핫스왑(Hot-swap) 키보드는 키보드 애호가들의 삶을 한층 편리하게 만들어 주었습니다. 몇 가지 간단한 단계만 거치면 납땜과 납땜 제거 없이도 키보드의 스위치를 손쉽게 교체할 수 있습니다. 게다가 이런 키보드에는 거의 단점이 없다는 것이 가장 큰 매력입니다.
핫스왑 보드에서 스위치를 교체하는 것은 매우 간단합니다. 키캡을 분리하고 스위치 뽑이(switch puller)로 스위치를 빼낸 뒤, 새 스위치를 끼우기만 하면 됩니다. 다만 스위치가 PCB와 호환되는지 반드시 확인해야 합니다.
물론 초보 사용자라면 걱정될 수 있습니다. 특히 소켓이 빡빡한 키보드를 다룰 때 더욱 그렇습니다. 또한 일부 사용자는 자신의 키보드가 핫스왑 PCB를 탑재했는지 확신하지 못해, 키보드를 손상시키지 않고 스위치를 뽑아낼 수 있을지 고민하기도 합니다.
이 글에서는 이러한 궁금증을 모두 해결해 드립니다. 기계식 스위치를 가장 쉽게 교체하는 방법과 함께, 이런 키보드를 다룰 때 애호가들이 반드시 알아야 할 핵심 정보까지 모두 소개합니다.
기계식 키보드 스위치란?
스위치는 기계식 키보드의 가장 중요한 요소입니다. 생산성을 위한 전문 키보드든 게이밍 키보드든, 타이핑의 부드러움, 입력감, 사운드는 모두 스위치에 달려 있습니다.
Cherry의 MX 스위치 시리즈는 가장 유명한 기계식 키보드 스위치로, 기계식 키보드의 표준이 되었습니다. 하지만 요즘은 Kailh, Razer, Logitech, HyperX 등 스위치를 만드는 회사가 무척 많습니다.
기계식 키보드 스위치는 키캡에 연결되는 플라스틱 스템(stem)으로 구성되며, 스프링에 의해 지지되고 눌리는 구조입니다. 스위치는 일반적으로 리니어(linear), 택타일(tactile), 클리키(clicky) 세 가지 유형으로 분류됩니다.
리니어 스위치는 가장 단순한 형태로, 끝까지 눌러야 작동합니다. 택타일 스위치는 택타일 범프(돌출부)를 지나는 순간 입력이 활성화됩니다. 리니어 스위치는 일반적으로 반응이 더 빨라 게이밍용으로 선호됩니다. 마지막으로 클리키 스위치는 택타일 스위치처럼 범프가 있지만, 여기에 '딸깍' 하는 클릭음이 더해진 형태입니다. 다양한 기계식 스위치 유형에 대해 더 알고 싶다면 기계식 스위치 가이드를 확인해 보세요.
왜 키보드 스위치를 제거하나요?
일부 사용자는 기본 스위치가 이미 좋은데 굳이 왜 스위치를 제거하는지 궁금할 수 있습니다. 물론 현재 스위치에 만족하고 있다면 교체할 필요는 없습니다. 하지만 스위치를 쉽게 탈착할 수 있다는 것에는 여러 가지 장점이 있습니다.
첫 번째는 유지 관리입니다. 기계식 스위치가 고장 나는 경우는 드물지만, 필요할 때 비교적 쉽게 교체할 수 있습니다. 또한 핫스왑 PCB를 사용하는 기계식 키보드는 청소가 훨씬 쉬운데, 특히 스위치 사이에 끼인 이물질이나 먼지를 제거할 때 유용합니다.
하지만 무엇보다 스위치를 제거하고 교체하는 가장 큰 이유는 실험입니다. 앞서 언급했듯이 Cherry MX 시리즈 외에도 수많은 스위치가 존재합니다. 핫스왑 키보드라면 새 키보드를 구매하지 않고도 다양한 스위치를 직접 경험해 볼 수 있습니다.
심지어 스프링 교체, 윤활(lubing), 필밍(filming) 등을 통해 스위치를 손쉽게 개조할 수도 있습니다. 납땜 방식의 키보드에서는 스위치를 개조할 때마다 개별적으로 납땜과 납땜 제거를 반복해야 하기 때문에 스위치 테스트가 매우 까다롭습니다.
모든 키보드가 핫스왑을 지원하나요?
스위치 교체에 뛰어들기 전에 한 가지만 기억하세요. 모든 기계식 키보드가 스위치를 쉽게 교체할 수 있는 것은 아닙니다. 일부 기계식 키보드는 스위치가 PCB에 납땜되어 있어, 스위치를 제거하려면 먼저 납땜을 제거해야 합니다.
납땜 전용 키보드에서 스위치를 무리하게 뽑으려고 하면 스위치가 파손되고, 심한 경우 PCB까지 손상될 수 있습니다. 키보드가 핫스왑 소켓을 지원하는지 확인하려면 항상 제조사 웹사이트나 키보드 패키지를 참고하세요. OEM 제품이라면 모델 번호를 찾아 제품을 식별하거나, r/MechanicalKeyboards 같은 온라인 커뮤니티에 문의해 보는 것도 좋은 방법입니다.
기계식 키보드의 PCB를 직접 확인할 수 있는 환경이라면, PCB 뒷면에 핫스왑 소켓이 있는지 살펴보세요. 소켓이 없다면 납땜 전용 PCB입니다.
기계식 키보드 스위치 호환성
또 하나 주의할 점은 키보드의 스위치 호환성입니다. 핫스왑 키보드는 일반적으로 광학식(optical)과 기계식(mechanical) 두 가지 유형으로 나뉩니다. 광학식 키보드는 광학 스위치와만 호환되며, 마찬가지로 기계식 키보드는 기계식 스위치와만 호환됩니다.
두 스위치는 쉽게 구분할 수 있습니다. 광학 스위치는 기계식 스위치와 달리 아래쪽에 금속 핀이 없습니다. 기계식 키 스위치를 구매할 때 이 점을 유의하세요.
기계식 키 스위치는 PCB 마운트(5핀)와 플레이트 마운트(3핀)가 가장 일반적입니다. 5핀 스위치가 더 안정적이며 플레이트 없이도 작동할 수 있는 반면, 3핀 스위치는 플레이트가 필요합니다. 대부분의 최신 키보드는 3핀과 5핀 스위치를 모두 지원합니다. 하지만 스위치를 구매하기 전에 반드시 키보드의 호환성을 먼저 확인하세요.
기계식 키보드가 3핀 스위치만 지원한다면, 5핀 스위치를 사용하는 방법이 있긴 합니다. 하지만 이는 여분의 다리 두 개를 잘라내는 것으로, 되돌릴 수 없는 스위치 개조가 필요합니다. 이 방법은 권장하지 않으며, 향후 조립을 위해 스위치의 원래 상태를 유지하는 것이 좋습니다.
스위치 제거에 적합한 도구
기계식 스위치를 제거하는 데 사용할 수 있는 도구는 다양합니다. 하지만 대부분의 애호가가 사용하는 OEM 스위치 뽑이, 키보드 키트에 포함된 스위치 뽑이, 또는 Rama Works 스위치 뽑이를 사용하는 것을 강력히 추천합니다.
스위치 뽑이의 품질이 중요한가요?
스위치 뽑이는 매우 단순해 보일 수 있습니다. 하지만 올바른 도구를 선택하는 것은 작업 속도를 높이고 흠집이나 손상을 예방할 수 있어 무척 중요합니다. 앞서 추천한 세 가지 스위치 뽑이 중에서는 OEM 스위치 뽑이와 Rama Works 뽑이를 추천합니다.
키트에 포함되어 있는 작은 금속 뽑이를 사용할 수도 있습니다. 하지만 이런 제품은 스위치를 제대로 잡지 못해 사용하기 어려운 경우가 많습니다. 사용 경험이 상당히 불편하기 때문에 추천하지 않습니다.
OEM 스위치 뽑이는 크기가 더 커서 스위치를 더 단단히 잡을 수 있어 훨씬 실용적입니다. 가격도 저렴하지만, 그만큼 품질이 뛰어나지는 않습니다. 다행히 Rama Works에서 더 개선된 버전의 뽑이를 판매하고 있습니다.
스위치 제거 및 교체 단계
필요한 도구
- 키캡 뽑이
- 스위치 뽑이
- 펜치
- 니퍼(핀을 잘라야 하는 경우)
교체용 스위치 준비
시작하기 전에 키보드에 장착된 스위치를 확인하세요. 스위치가 키보드와 호환되는지 점검하고, 이 기회에 윤활, 필밍, 스프링 교체, 하우징 교체 등 원하는 개조 작업을 미리 진행해 두는 것도 좋습니다.
키캡 제거
스위치에 접근하기 전에 먼저 키캡을 분리해야 합니다. 방법을 모르겠다면 키캡 분리 가이드를 확인하세요. 과정 자체는 간단하지만, 키캡 손상을 피하기 위해 세심한 주의가 필요합니다.
키보드 스위치 뽑기
모든 키캡을 제거했다면 스위치 뽑이를 사용해 스위치를 빼냅니다. 먼저 스위치 뽑이를 스위치 위아래의 홈에 맞춥니다. 제대로 잡혔다면 부드럽게 당겨 스위치를 빼냅니다.
스위치가 다소 빡빡하게 들어가 있다면 약간 더 힘을 줄 수 있습니다. 스위치를 제거할 때 남은 손으로 케이스를 받쳐 주는 것을 잊지 마세요.
새 스위치 장착
모든 스위치를 제거했다면 새 스위치를 끼웁니다. 스위치의 핀이 핫스왑 소켓과 정확히 정렬되도록 하세요. 정렬이 맞지 않으면 핀이 휘어질 수 있습니다.
핀이 휘어지면 스위치가 작동하지 않습니다. 실수로 핀을 구부렸다면 스위치를 제거한 후 핀을 곧게 펴 주면 됩니다. 대부분의 스위치는 내구성이 뛰어나 구부려진다고 해도 영구적인 손상이 발생하지 않습니다.
키캡 설치 및 최종 점검
새 스위치가 모두 장착되었다면 키캡을 끼웁니다. 각 키를 눌러 소리와 입력감이 정상인지 확인하세요. 또한 VIA Configurator 같은 프로그램을 사용해 모든 스위치가 정상 작동하는지 점검할 수도 있습니다.
일부 스위치가 입력되지 않는다면, 해당 단계를 반복하여 스위치를 올바르게 다시 장착해야 합니다. 모든 것이 정상 작동하는 것으로 확인되면 키보드 스위치 교체가 성공적으로 완료된 것입니다.