수년간의 개발 끝에 소니가 마침내 TV 기술의 최신 진화를 공개했습니다. '트루 RGB(True RGB)'라 불리는 이 기술은 올해 늦봄 출시되는 소니 신형 TV에 적용됩니다. 트루 RGB는 기존 미니 LED와 QLED TV 대비 화질에서 큰 도약을 약속하며, 특히 색상과 밝기 영역에서는 OLED보다도 우위를 점합니다.
트루 RGB의 핵심은 고급 백라이트 시스템입니다. 빨강, 초록, 파랑 LED를 활용해 흰색 또는 파란색 광원에만 의존하는 일반 TV보다 더 넓고 순수하며 밝은 색 표현 범위를 구현합니다. 다만 RGB 백라이트를 도입하는 것은 소니만이 아닙니다. 삼성, 하이센스, TCL, LG 등 경쟁사들도 올해 자체 RGB 기술을 담은 제품을 선보일 예정입니다.
그렇다면 트루 RGB는 무엇이 다를까요? 이를 확인하기 위해 소니는 도쿄 본사에 언론인 그룹을 초청했습니다. 필자는 이 신기술이 실제로 작동하는 모습을 가장 먼저 목격한 사람 중 한 명이었고, 경쟁 RGB TV와의 비교 시연도 함께 관람했습니다. 그 결과물에 깊은 인상을 받았고, 자연스럽게 더 많은 것이 궁금해졌습니다. 이 글에서는 트루 RGB를 독특하게 만드는 요소와, 이 기술이 2026년 고급 TV 시장에서 주목해야 할 이유를 짚어봅니다.
색상과 밝기에서 큰 도약을 약속하는 트루 RGB
이름 그대로 트루 RGB는 소니만의 RGB 백라이트 TV 구현 방식입니다. 다른 업체들도 이미 RGB 제품을 출시했거나 올해 안에 출시할 예정인데, 각자 헷갈리기 쉬운 새로운 브랜딩 용어를 내걸고 있습니다.
예컨대 삼성은 '마이크로 RGB(Micro RGB)', 하이센스는 'RGB 미니 LED(RGB Mini LED)'라는 명칭을 사용합니다. 브랜드마다 RGB 백라이트를 구현하는 방식에 차이가 있어 모든 RGB TV가 동등하지는 않습니다. 하지만 근본 개념은 같습니다. 필터를 거쳐 색을 만드는 파란색 또는 흰색 백라이트에 의존하는 대신, RGB TV는 빨강·초록·파랑 다이오드를 갖춘 백라이트를 사용해 빛 자체가 색을 만들어냅니다.
이 과정 덕분에 RGB 백라이트 TV는 일반적인 QLED, 미니 LED, OLED TV보다 훨씬 넓은 색 재현 범위를 구현할 수 있습니다. 이를 시연하기 위해 소니는 브라비아 9 미니 LED TV(2025년 플래그십 모델)와 트루 RGB TV를 나란히 놓고 데모를 진행했습니다. 두 TV 모두 백라이트가 완전히 노출된 상태로 전시되어, LED가 실시간으로 어떻게 영상을 만들어내는지 직접 확인할 수 있었습니다.
예상대로 브라비아 9의 빛은 파란색으로 제한된 반면, 트루 RGB TV는 백라이트만으로 색을 표현했습니다. 두 TV는 완전 조립된 상태로도 전시되어 최종 영상의 모습도 살펴볼 수 있었습니다. 생생하고 강렬한 이미지 릴을 재생했을 때, 브라비아 9 역시 충분히 훌륭했지만 트루 RGB TV의 색은 더욱 강렬했고, 색조는 더 밝고 순수하며 실제에 가까웠습니다. 브라비아 9이 지금까지 나온 최고의 소니 TV 중 하나이자 시장에서 손꼽히는 명품 TV임을 감안하면 결코 만만치 않은 성과입니다.
또 하나 주목할 점은 트루 RGB TV 백라이트의 밝기였습니다. 그만큼 밝아서 소니가 선글라스를 아예 준비해 둘 정도였습니다. 다소 과시처럼 들릴 수 있지만, 실제로 유용하게 쓰였습니다.
경쟁사보다 우위에 설 수 있는 소니의 기술
경쟁사들의 RGB TV 용어가 난무하는 가운데, 소니가 '트루 RGB'라는 이름을 공식 명칭으로 선택한 것은 시사하는 바가 큽니다. 경쟁사에는 없는 무언가를 트루 RGB가 제공한다고 포지셔닝하려는 의도가 분명합니다. 이를 보여주기 위해 소니는 트루 RGB TV와 RGB 미니 LED 또는 마이크로 RGB 패널을 탑재한 몇몇 경쟁 TV를 비교하는 데모를 준비했습니다.
물론 이런 비교 시연은 눈을 뜨게 할 수 있지만, 어느 정도 회의적으로 볼 필요도 있습니다. 비교에 사용할 소스는 소니가 직접 골랐으므로 트루 RGB가 가장 잘 드러나는 콘텐츠를 선택했을 가능성이 있습니다. 그럼에도 소니는 각 TV의 설정을 투명하게 공개했고, 요청에 따라 일부 설정을 조정하며 결과에 영향이 있는지 확인할 기회도 주었습니다. 필자 역시 이전에 RGB 미니 LED와 LG OLED를 겨루는 비교 시연을 본 적이 있는데, 이번 결과와 유사한 양상이 나타났습니다.
비교를 위해 소니 트루 RGB TV와 두 대의 RGB 미니 LED 경쟁 제품은 화면 오른쪽 위 모서리를 확대해 노출된 백라이트의 작동 모습을 보여주고, 나머지 화면에는 일반 영상을 출력했습니다. 덕분에 다양한 색상과 영상 클립이 재생되는 동안 백라이트가 어떻게 작동하는지 관찰할 수 있었습니다.
여러 색상의 테스트 패턴이 모든 화면에 표시됐습니다. 전체 크기 패턴에서는 모든 TV가 RGB LED로 빛을 냈지만, 패턴 크기를 줄이자 RGB 미니 LED TV 중 하나는 RGB 대신 흰색 백라이트로 되돌아갔습니다. 실제 콘텐츠 클립으로 전환했을 때도 비슷한 현상이 반복됐습니다. 즉, 해당 경쟁 TV는 RGB LED를 탑재하고 있지만 항상 사용하는 것은 아닙니다. 반면 트루 RGB TV는 단 한 번도 흰색 백라이트로 되돌아가지 않았습니다.
실제 콘텐츠 시청 시 트루 RGB TV는 해당 경쟁 제품 대비 색 순도와 생동감에서 뚜렷한 우위를 보였습니다. RGB 미니 LED TV가 이런 방식을 보일 수 있는 이유는 '크로스토크(crosstalk)'라 불리는 문제를 막기 위해서일 가능성이 큽니다. RGB 미니 LED는 빛으로 색을 만들기 때문에, 그 색이 때때로 번져서 원래 표현되지 말아야 할 화면 영역까지 스밀 수 있습니다. 예컨대 흰 배경 위 빨간 자동차를 표시하는 RGB 미니 LED TV는 빨간 빛이 흰색 영역으로 번져 흰색이 붉은 기운을 띠게 될 수 있습니다. TV가 현재 장면이 RGB LED로 처리하기 너무 까다롭다고 판단하면 흰색 또는 파란색 빛으로 전환하는 것입니다.
이를 피하기 위해 소니는 LED 밀도를 세심하게 고려해 트루 RGB 백라이트를 설계했고, 자체 고급 알고리즘으로 각 LED의 조광과 발광을 정밀 제어해 최적화된 화면을 만들어냅니다. 이 백라이트 구동 기술은 할리우드 작품 마스터링에 쓰이는 소니의 전문 방송용 모니터에서 물려받은 기술입니다. 필자가 본 비교 결과를 기준으로 하면, 이 과정은 경쟁사 대비 한 수 위입니다.
크로스토크를 실제 콘텐츠에서 확인하기 위해, 여러 가지 알록달록한 배경 앞에 선 여성이 등장하는 영화 장면이 활용됐습니다. 트루 RGB TV에서는 여성의 피부 톤이 정확하게 유지된 반면, 일부 RGB 미니 LED TV에서는 배경 색이 얼굴에 은은하게 묻어났습니다. 경쟁 TV에서의 현상이 치명적인 수준은 아니었지만, 트루 RGB가 가장 깔끔하게 처리했습니다.
다른 장면들을 통해서는 시야각, 명암비, 검정 표현에서 트루 RGB 백라이트의 강점이 부각됐습니다. 이번에도 트루 RGB TV가 우위였고, 색상과 명암이 시야각에 따라 덜 변형되고 덜 흐려졌습니다. 다만 이 부분에서조차 트루 RGB TV가 OLED를 완벽히 따라잡지는 못했으며, 한 테스트 장면에서는 인물 얼굴 주변에서 빛 번짐(blooming)이 여전히 감지되었습니다.
반면 밝기는 지금까지 본 어떤 OLED보다도 큰 도약이었습니다. 일몰 장면을 통해 밝기를 시연했는데, 태양의 하이라이트는 같은 공간의 경쟁 TV들보다 눈에 띄게 임팩트가 컸습니다. 트루 RGB TV의 밝기 수준은 OLED가 낼 수 있는 범위를 넘어서는 것이었습니다.
소니 트루 RGB TV, 올해 봄 찾아온다
소니가 과거 RGB TV 기술 프로토타입을 미리 공개한 적은 있지만, 트루 RGB는 이제 먼 미래의 가설이나 맛보기가 아닙니다. 트루 RGB TV가 실제로 올해, 그리고 곧 출시됩니다. 정확한 출시 일정은 아직 밝혀지지 않았지만, 소니에 따르면 트루 RGB를 탑재한 첫 번째 브라비아(Bravia) TV들이 올해 봄에 찾아옵니다.
지금까지 본 기술을 바탕으로, 트루 RGB를 더 오래 들여다볼 생각에 설레며, 실제 제품이 시장 최고의 TV들과 어떤 차이를 보일지 기대됩니다. 물론 이날의 데모만으로 모든 것을 판단할 수는 없습니다. 특히 비교에 사용된 경쟁 TV가 정확히 어떤 모델인지 공개되지 않았기 때문입니다. 그럼에도 이날 본 것은 트루 RGB TV 기술에 대한 탁월한 첫인상을 남겼고, 분명 더 보고 싶은 마음을 갖게 했습니다.
실제 트루 RGB TV에 대한 추가 정보가 머지않아 공개되기를 바랍니다. 당장은 소니 공식 웹사이트에서 새 소식이 업데이트되면 알림을 받아볼 수 있습니다.
