잉크젯 프린터는 가정용 프린팅 수요에서 가장 인기 있는 선택지입니다. 잉크젯 프린터는 잉크 방울을 종이에 분사하는 방식으로 작동하며, 토너를 사용해 사무실 환경의 대량 인쇄에 최적화된 레이저 프린터와 대비됩니다.
잉크젯 프린터 구매를 고려하고 있다면, 이러한 프린터가 어떻게 작동하고 어떻게 활용되는지 살펴보시기 바랍니다.
잉크젯 프린터는 일반적으로 가격이 저렴하고 크기가 작으며, 고품질 이미지와 문서를 모두 인쇄할 수 있습니다.
잉크젯 프린터란 무엇인가?
잉크젯 프린터는 유선 케이블 또는 무선으로 컴퓨터에 연결되는 주변 기기입니다. 가정에서는 컴퓨터로부터 문서나 이미지를 받아 일반 용지나 고급 사진용지에 인쇄합니다. 무선 프린터의 경우, 동일한 홈 네트워크에 연결되어 있다면 집안의 누구나 스마트폰, 태블릿 등 무선 기기에서 프린터로 바로 인쇄를 보낼 수 있습니다.
잉크젯 프린터는 비다공성(nonporous) 용지에서 가장 좋은 성능을 발휘합니다. 따라서 사무실에서 흔히 사용하는 20파운드 용지보다 약간 두꺼운 24파운드급 용지를 사용하는 것이 좋습니다. 잉크젯 프린터 전용으로 제작된 용지는 표면이 단단하여 잉크 번짐을 방지해 주며, 일반 복사용지보다 약간 더 비쌉니다. 잉크젯 프린터용 고급 사진용지도 판매되고 있지만, 일반 용지보다 가격이 높은 편입니다.
'올인원(all-in-one)' 프린터로 불리는 잉크젯 프린터는 인쇄 기능 외에도 스캔과 복사 기능을 갖추고 있습니다. 이 두 가지 기능은 복사기와 마찬가지로 프린터에서 직접 수행되며, 보통 문서를 유리판 위에 엎어서 놓는 방식으로 진행됩니다.
잉크젯 프린터의 주요 특징
대부분의 가정용 잉크젯 프린터는 가격이 저렴하고 상대적으로 작고 가볍습니다. 반면 상업용 잉크젯 프린터는 더 크고 비싸며, 다양한 소재에 인쇄할 수 있습니다.
잉크젯 프린터의 속도는 보통 흑백 인쇄 시 분당 페이지 수(ppm)와 컬러 인쇄 시 분당 페이지 수로 평가됩니다. 프린터마다 속도는 다르지만, 많은 모델의 일반적인 등급은 흑백 분당 10.5페이지, 컬러 분당 5페이지 정도입니다. 상업용 잉크젯 프린터는 가정용 소형 모델보다 빠르고 가격도 더 높습니다.
대부분의 가정용 잉크젯 프린터는 표준 레터(letter) 및 리걸(legal) 크기 용지를 지원합니다. 잉크젯 프린터의 하위 분류인 전용 사진 프린터는 더 작으며 문서가 아닌 사진 인쇄만을 위해 설계되었습니다. 이러한 프린터는 4x6인치, 5x7인치 등 다양한 용지 크기로 출시됩니다.
잉크젯 잉크 카트리지는 상대적으로 비싼 편입니다. 사용량에 따라 다르지만, 1년 이내에 소모품 비용이 프린터 본체 가격을 초과하는 경우도 드물지 않습니다. 새 잉크젯 프린터를 구매할 계획이라면, 구입 전에 페이지당 인쇄 비용을 미리 계산해 보는 것이 현명합니다.
잉크젯 프린터의 작동 원리
잉크젯 프린터는 종이 위에 아주 작은 잉크 방울을 분사하여 이미지를 만들어냅니다. 용지가 롤러 세트를 통과하면서 공급되는 동안 프린트 헤드가 좌우로 움직입니다. 완성된 이미지는 TV나 스마트폰 화면의 픽셀처럼 수많은 미세한 점들이 모여 구성됩니다.
이미지의 품질은 프린터가 인치당 생성할 수 있는 점의 개수, 즉 DPI(dots per inch)에 의해 결정됩니다. 대부분의 레이저 프린터는 1200dpi 또는 2400dpi의 해상도를 가지며, 일부 보급형 프린터는 300dpi 또는 600dpi 수준입니다. 낮은 해상도 범위도 텍스트 중심의 문서나 일상적인 그래픽 인쇄에는 충분하지만, 고품질 사진 인쇄에는 높은 해상도가 더 적합합니다.
잉크젯 프린터에는 노랑(yellow), 마젠타(magenta, 적색), 시안(cyan, 청색), 검정(black)의 네 가지 잉크가 일반적으로 사용됩니다. 이 네 가지 색을 조합하면 대부분의 색상을 재현할 수 있습니다. 각 색상의 잉크는 보통 별도의 교체용 카트리지에 담겨 있지만, 일부 모델은 여러 잉크를 하나의 카트리지에 통합하기도 합니다.
잉크젯 카트리지에는 잔량을 감시하는 초소형 컴퓨터 칩이 내장되어 있습니다. 잉크가 부족해지면 카트리지 교체 알림이 표시됩니다.
잉크젯 프린팅 기술
대부분의 소비자용 프린터는 열식 드롭온디맨드(DOD, thermal drop-on-demand) 방식으로 잉크를 분사합니다. 이 과정에서 잉크는 카트리지에서 노즐 바로 뒤에 위치한 작은 저장소로 이송되며, 저장소 안에는 소형 전기 가열 요소가 자리하고 있습니다. 전류 펄스가 흐르면 잉크의 용매가 기화되면서 압력이 상승하고, 그 압력이 잉크 방울 하나를 노즐 밖으로 밀어냅니다. 이후 증기 거품은 응결되고 수축하면서 저장소로 더 많은 잉크를 끌어당깁니다.
대형 상업용 프린터는 히터 대신 압전(piezoelectric) 소재를 사용합니다. 이러한 장치에서는 작은 스피커와 유사한 압전 다이어프램이 잉크 탱크 뒤편에 위치합니다.
프린트 헤드에는 노즐, 저장소, 그리고 히터 또는 압전 소재가 포함되어 있습니다. 많은 소비자용 프린터에서 프린트 헤드는 일회용 잉크 카트리지의 일부로, 새 잉크가 필요할 때마다 함께 교체됩니다. 반면 고가의 프린터는 고정형 헤드를 사용합니다.
대규모 상업용 잉크젯 프린터에는 가정용 프린터에는 없는 다른 기술들이 적용됩니다. 이들 프린터는 초음파 진동과 전하를 조합하여 연속 분사되는 잉크 방울을 추진하고 방향을 조절하는 경우가 많습니다. 이런 프린터는 더 빠를 뿐 아니라 용제형(solvent-based) 잉크나 자외선 경화(UV-curing) 잉크를 포함해 더 다양한 잉크와 염료를 사용할 수 있어, 소비자용 프린터보다 내구성이 뛰어나고 방수성 있는 인쇄물을 만들어냅니다.
잉크젯 프린팅의 다양한 활용 분야
잉크젯 프린터는 사진과 문서를 인쇄하는 저렴한 프린터이지만, 상업용 잉크젯 프린팅의 활용 범위는 훨씬 광범위합니다. 간판, 광고판(빌보드), 티셔츠, 식품 포장의 '소비기한' 표기 등에도 잉크젯 프린팅 기술이 사용됩니다.
레이저 프린터는 직장 환경의 요구를 충족해야 하므로, 잉크젯 프린터보다 빠른 경우가 많으며 때로는 훨씬 빠릅니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
잉크젯 프린터의 인쇄물에 줄무늬가 생길 때는 어떻게 해야 하나요?
줄무늬를 줄이려면 잉크젯 프린트헤드를 청소하세요. Windows에서는 제어판을 열고 하드웨어 및 소리 > 장치 및 프린터로 이동해 해당 기기를 찾습니다. 기기를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 속성 > 유지 관리 > 헤드 청소를 선택하고 화면의 안내에 따릅니다. Mac에서는 응용 프로그램에서 유틸리티를 선택하여 프린트헤드를 청소할 수 있습니다.
잉크젯 프린터와 레이저 프린터의 차이점은 무엇인가요?
잉크젯 프린터는 염료나 안료를 사용해 이미지나 문자를 재현하는 반면, 레이저 프린터는 토너를 사용합니다. 많은 사람들이 레이저 프린터가 더 빠르고 품질이 더 좋다고 생각하지만, 항상 그런 것은 아닙니다.
잉크젯 프린터로 데칼(전사 스티커)을 만들려면 어떻게 해야 하나요?
잉크젯 프린터로 데칼을 만들려면 물전사 데칼 전지(waterslide decal transfer paper)가 필요합니다. 데칼 용지에 이미지를 인쇄한 후, 전지가 투명한 경우라면 공예용 칼로 데칼 주변에 약 0.6cm(1/4인치) 여백을 남겨 잘라냅니다. 전지가 흰색이라면 여백을 남기지 않습니다. 다음으로, 데칼을 물이 약 5cm(2인치) 깊이 담긴 그릇에 넣고 손가락 두 개 사이에서 쉽게 미끄러질 때까지 기다립니다.
가장 좋은 잉크젯 프린터는 무엇인가요?
Lifewire는 뛰어난 인쇄 품질과 넉넉한 용지 수용력을 갖춘 브라더(Brother) MFC-J6935DW 잉크젯 프린터를 추천하지만, 가격이 다소 높은 편입니다. 예산을 고려한다면 HP OfficeJet 3830을 찾아보는 것이 좋습니다. 주로 고품질 사진 인쇄에 관심이 있다면, 캐논(Canon) TS9521C 무선 공예 프린터가 다양한 사진 프로젝트를 지원할 수 있습니다.