컴퓨터는 현대 사회에서 없어서는 안 될 필수 도구가 되었습니다. 놀라운 작업을 수행할 수 있을 만큼 강력한 기계이지만, 그만큼 궁금한 점이 하나 생깁니다. 바로 "내 PC는 과연 얼마나 많은 전기를 소비하고 있을까?"라는 질문입니다. 이 글에서는 PC 전력 계산기를 활용해 PC의 전력 소비량을 측정하는 다양한 방법을 자세히 알아보겠습니다.
PC 전력 소비량을 측정해야 하는 이유
문서 작성이나 SNS 사용처럼 가벼운 작업만 한다면 PC가 많은 전력을 소비하지 않을 가능성이 높습니다. 하지만 영상 편집이나 게임처럼 고사양 작업을 할 경우에는 전력 사용량이 급격히 늘어날 수 있습니다. 특히 가정의 공과금을 직접 내야 하는 사람이라면 PC가 얼마나 많은 전력을 끌어다 쓰는지 아는 것이 좋습니다. 전기 요금 예산을 세우는 데 큰 도움이 되기 때문입니다.
참고: 전기 요금이 걱정된다면 PC 전력 소비를 줄이는 몇 가지 방법도 함께 확인해 보세요.
새로운 PC를 조립할 계획이라면 더욱 주의해야 합니다. 각 부품이 얼마나 많은 전력을 소비하는지 파악하는 것이 매우 중요합니다. PC 조립을 경험해 본 사람이라면 충분한 용량의 파워서플라이(전원 공급 장치)가 얼마나 중요한지 잘 알 것입니다. 고성능 부품일수록 상당한 전력을 필요로 하기 때문에, 값비싼 최신 부품에 투자했다면 파워서플라이가 필요한 전력을 제대로 공급할 수 있는지 반드시 확인해야 합니다.
PC 운영 비용은 얼마나 될까?
일반적인 경우 PC 운영 비용은 크게 부담스럽지 않습니다. 다만 암호화폐 채굴처럼 극단적인 용도로 사용한다면 이야기가 달라집니다.
오버클러커스(Overclockers)는 다양한 사용 시나리오별로 PC 운영에 드는 평균 비용을 분석했습니다. 이 사이트는 PC 전력 계산기를 활용해 작업 유형별 평균 소비 전력(W)을 산출했습니다.
24시간 내내 고부하 작업으로 PC를 가동한다면 월 50달러 이상의 전기료가 나올 수 있습니다. 24시간 게임을 기준으로 하면 CPU 종류에 따라 월 18달러에서 37달러 이상까지 다양합니다.
물론 대부분의 사람들은 하루 종일 PC를 풀가동하지 않습니다. 오버클러커스는 같은 조건으로 하루 8시간과 4시간씩 사용하는 경우도 테스트했으며, 한 달 내내 동일하게 사용한다고 가정했습니다. 그 결과 하루 8시간 사용 시 최대 월 17.30달러, 4시간 사용 시 최대 월 8.65달러였습니다. 게임 기준으로는 각각 월 12.51달러와 6.26달러로 낮아졌습니다.
저사양 PC는 전체적으로 전력 소비가 적지만, 게임 같은 특정 작업에서는 성능이 떨어질 수 있습니다. 단순히 웹서핑이나 SNS를 즐기는 사용자라면 위 평균치보다 훨씬 적은 전력을 사용하게 됩니다.
PC 업그레이드가 전력에 미치는 영향
모든 파워서플라이는 한 번에 감당할 수 있는 전력량이 정해져 있습니다. 그렇기 때문에 PC 전력 소비 계산기를 활용해 현재 사용량을 측정하고, 업그레이드된 부품을 파워서플라이가 감당할 수 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 대규모 업그레이드를 계획하고 있다면 새로운 부하를 견디기 위해 파워서플라이도 함께 교체해야 할 수 있습니다.
예를 들어 고사양 그래픽카드 하나만 해도 250W 이상을 끌어다 쓸 수 있습니다. 여기에 다른 부품들의 소비 전력은 포함되지 않은 수치입니다. 따라서 현재 PC가 사용하는 전력과 추가 부품을 지원할 수 있는 여유 전력을 파악하는 것이 중요합니다.
온라인 도구로 전력 소비량 측정하기
PC의 전력 소비량을 정확하게 계산하는 가장 쉬운 방법 중 하나는 온라인 전력 계산기를 이용하는 것입니다. 아웃터비전(Outervision)의 계산기는 인기가 많고 정확도가 높으며, 초보자부터 고급 사용자까지 누구나 쉽게 사용할 수 있습니다. 계산기를 사용하려면 먼저 PC 구성 부품에 대한 정보를 알고 있어야 합니다.
기본 버전 계산기는 부품에 대한 일반적인 정보만 입력하면 됩니다. 드롭다운 목록에서 CPU, 그래픽카드, RAM을 선택해 필요한 항목을 채우고, 마지막으로 사용 패턴에 대한 정보를 입력한 뒤 계산 버튼을 클릭하면 됩니다. 기본 계산기만으로도 PC의 전력 소비량을 어느 정도 정확하게 추정할 수 있습니다. 다만 더 상세하고 정확한 수치를 원한다면 'Expert(전문가)' 계산기를 사용하는 것이 좋습니다.
아웃터비전의 Expert 계산기는 훨씬 더 많은 정보를 입력할 수 있습니다. 기본 계산기의 모든 항목에 더해 저장장치 개수, 팬 수, PCI 카드, 수랭 장치까지 입력할 수 있습니다. 또한 가장 정확한 결과를 얻으려면 CPU와 그래픽카드의 클럭 속도 같은 정보도 알아야 합니다. 심지어 CPU와 GPU의 오버클로킹 여부까지 반영할 수 있습니다. 기본 계산기와 마찬가지로 관련 정보를 모두 입력한 후, 하루 PC 사용 시간과 게임 등 고부하 작업 여부를 입력하면 됩니다.
소프트웨어로 전력 소비량 측정하기
가벼운 소프트웨어를 설치해 PC의 전력 소비를 모니터링하는 방법도 있습니다. 여러 프로그램이 있지만 그중 가장 인기 있는 것이 오픈 하드웨어 모니터(Open Hardware Monitor)입니다. 무료 오픈소스 프로그램으로, 실시간 전력 소비량을 보여줍니다.
오픈 하드웨어 모니터는 전력 소비 정보 외에도 PC에 대한 다양한 정보를 알려줍니다. CPU, GPU, 하드디스크 온도는 물론 팬 속도, 부하율, 클럭 속도까지 확인할 수 있습니다. 이런 정보는 그래픽 창이나 데스크톱 위젯 형태로 표시하거나, 시스템 트레이 아이콘으로 숨겨둘 수도 있습니다. 또한 Windows XP부터 최신 버전까지 모든 윈도우 버전과 x86 리눅스 배포판을 지원합니다.
전력 측정기로 전력 소비량 측정하기
PC 전체의 전력 소비량을 측정하는 가장 간편한 방법 중 하나는 외장형 전력 측정기를 구입하는 것입니다. 사용법도 아주 간단합니다. 측정기를 벽면 콘센트에 꽂고, PC 전원 코드를 측정기에 내장된 소켓에 연결하기만 하면 됩니다. 그러면 PC를 켤 때마다 측정기가 실제 소비 전력을 정확하게 표시해 줍니다.
작업 유형별로 얼마나 많은 전력이 소모되는지 파악하는 데 특히 유용합니다. 다만 단점도 있습니다. 외장형 전력 측정기는 내 PC에 어떤 파워서플라이가 적합한지 판단하는 데는 도움이 되지 않습니다.
그래도 실시간으로 PC의 전력 소비를 확인할 수 있다는 점은 분명 유용합니다. 시중에 이런 전력 측정기가 다양하게 판매되고 있어 구입하기도 어렵지 않습니다.
평점이 가장 높은 제품 중 하나는 킬어왓(Kill-A-Watt) 전기 사용량 측정기로, 6,000개가 넘는 리뷰에서 별 4.5개의 평점을 받았습니다. 가격도 저렴해서 대부분 20~30달러 선입니다. 전력 소비 기록 기능 등 추가 기능을 제공하는 더 비싼 제품들도 있지만, 가격 차이가 상당히 큽니다. 일반 사용자라면 저렴한 제품으로도 충분합니다.
PC의 전력 소비량을 확인하는 것 외에도 USB 포트의 출력 전력을 점검해 외장 기기에 충분한 전력을 공급할 수 있는지 확인해 보는 것도 좋습니다. 마지막으로 PC에 맞는 파워서플라이 선택 방법도 함께 살펴보세요.