MySQL에서 'IS NULL'과 'IS NOT NULL'을 사용해야 하는 이유

MySQL에서 NULL 값을 일반 비교 연산자(=, <>, != 등)와 함께 사용하면 의미 있는 결과를 얻을 수 없습니다. 그 이유는 NULL이 '값이 없음' 또는 '알 수 없는 값'을 나타내기 때문에, 어떤 값과도 같거나 다르다고 판정할 수 없기 때문입니다.

이러한 한계를 해결하고 NULL 값을 정확하게 비교하려면 'IS NULL'과 'IS NOT NULL' 연산자를 사용해야 합니다. 이 연산자들은 대상 값이 NULL인지 아닌지를 명확하게 판별하여 불리언(Boolean) 형태의 의미 있는 결과를 반환합니다.

사용 예시

mysql> Select 10 IS NULL;
+------------+
| 10 IS NULL |
+------------+
| 0          |
+------------+
1 row in set (0.00 sec)

mysql> Select 10 IS NOT NULL;
+----------------+
| 10 IS NOT NULL |
+----------------+
| 1              |
+----------------+
1 row in set (0.00 sec)

결과 해석

위 예시에서 볼 수 있듯이, 'IS NULL'과 'IS NOT NULL'은 결과를 0(FALSE) 또는 1(TRUE)의 불리언 값으로 반환합니다.

• 10 IS NULL → 10은 NULL이 아니므로 0(FALSE) 반환
• 10 IS NOT NULL → 10은 NULL이 아니므로 1(TRUE) 반환

일반 비교 연산자로는 얻을 수 없는 명확하고 의미 있는 결과를 제공한다는 점이 바로 'IS NULL'과 'IS NOT NULL'의 핵심적인 장점입니다. 특히 데이터베이스에서 누락된 값이나 빈 값을 조회할 때 WHERE 절과 함께 활용하면 매우 유용합니다.