EAI(기업 애플리케이션 통합)란 무엇인가?
EAI(Enterprise Application Integration, 기업 애플리케이션 통합)는 IT 인프라를 구성하는 다양한 요소, 즉 사람, 소프트웨어, 플랫폼, 데이터베이스를 하나로 연결하여 안전하고 원활한 기업 내부 및 기업 간 협업을 가능하게 하는 통합 방식입니다.
EAI 솔루션을 활용하면 조직은 사내 업무 프로세스는 물론 외부 비즈니스 파트너와의 프로세스까지 통합할 수 있습니다. 이를 통해 변화하는 비즈니스 요구에 실시간으로 대응할 수 있는 동적인 환경이 조성되고, 나아가 진정한 글로벌 조직 운영이 가능해집니다.
EAI는 기업 내 연결된 모든 소프트웨어와 데이터 소스 간에 정보와 업무 프로세스를 제약 없이 공유할 수 있도록 지원하며, 이 과정에서 기존 소프트웨어나 데이터 구조를 대폭 변경할 필요가 없습니다. 즉, 서로 호환되지 않는 기술로 독립적으로 개발된 수많은 애플리케이션을 하나의 전사적 시스템으로 통합하고, 데이터가 끊김 없이 매끄럽게 흐르도록 만듭니다.
하나의 업무 프로세스에는 여러 조직 단위 간의 상호작용이 포함됩니다. 따라서 업무 프로세스 자동화를 위해서는 조직 내 다양한 애플리케이션과의 연동이 필수적입니다.
IT 기업들이 시스템 통합 과정에서 직면하는 가장 큰 난관은 서로 다른 도메인, 구조, 기술을 하나로 묶어야 한다는 점입니다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서는 잘 설계된 EAI 방법론과 아키텍처가 반드시 뒷받침되어야 합니다.
EAI의 두 가지 유형
EAI는 크게 두 가지 형태로 나뉩니다. 첫 번째는 intra-EAI로, 한 회사 내부의 애플리케이션을 통합하여 내부 업무 요구를 충족하는 방식입니다. 두 번째는 inter-EAI로, B2B 통합과 관련되어 기업 간 비즈니스 요구를 지원하는 방식입니다.
EAI의 주요 구현 방식
EAI는 목적과 환경에 따라 다음과 같은 다양한 방식으로 구현됩니다.
1. 데이터베이스 연결(Database Linking)
두 개 이상의 데이터베이스를 연결하여 일정 시점에 데이터베이스 간 데이터를 공유하는 가장 기본적인 방식입니다. 데이터를 변환하거나 중복 데이터를 관리하면서 공유할 수 있으며, EAI의 가장 간단하고 원초적인 형태에 해당합니다.
2. 애플리케이션 연결(Application Linking)
데이터베이스 연결보다 한 단계 더 복잡한 방식으로, 두 개 이상의 애플리케이션 간에 프로세스와 데이터를 모두 통합합니다. 프로세스가 애플리케이션 간에 공유되기 때문에 중복된 업무 프로세스가 발생하지 않는다는 것이 가장 큰 장점입니다.
3. 데이터 웨어하우징(Data Warehousing)
데이터베이스 연결과 유사한 개념으로, 여러 데이터 소스로부터 의미 있는 정보를 수집하여 조직 내 의사결정을 지원하는 방식입니다. 여러 데이터 저장소에서 데이터를 추출하고 집계한 뒤 데이터 마트(data mart)나 데이터 웨어하우스로 이전합니다. EAI는 실시간 데이터 웨어하우징 구축에도 효과적으로 활용됩니다.
4. 공용 가상 시스템(Common Virtual System)
가상 시스템이란 어떤 트랜잭션을 수행할 때 해당 데이터가 실제 어디에 존재하든 필요한 데이터에 언제든 접근할 수 있음을 의미합니다. EAI를 통해 서로 다른 시스템들을 통합하면, 사용자 입장에서는 마치 하나의 거대하고 통일된 소프트웨어처럼 동작하게 됩니다.