 데스크톱을 사용합니다. GNOME은 활동 화면(Activities Overview)을 통해 앱을 실행하고 창을 전환하며, 원하는 프로그램과 파일을 검색하는 방식을 강조하는 인터페이스입니다. 페도라(Fedora)를 비롯한 다른 주요 리눅스 배포판에서도 기본 인터페이스로 채택되고 있죠.
2. 쿠분투(Kubuntu)
Kubuntu는 KDE 커뮤니티에서 개발한 Plasma 데스크톱을 사용합니다. 이 인터페이스는 어느 데스크톱보다 높은 수준의 커스터마이징을 제공한다는 평가를 받고 있습니다.
Plasma를 좋아하지만 우분투의 폭넓은 소프트웨어 지원을 그대로 활용하고 싶다면 Kubuntu가 좋은 선택입니다. KDE 개발자들이 제공하는 순정 상태에 가까운 모습 그대로 Plasma를 경험할 수 있다는 점도 매력적입니다.
Plasma 데스크톱은 예전에 무겁다는 이미지가 있었지만, 최신 버전은 한결 가벼워졌습니다. 경우에 따라서는 기본 우분투보다 더 빠르게 느껴질 수도 있습니다.
3. 루분투(Lubuntu)
Lubuntu는 시스템 자원을 적게 사용하도록 설계된 우분투 변형판입니다. 덕분에 오래되었거나 성능이 낮은 PC에 적합하며, 데스크톱 환경 대신 앱과 게임에 컴퓨터의 성능을 최대한 집중시키고 싶은 사용자에게도 훌륭한 선택지입니다.
Lubuntu는 전통적으로 LXDE 인터페이스를 사용해왔으며, 우분투 18.10부터는 더 현대적인 LXQt로 전환되었습니다. 두 환경 모두 경량형이지만 후자가 더 최신 기술을 반영하고 있습니다.
참고로 LXQt 개발자들은 Plasma 인터페이스를 만들 때 사용된 것과 동일한 Qt 프로그래밍 툴킷을 사용합니다. 반면 GNOME과 이 목록에 있는 대부분의 데스크톱은 GTK 툴킷을 사용합니다.
4. 주분투(Xubuntu)
Lubuntu가 등장하기 전에는 가벼운 데스크톱이 필요한 사람들에게 Xubuntu가 가장 먼저 추천되는 우분투였습니다. 오래된 PC를 사용 중이라면 여전히 좋은 대안이 됩니다. 또한 다른 데스크톱에서 흔히 볼 수 있는 화려한 애니메이션이나 디자인 관례가 마음에 들지 않는다면 Xubuntu가 더 잘 맞을 수 있습니다.
Xubuntu는 Xfce 데스크톱 환경을 사용합니다. Xfce는 GNOME에서 볼 수 있는 많은 앱과 구성 요소를 활용하면서도 시스템 부담은 훨씬 적습니다.
Xfce는 리눅스에서 가장 오래된 인터페이스 중 하나로, 성숙하고 안정적인 사용 경험을 기대할 수 있습니다. 다만 개발자 수가 적어 대규모 업데이트나 새로운 기능 도입 속도는 느린 편입니다. 실제로 오늘날의 Xfce는 10년 전과 크게 다르지 않습니다.
5. 우분투 버디(Ubuntu Budgie)
Budgie는 Solus 프로젝트에서 탄생한 비교적 젊은 인터페이스입니다. Ubuntu Budgie는 이 데스크톱 환경을 사용하는 배포판 중 가장 잘 알려진 곳 중 하나입니다.
Budgie 개발팀은 Chrome OS와 모바일 기기에서 영감을 얻었습니다. 전통적인 느낌을 유지하면서도 20년 전 컴퓨터처럼 보이지 않는 세련된 인터페이스를 원한다면 잘 어울리는 선택입니다.
다만 개발팀이 인터페이스 기반을 GTK에서 Qt로 전환하는 작업을 진행 중이라, 근미래에 Ubuntu Budgie는 상당한 변화를 겪을 가능성이 있습니다.
6. 우분투 마테(Ubuntu MATE)
대부분의 파생 버전이 표준 우분투에 대한 대안을 제시하지만, Ubuntu MATE는 조금 다릅니다. 예전 우분투의 모습을 그대로 재현해주기 때문입니다. 지금 Ubuntu MATE를 설치하면 2010년경 기본 우분투를 사용하던 때와 매우 유사한 경험을 할 수 있습니다.
그 이유는 MATE가 리눅스 세계의 큰 전환기에 탄생했기 때문입니다. GNOME은 3.0 출시와 함께 모든 것을 새롭게 디자인했고, 캐노니컬은 Unity를 만들어 우분투에 새로운 방향을 제시했습니다. 그 과정에서 많은 사람들이 사랑해온 GNOME 2 인터페이스를 계속 사용할 수 있게 해준 것이 바로 MATE입니다.
MATE는 그 이후 크게 변하지 않았지만, 그 덕분에 오래된 PC에 설치하기 좋은 배포판으로 자리 잡았습니다.
7. 우분투 스튜디오(Ubuntu Studio)
각 파생 버전마다 고유한 특징이 있지만, Ubuntu Studio는 유일하게 인터페이스 자체가 중요하지 않은 버전입니다. 이 배포판의 핵심은 바로 미디어 제작입니다.
이미지 편집, 오디오 녹음과 제작, 영상 편집, 3D 모델링에 어떤 도구가 필요한지 잘 모르겠나요? Ubuntu Studio에는 이런 앱들이 미리 설치되어 있습니다. Hydrogen 드럼 시퀀서, DVDStyler처럼 전문성이 높은 프로그램도 포함됩니다.
Xubuntu처럼 Ubuntu Studio 역시 Xfce 데스크톱 환경을 사용합니다. 덕분에 PC가 창 애니메이션 같은 것 대신 실제 작업에 리소스를 집중할 수 있습니다.
8. 우분투 킐린(Ubuntu Kylin) ※ 더 이상 이용 불가
Ubuntu Kylin은 특정 국가의 사용자를 겨냥한 유일한 파생 버전입니다. 캐노니컬, 중국 국방과학기술대학교, 그리고 커뮤니티 멤버들이 협력하여 중국 시장에 맞춘 배포판을 만들었습니다.
기본 인터페이스는 GNOME이 아니라 MATE 기반이며, 당시 Windows 7을 연상시키는 테마가 적용되어 있었습니다. 중국어 기본 지원, 중국식 달력, 자체 소프트웨어 센터 등의 기능이 포함되어 있습니다.
나에게 맞는 우분투 버전은?
저는 지난 몇 년간 여러 우분투 파생 버전을 사용해왔습니다. Xubuntu가 제가 처음 설치한 리눅스 배포판이었고, Kubuntu를 통해 Plasma 데스크톱을 처음 접했습니다. 결국 가장 오래 사용한 것은 표준 우분투였습니다.
결국 Ubuntu Studio와 Ubuntu Kylin을 제외하면, 어떤 우분투 버전을 선택할지는 어떤 리눅스 데스크톱 환경을 가장 좋아하는지에 달려 있습니다. 각 버전은 무료로 다운로드해 체험할 수 있으니, 부담 없이 하나씩 설치해보며 자신에게 꼭 맞는 환경을 찾아보시길 권합니다.