스펙만 놓고 보면, 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰은 일반 헤드폰보다 확실히 뛰어나 보입니다. 소재와 디자인에만 의존해 소음을 막는 패시브 노이즈 캔슬링 방식보다도 우월해 보이죠.
하지만 액티브 노이즈 캔슬링에도 분명한 단점이 존재합니다. 따라서 새 헤드폰을 구매하기 전에는 장단점을 충분히 저울질해 볼 필요가 있습니다.
지금부터 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰의 장단점과 다른 헤드폰과의 차이점을 자세히 살펴보겠습니다.
액티브 노이즈 캔슬링의 장점
환경에 맞춘 맞춤형 소음 차단
노이즈 캔슬링의 작동 원리에서 설명했듯이, 액티브 헤드폰은 주변 소음을 실시간으로 상쇄하려 시도합니다. 귀로 들어오는 음파를 마이크로 감지한 뒤, 이를 상쇄하는 반대 위상의 음파를 발생시켜 소음을 잠재우는 방식입니다.
패시브 캔슬링에는 이런 기능이 없습니다. 단순히 귀를 덮는 컵 역할만 할 뿐, 그 소재가 주변 소음을 충분히 막아주기를 바랄 수밖에 없죠. 그래서 불필요한 소음을 실제로 제거하는 능력 면에서는 액티브 캔슬링이 확실히 우위에 있습니다.
언제든 켜고 끌 수 있는 캔슬링
항상 외부 소음을 차단하고 싶지 않을 때도 있습니다. 평소에는 주변 소리를 들으며 생활하다가, 출퇴근길이나 이웃이 시끄러울 때만 캔슬링을 켜고 싶을 수 있죠.
액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰에는 대개 캔슬링 기능을 켜고 끌 수 있는 스위치가 있습니다. 덕분에 초인종 소리가 들려야 할 때는 끄고, 게임이나 업무에 집중하고 싶을 때는 켜면 됩니다. 소음을 차단하지 못하는 일반 헤드폰이나 물리적으로 '끌 수 없는' 패시브 캔슬링과 비교해 큰 장점입니다.
액티브 노이즈 캔슬링의 단점
가격이 더 비쌉니다
액티브 캔슬링은 주변 소음을 감지하고 상쇄하는 전자 회로가 헤드폰 내부에 탑재되어야 합니다. 일반 및 패시브 캔슬링 헤드폰은 기술이 아닌 소재 자체로 소음을 막기 때문에 이런 장치가 필요 없죠. 그래서 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰은 추가 비용만큼 더 높은 가격을 요구합니다.
음질이 약간 왜곡될 수 있습니다
액티브 헤드폰은 외부 소음을 음파로 상쇄해야 하기 때문에, 캔슬링 기능을 켜면 음질이 다소 떨어지는 것을 느낄 수 있습니다. 패시브 헤드폰은 소리를 변형할 필요가 없어 이런 음질 열화가 발생하지 않습니다.
별도의 전원이 필요합니다
유선 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰을 구매하면, 유선으로 사용하는데도 충전이 필요하다는 사실에 의외라고 느낄 수 있습니다. 내장된 캔슬링 칩은 헤드폰의 오디오 포트를 통해 전원을 공급받을 수 없기 때문입니다. 따라서 캔슬링 기능을 사용하려면 매번 직접 충전해 줘야 하죠.
일반 및 패시브 캔슬링 헤드폰에는 이런 제약이 없으니, 새 헤드폰을 고를 때 이 점도 함께 고려하는 것이 좋습니다.
액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰, 나에게 맞을까?
결론적으로, 액티브 캔슬링 헤드폰은 주변 소음을 차단하는 데 탁월한 성능을 발휘합니다. 프리미엄 가격을 지불해야 하고, 주기적인 충전이 필요하며, 음질이 다소 손해볼 수 있다는 점은 단점이지만, 맞춤형 소음 차단과 언제든 켜고 끌 수 있는 편의성 때문에 최고의 선택이 되는 사용자도 분명히 많습니다.
패시브 모델보다 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰을 선호하시나요? 아래 댓글로 여러분의 생각을 알려주세요.