애플의 본진을 직접 공략하겠다는 구글의 최근 움직임이, 의외로 자신의 안드로이드 파트너인 삼성에게 큰 타격이 될 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 특히 인도 시장에서 그 영향이 뚜렷할 것으로 보입니다.
10월 14일 알파벳(Alphabet) 산하 구글은 새로운 '픽셀(Pixel)' 스마트폰 출시를 공식 발표했습니다. 이번 출시는 소비자들이 구글 브랜드 기기를 선택하도록 유도하고, 세계에서 가장 강력한 개인용 기기로 불리는 애플의 아이폰에 도전하겠다는 의지를 담고 있습니다. 글로벌 스마트폰 시장 규모는 약 4,000억 달러에 달하며, 구글은 이 시장의 프리미엄 부문을 겨냥하고 있습니다.
구글 하드웨어 총괄 릭 오스털로(Rick Osterloh)는 행사 이후 픽셀 스마트폰에 대한 몇 가지 세부 정보를 공개했습니다. 그는 "이 스마트폰은 최고의 카메라를 탑재했으며, 단 15분의 충전만으로 7시간 사용할 수 있는 배터리를 확보할 수 있다"고 밝혔습니다.
픽셀은 블루, 블랙, 실버 세 가지 색상으로 출시되며, 화면 크기는 5인치와 5.5인치 두 종류입니다.
새로운 점은?
픽셀의 가장 큰 특징은 하드웨어, 소프트웨어, 인공지능(AI)이 하나로 융합된 자체 가상 비서를 경험할 수 있다는 점입니다.
여러분 곁에 새로운 가족이 생기는 셈입니다. 동료가 될 수도, 가장 친한 친구가 될 수도, 든든한 조력자가 될 수도 있습니다. 아직 공식적인 이름은 없지만, 당분간은 'OK 구글'이라고 부르면 됩니다. 곧 '픽셀'이라는 이름의 스마트폰 라인업에 먼저 모습을 드러낸 뒤, 다양한 기기의 세계로 영역을 넓혀갈 예정입니다. 이미 구글의 메신저 앱 '알로(Allo)'에서 만나본 적이 있을 텐데요, 이제 음성 기능을 갖추며 여러분의 스마트폰 안으로 들어올 준비를 마쳤습니다.
픽셀 사용자는 구글 포토(Google Photos)에서 무제한 저장 공간을 제공받으며, 소중한 추억을 원본 해상도 그대로 보관할 수 있습니다. 한편 구글의 안드로이드 파트너인 삼성은 강력한 경쟁에 직면하게 되었는데, 이는 결코 반가운 소식이 아닙니다. 다만 다행인 점은, 현재로서는 구글이 화려한 조명을 받으며 유통망과 통신사 등과의 협력 관계를 시작했다는 것입니다.
구글은 이번 달 10월 13일부터 픽셀 사전 예약을 시작했으며, 가격은 57,000루피로 책정되었습니다. 인도에서 애플은 프리미엄 폰 시장을 주도해 온 강자로 자리 잡고 있습니다.
많은 전문가들은 이번 픽셀 출시로 타격을 입는 것은 아이폰의 시장 점유율이 아니라, 안타깝게도 구글 자체의 안드로이드 파트너인 삼성 등이 될 것으로 보고 있습니다.
CMR 텔레콤 실무 리드 애널리스트 파이잘 카우사(Faisal Kawoosa)는 "아무리 고급스러운 마감과 뛰어난 사양을 갖췄더라도 아이폰 사용자를 안드로이드로 전환시키기는 매우 어렵다"며, "픽셀이 아이폰에 미치는 영향은 분명히 제한적일 것"이라고 강조했습니다. 그러나 그는 "삼성, 소니, 블랙베리에는 확실히 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였습니다.
블랙베리는 이미 휴대폰 시장에서 철수했고, 소니 역시 고급 폰 판매에 고전하고 있는 상황입니다. 결국 구글 픽셀에 밀릴 안드로이드 진영의 유일한 플레이어는 삼성뿐입니다.
갤럭시 노트7 사태
카우사는 "인도에서 삼성은 55,000~65,000루피 가격대의 고급 휴대폰 시장에서 약 96%의 점유율을 보유하고 있다"며, "그렇기 때문에 이번 픽셀 출시의 영향을 가장 크게 받는 곳은 삼성일 수밖에 없다"고 말했습니다.
삼성은 최근 폭발 사고가 잇따르면서 수백만 대의 갤럭시 노트7을 리콜해야 했고, 대부분의 항공사에서 기내 반입이 금지되는 등 혹독한 시기를 보내고 있습니다.
구글 파트너들에게 또 하나의 걱정거리는 픽셀 폰에 구현된 구글의 끊김 없는 하드웨어·소프트웨어 통합입니다. 이 기능은 안드로이드에서 처음으로 아이폰과 같은 경험을 제공할 것으로 기대됩니다.
파트너들에게 충분한 신뢰를 주지 못하는 픽셀과 달리, 과거 구글의 넥서스(Nexus) 폰은 공동 브랜드 방식이었습니다. 그레이하운드 리서치(Greyhound Research) CEO 산치트 고기아(Sanchit Gogia)는 "구글은 이전에는 OS 업데이트 우선권을 파트너들에게 양보했지만, 이제 그 관행은 이어지지 않을 것"이라고 말했습니다.
또한 애플이 그 명성을 얻게 된 끊김 없는 하드웨어·소프트웨어 통합 덕분에, 픽셀과 동일한 하드웨어와 OS를 탑재한 삼성 폰이라 해도 픽셀이 제공하는 것과 같은 경험을 주기 어렵다고 그는 덧붙였습니다. 따라서 이는 모든 안드로이드 파트너에게 큰 위협이 될 것입니다.
픽셀 출시 당시 소비자들의 가장 큰 걱정거리는 프라이버시 문제였습니다. 이번 출시 행사의 중심에는 기기의 소프트웨어나 하드웨어가 아니라 인공지능 플랫폼, 즉 구글 어시스턴트(Google Assistant)가 있었습니다.
이 새로운 도구는 애플의 시리(Siri)와 유사하며, 여러분의 대화를 모두 들을 수 있고 요청하기도 전에 먼저 제안을 건넬 수 있습니다. 광고 목적으로 구글은 이미 소비자들의 이메일을 검색하고 있습니다. 일상 속 대화까지 광고에 활용하지 않으리라고 믿을 이유는 분명히 없습니다.