삼성 갤럭시 A54 스마트폰 장기 리뷰, 구매 1년 후의 이야기
업데이트: 2024년 11월 8일
이 글은 삼성 갤럭시 A54를 한 대 사용하며 작성하는 여섯 번째 장기 사용 리포트입니다. 저는 약 1년 전, 자잘한 문제를 계속 일으키던 노키아 X10의 대체 기기로 이 폰을 구매했습니다. 사실 처음부터 완벽한 선택은 아니었죠. 하드웨어 사양, 가격, 장기 지원 정책 사이에서 균형점을 찾다 결국 이 모델을 골랐는데, 돌이켜보면 (대체로) 실수였습니다. 그 이유는 앞선 다섯 개의 리포트에 이미 자세히 담아 두었습니다.
지난 리뷰에서는 장기 사용 전망에 대해 거의 낙관적이었습니다. 성가시게 굴던 소프트웨어 생태계가 드디어 가라앉았고, 이제 터치 중심의 과열된 모바일 환경에 매번 굴복하지 않고도 기기를 쓸 수 있으리라 생각했습니다. 하지만 그림은 달랐습니다. 다섯 번째 리포트를 발행한 직후부터 새로운 무의미한 문제들이 끊임없이 쏟아졌고, 일상적인 사용은 점점 방해거리이자 귀찮은 일이 되어버렸습니다. 특별한 순서 없이, 그 고난과 문제들을 하나씩 살펴보겠습니다.
화면 밝기 버그, 우회하여 해결
기억하시나요? 절전 모드에서 배터리가 5%로 떨어지면 화면이 완전히 꺼질 듯 어두워져서, 아주 어두운 방에 들어가 반쯤 눈을 감은 채 밝기 조절 슬라이더 위치를 추측하고, 수동으로 견딜 만한 수준까지 올려야 했던 그 문제 말입니다. '밝기 10% 자동 감소' 옵션을 끈 뒤로는 이 문제가 재발하지 않았습니다. 지금까지는요. 당분간은요.
AI 관련 불편함
두 마디로 요약하면: 원치 않는다는 것입니다. 현대 소비주의라는 이름으로 팔아치우는 어리석음에 대한 혐오감을 표현할 단어가 세상 어떤 언어에도 충분하지 않습니다. 일반 가전제품부터 '스마트' TV, 각종 IoT 기기, 최신 자동차, 터치 방식의 모든 것까지—저는 이런 것들에 대한 반감을 곱배기로 키워왔습니다. 그중에서도 이른바 'AI'에 대한 분노가 큽니다. 결국 디지털 비서 2.0에 불과한데, 예전보다 말수만 많아졌고 여전히 쓸모는 없으면서, 개인 데이터와 사용 습관에는 열 배나 더 집착합니다. 원하지 않습니다. 관심도 없습니다.
그런데 최신 업데이트 이후 충격적인 것을 발견했습니다. 메시지 앱에 '새로운 연락처'가 생긴 것이었습니다. 바로 제미나이(Gemini)입니다. 심지어 기존 작성 버튼 위에, 이걸로 메시지를 작성하라는 멍청한 두 번째 버튼까지 추가되어 있었습니다. 제가 요청했습니까? 새 연락처 추가를 허용한 적이 있습니까? 설령 기계와 상호작용할 생각이 없더라도, 평범한 메시지 목록 첫 번째 자리에 AI 연락처가 떡하니 표시됩니다. 문구를 보십시오. "Google AI로 작성하고, 계획하고, 배우세요." 대답은 '노오오'입니다(닥터 이블 스타일로).
전형적인 마케팅식 강매입니다. 밀어붙이고, 떠밀고, 팔고, 광고하고. 참지 못하겠습니다. 다행히 메시지 설정에는 AI 버튼 표시 여부를 끌 수 있는 옵션이 있습니다(당연히 기본값은 켜짐). 껐지만, 그것만으로는 부족했습니다. '연락처'는 여전히 남아 있었습니다. 그래서 해당 연락처를 차단했습니다(스팸 신고도 했어야 했는데, 돌이켜보면 아깝네요). 이제 됐나요? 아니요. 추천 연락처 목록에는 여전히 나타납니다. 안 됩니다. 원하지 않습니다.
글로벌하게 차단할 방법이 있는지 찾아봤지만(무쓸모한 Google 어시스턴트나 빅스비처럼요), 역시 그런 기능은 없었습니다. 또한 설정 검색 시 폰 키보드가 제안하는 '환상적인' 추천어도 보십시오. 폰의 도구 상자에서 기대하기엔 어울리지 않는 검색어들뿐입니다.
메시지 초안 버그
설상가상, 메시지 앱에서 버그도 발견했습니다. 회신이 불가능한 메시지(예: 통신사 알림 문자)를 열고, "이 단축번호에는 회신할 수 없습니다"라는 배너를 실수로 누르면, 보이지 않고 삭제도 불가능한 '초안'이 생성됩니다. 이 초안에는 메시지 앱에서 마지막으로 붙여넣은 텍스트가 담기며, 메시지 목록 최상단에 표시되지만 삭제할 방법이 없습니다. 이런 회신 불가 메시지가 여러 개라면, 각각의 하단 배너를 누를 때마다 동일한 유령 초안이 계속 생성됩니다.
검색 엔진 확인 절차
다음으로, 폰이 검색 엔진을 선택하라고—정확히는 확인하라고—요청했습니다. 응답은 했지만 사실 무의미한 절차입니다. 저는 Google 검색 앱을 비활성화해 두었고 오직 Firefox만 사용합니다. Chrome은 단 한 번도 실행한 적도 없고 약관에 동의한 적도 없으며, 삼성 계정 사용은 절대 거부합니다. 뭐, 그런 것까지요.
플레이 스토어
먼저 이 부분의 좋은 소식 하나. 기억하시나요? 건너뛸 수 없던 생체 인증 프롬프트 말입니다. 그게 사라졌습니다. 이제 편법 없이 스토어에 접근할 수 있습니다. 다만 의문은, 굳이 왜 들어가야 하는가입니다. 열 때마다 5000% 나와 상관없는 광고만 더 많이 보게 되는데, 인간적으로 전혀 호감이 가지 않을뿐더러 오히려 슬픔만 느껴집니다. 이 도구를 설계한 사람과 제가 서로 다른 행성에 사는 느낌입니다.
일상 사용: 좋은 점도, 정말 나쁜 점도
어리석음의 공세를 받지 않고, 탐욕스러운 마케팅 기사단에게 프라이버시와 존엄을 위협당하지 않는 한, 삼성 A54는 나쁘지 않게 작동합니다. 모바일 안테나 성능은 훌륭하고 매우 준수한 속도를 냅니다(5G 포함). 좋은 조건에서는 400~500Mbps를 안정적으로 유지하고, 간헐적으로 850Mbps까지 치솟기도 합니다. 물론 통신사에 따라 달라지겠지만, 폰 자체도 몫이 있습니다.
A54의 기능 중 하나는 저장 공간 관리입니다. 폴더별 용량 목록을 보여주고, 오래된 파일을 삭제해 공간을 확보하라고 추천까지 해줍니다. 아래 스크린샷을 보십시오. 이 추천은 완전히 엉터리입니다. 여전히 거의 100GB의 여유 공간이 있는데, 음악 폴더의 '오래된' 오디오 파일을 삭제하면 327MB를 아낄 수 있다는 겁니다. 뭐요? 그러니까 MP3 파일을 며칠마다 새로 교체하라는 건가요? 아니면 '스트리밍'을 쓰라는 건가요? 터무니없는 소리입니다.
친구와 WhatsApp 통화 중에는 배경을 숨기는 방법을 알려준다고 성가시게 굴었습니다. WhatsApp 자체의 문제는 아닌 듯합니다. 여러 기기에서 이 앱을 써봤지만 이런 프롬프트는 본 적이 없으니까요. 또 하나의 유사-AI 잡음입니다. 좀 내버려 두시죠, 이런 과잉 활동적인 소리는 안 받습니다.
그것으로 끝일 줄 알았지만, 아니었습니다. 완전히 다른 통화에서 메뉴를 아래로 내렸을 때, 기기가 효과 4개를 사용 중이라는 걸 발견했습니다. 요청한 적도 없고, 원하지도 않습니다. 제 프라이버시를 침해하고 허락 없이 데이터를 처리하지 마세요. 그리고 메뉴 하단을 보십시오. 밝기 슬라이더 텍스트가 메뉴바 위로 살짝 삐져나와 있습니다. 해상도나 DPI를 제어할 수 없는 범용 노트북에서 GUI 요소가 잘리는 정도라면 이해할 수 있겠지만, 폰에서요? 그냥 허술한 디자인입니다. 요즘 많은 '모던' 소프트웨어가 이런 비전문적인 결함을 안고 출시됩니다. 테스트가 '모던'하지 않기 때문이죠. 게다가 결과가 아무리 흉측해도 알아챌 만큼 머리를 쓰는 사용자가 드물기도 합니다.
알람 기능도 우스꽝스럽습니다. 아주 '가까운 미래'의 알람이 필요했습니다. 타이머를 쓸 수도 있었지만 제대로 된 알람 시계 기능을 쓰기로 했죠. 그래서 지금으로부터 10~15분 뒤로 설정했습니다. 그랬더니 폰이 뭐랄까요? 1초 전에 설정한 다가올 알람을 끌지 묻는 겁니다. 완전하고 철저한 터무니없음. 끔찍한 로직이며, '모던' 소프트웨어가 얼마나 허술하게 테스트되는지 보여주는 사례입니다.
이어폰으로 음악을 듣고 있었습니다. 일반 3.5mm 잭에 USB 어댑터를 연결한, 1달러짜리 유선 이어폰입니다. '버즈'류 제품을 살 생각은 전혀 없습니다. '버즈'라는 단어 자체도 싫고, 블루투스로 연결되는 모든 것도 싫고, 큰 소리가 청력에 해롭다고 폰이 일러주는 것도 싫습니다.
한번은 홈 버튼을 실수로 너무 길게 눌렀습니다. 폰은 Google 앱을 먼저 활성화해야 한다고 알려주더군요. 뭐, 적어도 제 설정 일부는 업데이트를 거쳐도 유지되고 존중되고 있습니다.
마지막으로, USB 포트에 이물질이 들어가 폰이 연결이 된 것으로 착각한 적이 있습니다. 에어를 불어넣어 이물질을 제거하니 이후로는 문제가 재발하지 않았습니다.
프라이버시 설정과 소프트웨어 업데이트
이후에는 다시 권한 설정 수정의 늪에 빠졌습니다. 데이터 세이버 기능, 백그라운드 데이터 및 무제한 데이터 같은 항목을 테스트하다가, 폰에 제가 원하지 않는 '서비스'가 한가득 있다는 걸 깨달았습니다.
예를 들어, 게임 허브(Gaming Hub)는 얼마 전 없애려고 시도했음에도 여전히 활성화되어 있었습니다. 시스템 항목에는 'Meta Services'라는 것이 있는데, 검색 엔진과 포럼에 따르면 페이스북 등과 관련된 것이라고 합니다. 뭐요? 이게 왜 필요합니까? 하루 종일 앉아서 모든 앱 목록의 모든 항목을 하나하나 철저히 검색해서, 말이 안 되는 것들은 전부 제거하는 작업을 진지하게 고민 중입니다. 그 과정에서 폰이 고장 나면 그러려니 합니다. 차라리 루팅하거나, 망치로 부숴버릴 수도 있습니다. 그럴 충동이 있습니다.
그래도 A54에서 지적하기 어려운 한 가지가 있다면 업데이트 체계입니다. 삼성이 자체 패치를 진행하고 Google도 자체 패치를 하는 등 구조는 과도하게 복잡하지만, 전반적으로는 잘 작동합니다. 삼성 쪽은 완전히 무시하고 지내는 입장에서, 폰이 모바일 데이터로 업데이트할지 묻는 모습은 흥미로웠습니다. 좋은 점은, 삼성 계정을 사용하지 않더라도(저처럼 거부하는 경우에도) 생태계의 나머지 절반에 대한 업데이트를 받을 수 있다는 겁니다. 새 폰 펌웨어와 보안 패치(자주 배포됨)에 더해 평범한 플레이 스토어 앱 업데이트까지요. 나쁘지 않습니다. 적어도 이것만큼은요.
결론
여기까지입니다. 지난 리포트 이후 많은 일이 있었습니다. 새로운 버그, 터무니없는 요소들, 더욱 공격적이고 노골적인 마케팅 기교가 이토록 많을 줄은 예상하지 못했습니다. A54가 안정기를 찾아 더 이상 성가시게 굴지 않으리라는 희망의 불씨는 사라지고 증발했습니다. 이제는 이 폰을 손에서 놓기로 결심할 때까지 계속 싫어하게 될 것이라 확신합니다. 기기의 지원 기간이든 하드웨어 수명이든, 자연스러운 수명이 닿기 전에 그날이 올 수도 있습니다.
1년이 지난 지금도 A54는 여전히... A54입니다. 하드웨어는 견고하고, 폰은 튼튼하게 느껴지며, 카메라는 무난하고, 오디오는 좋습니다(제대로 된 스테레오 포함). 배터리도 '현대적인 터치 중독자'처럼 쓰지 않으면 3~4일을 버팁니다. 하지만 소프트웨어 측면은 무법지대입니다. 모든 면에서 완전한 터무니입니다. 과도하게 활동적이고 광고로 가득한 사용 모델, 무쓸모한 앱, 무쓸모한 버그들. 무지한 사람들을 위해 설계된 앱과 씨름할수록 저는 그것들을 더 싫어집니다. 다음 폰이 무엇이어야 할지 정말 모르겠습니다. 덜 성가실지도 모르는 다른 안드로이드? AI 광풍을 고려하면 가능성은 낮아 보입니다. 아이폰이 답일까요? 값비싼 황금장이지만, 적어도 무엇을 얻게 될지는 알 수 있습니다.
어쨌든, 여기까지입니다. 저는 여전히 A54에 상당히 불만족합니다. 가끔은 고생을 잊고, 그런 순간에는 폰이 나쁘지 않은 모습을 보여줍니다. 하지만 경계심을 늦출 때마다 기습적인 일격이 날아들며 실망을 안겨줍니다. 그렇습니다. 그저 그 어리석음에 굴복해서 아무렇지 않은 원숭이처럼 폰을 쓸 수도 있습니다. 하지만 저는 원하지 않습니다. 당장은 무의미한 의식들을 견딜 만하지만, 인내심도 슬슬 바닥을 드러냅니다. 이것으로 글을 마칩니다. 각자 얻어갈 것은 얻어가시길. 안녕히 계세요.
감사합니다.