EPC(Electronic Product Code, 전자제품코드)는 RFID(무선 주파수 식별) 태그에 부호화되어 사용되는 범용 식별자입니다. 재고, 자산, 사람 등 다양한 대상의 신원을 확인하고 추적하는 데 활용되며, EPCglobal 태그 데이터 표준(Tag Data Standard)이 규정한 이 기술의 두 번째 세대를 EPC Gen 2라고 부릅니다.
EPC Gen 2 아키텍처의 핵심 구성 요소
EPC Gen 2 기반의 RFID 네트워크 아키텍처는 크게 두 가지 핵심 구성 요소로 이루어져 있습니다.
- 태그(Tag) 또는 라벨(Label) — 대상 물체에 부착되어 해당 물체가 식별되고 추적될 수 있도록 하는 역할을 합니다.
- 리더(Reader) 또는 인터로게이터(Interrogator) — 시스템의 지능형 장치로서, 태그를 감지하고 정보를 읽어내는 역할을 담당합니다.
RFID 태그의 구조와 특징
RFID 태그는 가방이나 청바지 같은 물체에 스티커 형태로 부착될 수도 있고, 운전면허증처럼 물체 자체에 통합(embedded)될 수도 있습니다. RFID 집적회로(IC)에는 송신기와 수신기가 내장되어 있으며, 특정 물체를 고유하게 식별하는 일련번호(serial number)가 저장되어 있습니다.
태그는 크게 두 부분으로 구성됩니다.
- 마이크로칩(Microchip) — 물체에 관한 정보를 저장하고 처리합니다.
- 안테나(Antenna) — 리더와 신호를 주고받습니다.
RFID 리더의 동작 방식
RFID 리더는 안테나를 이용해 태그에 부호화된 정보를 읽어냅니다. 리더는 양방향 라디오 송수신기(two-way radio transmitter-receiver)로서, 태그를 향해 신호를 발사하면 태그는 자신의 메모리에 저장된 정보를 담아 응답합니다.
리더는 이 응답 결과를 수집하여 RFID 컴퓨터 프로그램으로 전송하고, 프로그램은 전달받은 데이터를 바탕으로 필요한 후속 처리를 수행합니다. 이처럼 태그와 리더 간의 무선 통신을 통해 물체의 실시간 식별과 추적이 가능해지는 것이 EPC Gen 2 아키텍처의 핵심 원리입니다.