보지도 않는 채널까지 억지로 묶어놓고 비싼 요금을 청구하는 케이블 방송사들 때문에 '코드 커팅(cutting the cord)', 즉 케이블 해지를 고민하는 소비자가 늘고 있습니다. 인터넷 스트리밍 서비스의 성장은 알뜰한 소비자들에게 희망을 주었죠. 드디어 케이블 회사와의 인연을 끊을 수 있을 것 같았습니다. 하지만 여러 스트리밍 플랫폼의 구독료가 합산되면서 절약 효과는 사라졌고, 케이블을 끊으면 지역 뉴스와 스포츠 중계를 놓친다는 큰 단점도 있었습니다.
그런데 포기하기 전에, 고화질(HD) 채널을 공짜로 볼 수 있는 방법이 있다면 어떨까요? 이것은 허상이 아니라 많은 사람들이 잊고 지낸 지난 시대의 유산, 바로 '지상파 방송(over-the-air broadcasting)'입니다. 과거의 TV 안테나가 세련되고 우아한 디자인, 그리고 그 어느 때보다 강력한 성능으로 돌아왔습니다.
HD TV 안테나 하나면 ABC, CBS, FOX, NBC, PBS 등 대부분의 지역 계열 방송국 채널을 수신할 수 있습니다. 즉, 지역 뉴스, 스포츠, 프라임타임 프로그램을 한 푼도 들이지 않고 시청할 수 있다는 뜻입니다.
내 지역에서 수신 가능한 채널 확인하기
케이블을 해지하고 안테나를 구매하기 전에, 먼저 어떤 채널을 받을 수 있는지 알아두는 것이 좋겠죠. 다행히 자신의 지역에서 송출되는 채널을 확인할 수 있는 웹사이트가 여럿 있습니다. TVFool 또는 AntennaWeb에 접속해 주소를 입력해 보세요. 두 사이트 모두 내 위치를 기준으로 송신탑의 위치를 분석해, 수신 가능성이 높은 채널 목록을 보여줍니다.
TVFool은 정보량이 방대하지만 다소 해석하기 어려운 편입니다. AntennaWeb은 기술 데이터는 조금 적지만 결과를 더 직관적으로 보여줍니다. 결국 두 사이트 모두 필요한 정보를 알려주므로, 어느 쪽을 사용할지는 취향에 따라 선택하면 됩니다.
지향성 vs 무지향성, 어떤 걸 골라야 할까?
수신 가능한 채널이 어느 정도 파악됐다면, 이제 내 상황에 맞는 안테나를 골라야 합니다. 안테나는 크게 '지향성(directional)'과 '무지향성(omnidirectional)' 두 종류로 나뉩니다. 지향성 안테나는 한 방향을 향하도록 설계되어 더 먼 거리의 신호까지 잡아낼 수 있고, 무지향성 안테나는 사방에서 오는 채널을 수신할 수 있지만 일반적으로 수신 감도가 약합니다. 어떤 것이 적합한지 판단하려면 TVFool이나 AntennaWeb의 결과를 다시 확인하세요. 채널 목록과 함께 지리적 지도가 표시되어 있을 겁니다.
이 지도에는 앞서 입력한 위치를 기준으로 여러 개의 선이 그려져 있는데, 각 선은 해당 채널의 방송 전파 경로를 나타냅니다. 전파 선들이 특정 방향에서 몰려 온다면 지향성 안테나를, 사방에서 고루 들어온다면 무지향성 안테나를 선택하는 것이 좋습니다.
실내형 vs 실외형
지향성 또는 무지향성을 정했다면, 이제 실내용과 실외용 중 무엇을 살지 고민해야 합니다. TVFool과 AntennaWeb은 내가 지역 방송 송신탑에서 얼마나 떨어져 있는지도 알려줍니다. 송신탑까지 30마일(약 48km) 이내에 산다면 실내 안테나로도 충분할 가능성이 높고, 그보다 멀리 산다면 실외 안테나를 검토해야 할 것입니다. 물론 안테나 수신에는 여러 요인이 작용하기 때문에 이 예측이 모든 사람에게 들어맞지는 않습니다. 송신탑과의 거리만큼 중요한 것이 하나 더 있는데요.
바로 주변 환경입니다. 송신탑을 바라보는 '시선(line of sight)' 경로에 장애물이 있지 않은지 생각해 보세요. 실제로 눈에 송신탑이 보일 필요는 없지만, 그 사이에 장애물이 있으면 신호를 방해할 수 있습니다. 건물, 나무, 산 등이 모두 수신에 영향을 줍니다. 실외 안테나는 실내 제품보다 일반적으로 출력이 강력하고, 집안 벽 같은 장애물의 영향도 받지 않는다는 장점이 있습니다.
증폭기를 쓸까, 말까
요즘 시장에는 증폭기가 내장된 안테나도 있고, 기존 안테나에 별도의 증폭기를 추가할 수도 있습니다. 증폭기는 말 그대로 안테나가 잡아낸 방송 신호를 '증폭'하는 역할을 합니다.
다만 증폭기의 위험점은 무엇이든 가리지 않고 증폭한다는 점입니다. 즉, 수신 상태가 좋지 않은 지역(노이즈, 눈꽃 현상 등)에 산다면 그 왜곡된 신호까지 함께 증폭될 수 있습니다. 송신탑에서 멀리 떨어져 채널 수신에 어려움을 겪고 있다면 증폭기가 도움이 될 수 있지만, 만약을 대비해 영수증은 잘 챙겨두세요. 상황이 더 나빠질 경우 반품해야 할 수도 있으니까요.
안테나 설치 위치가 수신률을 좌우한다
안테나를 정했다면 이제 어디에 설치할지 고민해야 합니다. 실외 안테나는 방향만 잘 맞추면 되지만(무지향성이라면 그마저도 필요 없죠), 실내 안테나는 설치 위치에 따라 수신 채널 수와 화질이 크게 달라집니다.
- 실외 지향성 안테나와 마찬가지로, 실내 지향성 안테나 역시 방송 신호가 시작되는 방향을 향하도록 배치해야 합니다.
- 앞서 언급했듯 시야가 확 트인 환경은 수신율을 크게 높입니다. 건물이나 나무는 어쩔 수 없지만, 실내 안테나를 창가 근처나 외벽 쪽에 두는 것은 우리가 할 수 있는 일입니다.
- 일반적으로 안테나를 높이 설치할수록 수신 상태가 좋아집니다.
- 여러 위치에 두어 가며 직접 테스트해 가장 좋은 자리를 찾아보세요.
HD TV 안테나를 사용하고 계신가요? 수신율을 높이는 노하우가 있다면, 혹은 빠진 내용이 있다면 댓글로 알려주세요!