웹 개발을 처음 시작하면서 새 노트북을 알아보고 있다면, 어떤 운영체제가 가장 적합한지 고민하게 될 것입니다.
결론부터 말씀드리면, 정답은 없습니다. 한 사람에게 최고의 선택이 다른 사람에게는 최선이 아닐 수 있기 때문입니다.
iOS 앱 개발 등 일부 개발 분야와 달리, 웹 개발 도구는 운영체제에 구애받지 않습니다. HTML, CSS, 자바스크립트는 윈도우, 맥OS, 리눅스 어디서든 작성할 수 있으며, 조금만 창의력을 발휘하면 크롬OS에서도 가능합니다.
따라서 이 글에서 확실한 답을 찾기는 어렵겠지만, 세 가지 주요 운영체제인 윈도우, 맥OS, 리눅스 각각의 장단점을 살펴보겠습니다.
윈도우(Windows)
윈도우는 시장 점유율 기준으로 단연 가장 인기 있는 운영체제로, 전체 PC의 약 87.89%가 윈도우 계열 운영체제를 사용하는 것으로 추정됩니다. 또한 윈도우 기기는 애플 제품에 비해 가격이 저렴하고 하드웨어 구성 선택의 폭도 넓습니다.
다만 일부 개발자들은 윈도우에서 고급 개발 작업을 진행할 때 어려움을 겪곤 합니다. 대표적으로 도커(Docker) 컨테이너 실행 문제나 Node.js와 npm 관련 이슈 등이 있습니다. 그 원인 중 하나는 윈도우의 기본 명령줄 도구가 파워셸(PowerShell)이라는 점입니다. 파워셸은 대부분의 서버에서 사용되는 리눅스 기반 셸인 배시(Bash)와 상당히 다르게 설계되어 있습니다.
하지만 기본적인 웹 개발에는 마이크로소프트의 비주얼 스튜디오 코드(VS Code) 같은 에디터 하나면 충분합니다.
최근 마이크로소프트는 오픈소스 기술을 적극적으로 수용하고 있습니다. WSL(Windows Subsystem for Linux)을 통해 배시 터미널 등 리눅스 환경을 손쉽게 설치할 수 있게 되었는데, 이러한 발전은 윈도우와 맥OS·리눅스 같은 유닉스 계열 운영체제 사이의 격차를 더욱 줄여줄 것으로 기대됩니다.
맥OS(macOS)
맥OS를 탑재한 컴퓨터는 전체 시장의 약 9.68%를 차지하며, 지난 10년간 꾸준히 성장해 왔습니다.
애플 제품은 윈도우 PC보다 가격이 높은 편이지만, 뛰어난 빌드 품질과 BSD 유닉스 기반 맥OS의 유연성에 매료된 사용자들이 많습니다. 특히 백엔드를 다루는 웹 개발자에게 맥OS는 수많은 서버가 사용하는 리눅스와 충분히 유사해서 실제 서버 환경에 쉽게 적응할 수 있다는 장점이 있습니다.
맥OS의 과소평가된 강점 중 하나는 가상 머신(VM)으로 윈도우를 구동하면 모든 주요 브라우저를 활용한 테스트가 가능하다는 점입니다. 완벽한 호환성을 목표로 하는 웹 개발자라면 크롬, 파이어폭스, 사파리, 오페라, 인터넷 익스플로러, 엣지 등에서 프로젝트를 직접 확인할 수 있는 능력은 큰 메리트입니다.
리눅스(Linux)
리눅스는 우리 곳곳에 존재합니다. 웹 그 자체를 떠받치고 있는 것이 바로 리눅스인데, 2016년 기준 전체 웹 서버의 약 67%가 유닉스 및 유닉스 계열 운영체제로 구동되고 있습니다. 세계에서 가장 널리 쓰이는 모바일 운영체제인 안드로이드 역시 리눅스 커널 위에 만들어졌습니다.
하지만 데스크톱용 리눅스는 전체 데스크톱 PC의 약 1.72%에 불과하며, 지난 몇 년간 소폭씩 감소하는 추세입니다.
그럼에도 리눅스는 개발자들 사이에서 인기가 높습니다. 완전히 무료이면서(자유로운 이용이라는 의미와 공짜라는 의미 모두 해당) 개발 환경에 필요한 도구들을 신속하게 설치할 수 있기 때문입니다.
다만 모든 기기에서 리눅스가 잘 동작하는 것은 아닙니다. 리눅스 커널과 우분투(Ubuntu), 리눅스 민트(Linux Mint), 레드햇(Red Hat) 같은 각종 배포판, 그리고 응용 프로그램들은 대부분 오픈소스 프로젝트로, 여가 시간에 참여하는 자원봉사자들의 지원으로 유지되고 있습니다.
수많은 사람이 코드를 검토하고 새로운 취약점을 수정하는 패치를 제출하기 때문에 리눅스는 보안성이 높다고 평가받지만, 일부 하드웨어는 별도 설정 없이는 정상적으로 동작하지 않을 수 있습니다. 따라서 구매 전에 해당 컴퓨터나 부품이 리눅스를 제대로 지원하는지 미리 조사하거나, 레노버 씽크패드(ThinkPad)나 델 XPS처럼 리눅스 호환성이 검증된 기기를 선택하는 것이 좋습니다.
그래서 무엇을 선택해야 할까?
최적의 운영체제는 결국 개인의 개발 스타일, 예산, 선호하는 작업 환경에 따라 달라집니다. 각 운영체제가 특히 잘 맞는 경우를 정리하면 다음과 같습니다.
- 윈도우: 가성비와 폭넓은 하드웨어 선택지가 중요하거나, .NET 개발 등 윈도우 생태계를 함께 활용하고 싶은 개발자에게 적합합니다.
- 맥OS: 유닉스 기반 환경과 다양한 브라우저 테스트 편의성을 중시한다면 좋은 선택입니다. 예산이 충분하다면 백엔드 개발자에게 특히 유리합니다.
- 리눅스: 비용 부담 없이 실제 서버와 유사한 환경을 직접 구축하고 싶은 개발자에게 최적입니다. 다만 하드웨어 호환성은 반드시 사전에 확인하세요.
중요한 것은 도구가 아니라 학습과 경험입니다. 처음에는 부담 없는 운영체제로 시작해, 개발에 익숙해진 후 필요에 따라 환경을 바꿔가는 것도 좋은 전략입니다.